ทอม ครูซ : อดีตดาวรุ่งของ อาร์เซนอล ที่แขวนสตั๊ดเพื่อเรียนบัญชี
เชื่อว่าคงไม่มีใครที่ไม่รู้จัก ‘ทอม ครูซ’ พระเอกชื่อดังเจ้าของบทบาท อีธาน ฮันท์ ในภาพยนต์ Mission: Impossible รวมถึง พีท มาเวอริค จาก Top Gun และภาพยนต์ชื่อดังอีกมากมายอย่างแน่นอน ที่ล่าสุดออกมาเซอร์ไพรส์ในพิธีปิดโอลิมปิก เกมส์ 2024
แต่เชื่อหรือไม่ว่าบนโลกใบนี้ มีอีกหนึ่ง ‘ทอม ครูซ’ ที่เคยเป็นเด็กปั้นของ อาร์เซนอล รุ่นราวคราวเดียวกันกับ แจ๊ค วิลเชียร์ และเคยลงเล่นในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก มาแล้ว
อย่างไรก็ตาม ทอม ครูซ รายนี้ ไม่ได้มีชีวิตที่หวือหวาเหมือนกับเพื่อนมนุษย์ชื่อเดียวกันที่เป็นสตาร์ฮอลลีวูด เนื่องจากเขาต้องแขวนสตั๊ดด้วยวัยเพียง 25 ปี เพื่อมุ่งหน้าไปเรียนบัญชีแทน
อะไรที่ทำให้ ทอม ครูซ ตัดสินใจละทิ้งความฝัน และหันมาเรียนบัญชี? ติดตามเรื่องราวของเขาได้ที่นี่
เส้นทางลูกหนังดั่ง “Mission Impossible”
ทอม ครูซ เซ็นสัญญากับทีมเยาวชนของ อาร์เซนอล ตั้งแต่อายุ 7 ขวบ ก่อนจะเป็นตัวหลักของทีมเยาวชนเรื่อยมา เนื่องจากเขาถือเป็นแข้งสารพัดประโยชน์ในแนวรับ เพราะนอกจากตำแหน่งถนัดอย่างแบ็คซ้ายเขาสามารถเล่นได้ทั้งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟ และมิดฟิลด์ตัวรับอีกด้วย
แม้ว่า ทอม ครูซ จะไม่ใช่ตัวท็อปของรุ่น และไม่ได้โดดเด่นเหมือนกับผู้เล่นคนอื่น ๆ แต่เขาถือเป็นหนึ่งในขุนพลของไอปืนใหญ่ชุดคว้าแชมป์เอฟเอ ยูธ คัพ เมื่อปี 2009 รุ่นเดียวกับ แจ๊ค วิลเชียร์, ลุค อายลิ่ง และ ฟร็องซิส กอเกอแล็ง โดยที่ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงในรอบชิงชนะเลิศทั้ง 2 นัด อีกทั้งยังผ่านการติดทีมชาติอังกฤษชุดเยาวชนมาแล้วเกือบทุกรุ่นอายุ
จากฟอร์มในทีมเยาวชนทำให้ ทอม ครูซ ได้ขึ้นไปซ้อมกับทีมชุดใหญ่เป็นบางครั้ง และในปีเดียวกันนั้น เขาได้รับโอกาสออกสตาร์ทในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบแบ่งกลุ่ม ร่วมกับดาวรุ่งคนอื่น ๆ ในเกมที่บุกไปแพ้ โอลิมเปียกอส 0-1 โดยที่เขาอยู่ในสนามครบ 90 นาที
“สำหรับผม มี ทอม ครูซ เพียงคนเดียว และเป็นคนที่เล่นให้กับ อาร์เซนอล ผมไม่สนพาดหัวข่าวต่าง ๆ เขาเป็นเด็กที่ดีมาก มันเป็นเรื่องดีสำหรับเขาที่ได้รับโอกาสในเกมเหล่านี้ ผมไม่อยากให้เขาตกอยู่ภายใต้ความกดดันมากเกินไป แต่ผมเชื่อว่าเขาจะเป็นนักฟุตบอลที่เก่งมาก” อาร์แซน เวนเกอร์ อดีตกุนซือของ อาร์เซนอล กล่าวถึง ทอม ครูซ
แม้จะได้ลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ตั้งแต่อายุเพียง 18 ปี แต่อย่างไรก็ตาม นั่นถือเป็นเกมแรกและเกมเดียวของ ครูซ กับ อาร์เซนอล เนื่องจากเขาไม่สามารถสอดแทรกขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ได้อย่างเต็มตัว ราวกับว่ามันเป็น “Mission Impossible”
ก่อนที่เวลาต่อมาเขาจะถูกปล่อยยืมไปอยู่กับ คาร์ไลล์ ยูไนเต็ด ในปี 2010 แต่ก็ยังไม่สามารถพิสูจน์ตัวเองได้ แถมยังมีจังหวะพลาดบ่อย ๆ โดยเฉพาะในเกมเอฟเอ คัพ รอบ 3 ที่บุกไปเยือน ทอร์คีย์ ยูไนเต็ด เมื่อ ครูซ ดันไปลื่นจังหวะชี้เป็นชี้ตาย จนทำให้ทีมเสียประตูตั้งแต่ต้นเกม และนั่นคือประตูเดียวที่เกิดขึ้นในเกมดังกล่าว
ซึ่งหลังจากนั้นมีรายงานว่าในสนามได้มีการประกาศเสียงตามสายว่ามีแท็กซี่มารอ ครูซ อยู่ที่หน้าสนาม ซึ่งคาดว่าน่าจะมาจากแฟนบอล คาร์ไลล์ ยูไนเต็ด ที่ไม่พอใจฟอร์มการเล่นของดาวรุ่งจากไอปืนใหญ่ และส่งผลให้เกมดังกล่าวกลายเป็นเกมสุดท้ายของเขากับ คาร์ไลล์ ทันที
ต่อมาในปี 2011 เขาก็หมดสัญญากับ อาร์เซนอล ซึ่งหลังจากกลายเป็นนักเตะไร้สังกัด ทอม ครูซ ก็ตระเวนทดสอบฝีเท้ากับหลายทีม ไม่ว่าจะเป็น ซามพ์โดเรีย, สคันธอร์ป ยูไนเต็ด และ นิว อิงแลนด์ เรฟโวลูชั่น ทีมในเมเจอร์ลีก สหรัฐฯ แต่จนแล้วจนรอดก็ไม่สมหวังเสียที ก่อนที่สุดท้ายจะมาลงเอยที่ ทอร์คีย์ ยูไนเต็ด ในปี 2012
แต่ด้วยการที่ ทอม ครูซ เป็นนักเตะไร้สังกัดมา 1 ปีเต็ม บวกกับอาการบาดเจ็บที่รุมเร้า ทำให้เขาไม่สามารถโชว์ฟอร์มที่ดีที่สุดออกมาได้ และมีสถิติลงรับใช้ ทอร์คีย์ ยูไนเต็ด ไปทั้งสิ้น 64 นัด ก่อนจะแยกทางกับทีมในปี 2015
บทความที่เกี่ยวข้อง : เฮนรี แลนส์บิวรี : จากอดีตแข้งอาร์เซนอล สู่คนสวนผู้ดูแลสนามฟุตบอลท้องถิ่น
มุ่งหน้าสู่การบัญชี
ในช่วงเวลาท้าย ๆ ของเขาที่ ทอร์คีย์ ยูไนเต็ด ครูซ ตกผลึกได้ว่าอาชีพนักฟุตบอลนั้นแสนสั้นและมิอาจคาดเดาได้ มันจึงทำให้เขาหักเหเส้นทางชีวิตอย่างพลิกผัน ด้วยการเข้าเรียนหลักสูตรอนุปริญญาขั้นสูงด้านการบัญชีบนวัยเบญจเพส
“เหมือนกับนักฟุตบอลดาวรุ่งหลาย ๆ คนที่โชคร้าย อาการบาดเจ็บทำให้อาชีพของผมต้องหยุดชะงัก และดูเหมือนว่าผมจะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและถอยหลังสองก้าวเสมอ” ทอม ครูซ เปิดใจผ่าน AAT Comment ในปี 2016
“ผมคิดว่าสิ่งสำคัญคือต้องมองให้กว้างกว่าอาชีพนักฟุตบอล เพราะมันจะต้องจบลงระหว่างอายุ 34 -38 ปี ซึ่งบางครั้งก็เร็วกว่านั้นเนื่องจากอาการบาดเจ็บ เหมือนผมที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสตลอดอาชีพการงาน”
“ผมเก่งเรื่องตัวเลขมาโดยตลอด ดังนั้นการตัดสินใจเลือกสาขาบัญชีจึงไม่ใช่เรื่องยาก ผมปรารถนาที่จะทำงานสายนี้เมื่อศึกษาจบหลักสูตร และผมรู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้เห็นสิ่งที่ผมสามารถทำได้”
“ในฐานะนักฟุตบอลอาชีพ ผมมีเวลาว่างเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเพื่อครุ่นคิดและฝึกฝนหลักสูตรเหล่านี้ ผมตั้งเป้าที่จะสำเร็จคุณวุฒิทางบัญชีของ AAT ทั้งหมดในเวลาที่เหมาะสม ผมไม่ได้ทำงานแบบเข้า 9 เลิก 5 โมง เหมือนคนทั่วไป ดังนั้นผมจึงมีเวลา 2-3 ชั่วโมงในช่วงบ่ายเพื่อตั้งใจเรียน”
ในปี 2024 ไม่มีแหล่งข้อมูลอ้างอิงได้อย่าง 100% ว่าปัจจุบัน ทอม ครูซ อยู่ที่ไหน ทำงานอะไร และได้ทำในสิ่งที่เขาเรียนมาหรือไม่ แต่สื่ออย่าง Pain In The Arsenal เคยพยายามติดต่อบรรดาเพื่อนร่วมทีมของ ทอม ครูซ ว่าตอนนี้เขาเป็นอย่างไรบ้าง
ก่อนที่พวกเขาจะได้รับอีเมลตอบกลับจากตัวแทนของ เจย์ เอ็มมานูเอล-โทมัส อดีตกัปตันทีมของ อาร์เซนอล ชุดเยาวชน ที่เคยมาแข้งในเมืองไทยกับ ปตท ระยอง ว่า “เท่าที่ เจย์ รู้ ตอนนี้ ทอม อาศัยอยู่ทางตอนเหนือของอังกฤษ เขาแต่งงานแล้ว และใช้ชีวิตอย่างปกติสุขกับครอบครัว”
บทความที่เกี่ยวข้อง : ก่อนถึงคาลาฟิออรี : อาร์เซนอลเคยเมินคำแนะนำฟาน เพอร์ซี ให้ซื้อตำนานกองหลังอิตาลี
ลุ้นโชคที่นี่! ทายผลฟุตบอลประจำวันกับเว็บไซต์ที่น่าเชื่อถือที่สุด
ติดตามบทความและข่าวสารกีฬาอื่นๆของเรา
Facebook : https://www.facebook.com/TheSportingNewsTH
Instagram : https://www.instagram.com/thesportingnews_th
Tiktok : https://www.tiktok.com/@thesportingnewsthailand
