ในปี 2006 คริสเตียโน โรนัลโด้ มีขวบปีที่วุ่นวาย หลังจากขยิบตาให้กรรมการไล่เวย์น รูนีย์ เพื่อนร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถูกไล่ออกจากสนามในเกมฟุตบอลโลกช่วงกลางปี ตามมาดด้วยโดนไล่ออกจากสนามในเกมแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้ ในเดือนพฤศจิกายน
“คุณสมบัติไม่เป็นมิตรของโรนัลโด้หล่อหลอมให้เขากลายเป็นตัวร้ายบนโลกลูกหนัง” แดเนียล เทย์เลอร์ จากเดอะ การ์เดียน เขียนถึงโรนัลโด้หลังเหตุการณ์ฟุตบอลโลกช่วงกลางปี
แต่หลังจากนั้น โรนัลโด้ได้พัฒนาตัวเองจากผู้เล่นดาวรุ่งสู่ซุปเปอร์สตาร์ ต่างจากเฟรดดี้ อาดู ที่ได้เซ็นสัญญาเป็นผู้เล่นของดีซี ยูไนเต็ดตั้งแต่อายุ 14 ปี ในปี 2004 ทำให้อาดูกลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่เซ็นสัญญาเป็นนักฟุตบอลอาชีพ อีกทั้งได้รับการยกย่อให้เปเล่คนต่อไป ได้ติดทีมชาติสหรัฐอเมริกาในปี 2006 มีหลายสโมสรในยุโรปรวมถึงแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ให้ความสนใจในตัวเขาถึงขนาดดึงตัวไปทดสอบฝีเท้า
17 years ago today, bona fide wonderkid Freddy Adu made his professional debut aged just FOURTEEN.pic.twitter.com/fUQxSO4jNV
— The Blizzard (@blzzrd) April 4, 2021
“ผมโกหกตัวเองไม่ได้ ผมตื่นเต้นมาก ผมคิดไปว่า เฮ้ย ผมจะได้ไปแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเพื่อเจอพอล สโคลส์, คริสเตียโน โรนัลโด้ รวมไปถึงเวย์น รูนีย์ที่กลายเป็นตัวหลัก ผมได้แต่นั่งคิดว่าเป็นเรื่องที่วิเศษมาก” อาดู วัย 33 ปีกล่าว
Freddy Adu scored a brilliant free-kick for the Tampa Bay Rowdies v The University of Tampa Spartans!pic.twitter.com/1XwdEd3pXa
— 101 Great Goals (@101greatgoals) March 23, 2016
ปัญหาเรื่องเวิร์กเพอร์มิต ทำให้เขาไม่สามารถอยู่ที่แมนเชสเตอร์ได้นานได้ แต่เขารู้สึกซาบซึ้งได้กับประสบการณ์ดีๆกับผู้เล่นปีศาจแด เช่น ได้เล่นฟุตกอล์ฟกับไมเคิล คาร์ริก, คีแรน ริชาร์ดสัน และพอล สโคลส์ รวมไปถึงการพบกับโรนัลโด้
“วันหนึ่งขณะกำลังกลับที่พัก ผมเห็นเขากำลังขึ้นรถ เขาบอกกับผมว่า ถ้าอยากให้ช่วยเหลืออพไรก็บอกได้ เชาชวนผมไปรับประทานอาหารมื้อเย็น ทำให้ผมไม่รู้สึกเหงา ทำให้ผมใฝ่ฝันอยากจะเป็นอย่างเขา เราต้องรู้สึกดีกับคนทั่วไป ไม่อยู่จะอยู่ในสถานากรณ์ไหน” อาดูพูดถึงประสบการณ์ที่พบกับซุปเปอร์สตาร์ชาวโปรตุเกส
Freddy Adu is back! Look at this free-kick! The crowd in the Finnish 4th division go wild.https://t.co/F9hafc6IvP
— Paddy Power (@paddypower) July 3, 2015
อาร์เซนอลเป็นอีกทีมที่สนใจตัวอาดู แต่ต้องถอนสมอเพราะปัญหาเวิร์กเพอร์มิต ทำให้ย้ายไปเล่นที่เบนฟิก้า ได้ลงเล่นในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ก่อนถูกปล่อยตัวให้ 4 สโมสรในยุโรปยืมตัวใ้งาน และได้ลงเล่นในลีกถึง 98 นัดก่อนถึงอายุ 18 ปี
หลังจากหมดสัญญากับเบนฟิก้า เขากลับไปค้าแข้งในเมเจอร์ลีกตระเวนไปค้าแข้งในบราซิล, เซอร์เบีย, ฟินแลนด์ และสวีเดน ถึงจะไม่ประสบความสำเร็จ แต่เขาพยายามตามรอยโรนัลโด้ให้ได้ โยพยายามรักษาร่างกายให้พร้อมกับสโมสรใหม่อยู่เสมอ
ในขณะเดียวกันเขาได้เล่าประสบการณ์ที่เคยเอาชนะลิโอเนล เมสซี่ในฟุตบอลเยาวชนชิงแชมป์โลกปี 2005 ที่เนเธอร์แลนด์มาแล้ว
“เขาเล่นได้ดีจนผมต้องอุทานว่า พระเจ้าช่วย เพราะในเวลานั้น สายตาจับจ้องมาที่ผม ทำให้ผมรู้สึกมั่นใจ แต่เมสซี่ดีกว่าไปอีกขั้น เขาทำลายผู้เล่นทุกคนและพาทีมไปถึงแชมป์เยาวชนโลกได้”
“ในเกมที่เราชนะ 1-0 แต่หลังจบเกมเราต่างพูดว่า ที่เราชนะได้เพราะเมสซี่ยังไม่ได้ลง” อาดูกล่าว
นอกจากนี้ อาดูยังให้ความเห็นว่า จูด เบลลิงแฮม เหมาะกับการซุปเปอร์สตาร์คนถัดไป ต่อจากคิเลียน เอ็มบั๊ปเป้ และ เออร์ลิง ฮาลันด์
“เขาเล่นให้กับดอร์ทมุนด์เหมือนอยู่มานานหลายปี ถ้าทีมไหนจะซื้อเขาคงต้องทุ่มเงินเป็นจำนวนมาก ผมคิดว่าเขาควรย้ายไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพราะผมเป็นแฟนของซิตี้”
อีธาน เอ็นวาเรรี กลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่ลงสนามในพรีเมียร์ลีกให้กับอาร์เซนอลในวัย 15ปี มอองว่าเขาต้องขยันทำงานให้หนักขึ้น แม้ในช่วงเวลาที่อาดูลงเล่นในเมเจอร์ลีกมีเรื่องรบกวนใจน้อยกว่าในพรีเมียร์ลีกก้ตาม
“มีสิ่งรบกวนมากมายเข้าหาคุณในช่วงเวลานั้น มีผู้คนมากหน้าหลายตาเข้าหาคุณ คุณต้องรับมือให้ได้ เพราะเป็นงานที่ยากที่สุดในช่วงเวลานั้น”
“การมีครอบครัวอยู่เคียงข้างเป็นสิ่งที่ดี ไม่มีอะไรรับรองได้พรสวรรค์ที่คุณมีจะใช้ได้ตลอด” อาดูกล่าวปิดท้าย
