ชีวิตการค้าแข้งของเกป้า อาร์ริซาบาลาก้า ที่เชลซี ดูเหมือนจะมืดมนเมื่อเขาเข้ามาในฐานะผู้รักษาประตูแพงที่สุดในโลก แต่กลับไม่สามารถโชว์ผลงานได้ดีแบบที่ทีมคาดหวัง จนหล่นไปเป็นตัวสำรอง
การที่เขาต้องนั่งสำรองอย่างสม่ำเสมอ ไม่ใช่เรื่องดีของเขา เพราะคงยากถ้าเขาต้องการจะกลับไปติดทีมชาติสเปนอีกครั้ง
แต่ทัศนคติที่ยอดเยี่ยม เขาตั้งใจซ้อม ตั้งใจทำงานหนักต่อไป เพราะเชื่อว่าเดี๋ยววันของเขาก็มาถึง และดูเหมือนว่ามันมาถึงแล้ว กับวันที่เขาจะกลับไปเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของเชลซีอีกครั้ง
ไม่ได้ตามที่หวัง
ระหว่างเส้นทางการย้ายทีมของ เกป้า การออกจากแอธเลติก บิลเบา ถือเป็นก้าวใหญ่ของเขา ด้วยฟอร์มการเล่นที่ร้อนแรง เชลซีตัดสินใจซื้อตัวเขาเข้ามา
แต่ดูเหมือนว่าการย้ายมาเชลซี ด้วยค่าฉีกสัญญา 80 ล้านยูโร กลายเป็นผู้รักษาประตูที่มีค่าตัวแพงที่สุดในโลก มันตามมาด้วยความคาดหวังเป็นอย่างมากว่า นักเตะรายนี้จะสามารถทดแทนการขาดหายไปของติโบ คูร์ตัวส์ ที่เสียให้กับเรอัล มาดริดได้
แต่มันไม่ใช่แบบนั้น ด้วยความคาดหวังที่สูงมากเกินไปจากราคาที่แพงมาก ๆ เพราะเชลซีต้องรีบหาตัวแทน ทำให้ทุกอย่างดูจะลำบากไปทั้งหมด
เกป้าที่ยังเป็นผู้รักษาประตูอายุ 20 ต้น ๆ ที่ต้องแบกความคาดหวังมากมาย และทำไม่ไหว จนเกิดความผิดพลาดตามมาอยู่เสมอ
เขาหาฟอร์มที่ดีที่สุดไม่เคยได้ในสีเสื้อของเชลซี นอกจากนี้ยังมีข่าวการเลิกกับแฟนสาวที่คบกันมานานตามมาอีก นั่นยิ่งทำให้ไปกันใหญ่
ฝั่งสโมสรเองก็คงมานั่งรอใช้จนกว่าเกป้าจะฟอร์มดีคงไม่ได้ จนพวกเขาได้คว้าเอดูอาร์ เมนดี้ มาในราคาถูกกว่าเกป้ามาก ๆ ในซัมเมอร์ 2020 แถมเล่นได้ดีกว่าเยอะ ก่อนถูกดันขึ้นเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของทีม ซึ่งเป็นส่วนสำคัญที่ช่วยให้เชลซีประสบความสำเร็จมากมายในยุคของโธมัส ทูเคิ่ล
โอกาสอีกครั้ง
ตามที่หลายคนได้ทราบกันว่า ทางด้านของโธมัส ทูเคิ่ล ในช่วงแรกก็ได้ให้โอกาสกับ เกป้า อาร์ริซาบาลาก้า ได้ลงเล่นบ้าง แต่เกป้าก็ดูเหมือนว่าจะงัดฟอร์มที่ดีออกมาไม่ได้เลยจนชัดเจนขึ้นว่าผู้จัดการทีมรายนี้ไม่ไว้ใจผู้รักษาประตูชาวสเปนอีกต่อไป
แม้ว่าฟอร์มการเล่นของเมนดี้ดูจะแย่ลงก็ตาม โดยเฉพาะเปอร์เซนต์การเซฟที่ตกลงจากเดิมชัดเจน รวมถึงความผิดพลาดในการจ่ายบอลซึ่งไม่ใช่จุดเด่นของเขาเลย จนเกิดการตั้งคำถามมากมายว่า ควรจะเป็นเวลาของเกป้าได้แล้วหรือยัง
ซึ่งทูเคิ่ลก็ไม่ยอมให้โอกาสเกป้าสักที จนสุดท้ายเมื่อทูเคิ่ลให้โอกาสเกป้า แต่นั่นกลายเป็นนัดสุดท้ายที่เขาได้คุมทีมเชลซี
การเปลี่ยนแปลงมาถึงเมื่อเชลซีแต่งตั้ง แกรห์ม พอตเตอร์ อดีตผู้จัดการทีมของไบรท์ตันฯ มาเป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ ถือว่าเป็นการเปิดโอกาสให้กับตัวของเกป้าเป็นอย่างมาก
เนื่องจากว่าเมื่อมีการเปลี่ยนผู้จัดการทีม ทุกอย่างจะเริ่มต้นจากศูนย์ อยู่ที่ว่าใครสามารถที่จะโชว์ฟอร์มมัดใจนายใหม่ได้มากกว่ากันระหว่างเมนดี้ และเกป้า โอกาสมาถึงแล้วมีเพียงตัวเขาที่จะต้องทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้
สไตล์ที่เหมาะสม
ผู้รักษาประตูในทีมฟุตบอลยุคปัจจุบัน ส่วนใหญ่แล้วผู้จัดการทีมจะต้องการผู้รักษาประตูที่ออกบอลด้วยเท้าได้ดีเยี่ยม เพื่อที่จะเป็นส่วนหนึ่งในการสร้างเกมบุก หรือช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าในหลาย ๆ สถานการณ์ได้
เช่นกันกับตัวของพอตเตอร์ ก็ต้องการผู้รักษาประตูที่ทำได้แบบนั้น ขณะเดียวกันทางด้านของเมนดี้ มีข้อเสียหลักของผู้รักษาประตูชาวเซเนกัล ที่มักสร้างความผิดพลาดอยู่เสมอเมื่อต้องครองบอล หรือต้องออกบอลด้วยเท้า
กลับกันทางด้านของเกป้า อาร์ริซาบาลาก้า มีการออกบอลที่ดีกว่า นี่คือสไตล์การเล่นที่เหมาะสมเป็นอย่างมากกับทีมของพอตเตอร์ ทำให้โอกาสในการกลับไปเป็นมือหนึ่งของเชลซีอย่างถาวรอยู่ตรงหน้าเกป้า
รวมถึงในตอนนี้นับตั้งแต่ที่พอตเตอร์คุมทีม เกป้าเองก็ได้ลงเป็นผู้เล่นตัวจริงในทุกเกม เพราะเมนดี้มีอาการบาดเจ็บ และจากผลงาน 2 นัด เสียไปแค่ประตูเดียว แถมได้ซ้อมกับทีมมาตลอด ก็ทำให้เกป้าชนะใจแกรห์ม พ็อตเตอร์ จนยึดตำแหน่งตัวจริงกลับมาได้ในที่สุด ตามข่าวลือที่ออกมา เพราะเมื่อเกป้าลงเล่นด้วยความมั่นใจ เขาก็เป็นอีกหนึ่งผู้รักษาประตูที่มีดีเหมือนกัน
แม้ว่าในตอนนี้ถ้าหากอ้างอิงตามบทสัมภาษณ์ของ แกรห์ม พอตเตอร์ ผู้จัดการทีมคนปัจจุบันของเชลซีจะยังไม่ได้ชี้ให้เห็นชัดเจนว่าใครคือผู้รักษาประตูมือหนึ่งที่แท้จริงของเชลซี
แต่ดูตามสถานการณ์แล้ว เกป้า อาร์ริซาบาลาก้าได้ฉวยโอกาสของเขาไปได้ก่อนแล้วเรียบร้อยในการคว้าตำแหน่งมือหนึ่งของเชลซีกลับมาเป็นของเขา
