Ở mỗi kỳ Thế vận hội, đội tuyển bóng rổ Mỹ lại nhận được sự quan tâm lớn từ người hâm mộ bóng cam. Họ háo hức chờ đợi những tên tuổi lớn xuất hiện ở sân chơi thế giới, cũng như cách mà dàn sao thượng hạng của NBA kết hợp lại với nhau trong cùng 1 màu áo.
Trong 9 kỳ Thế vận hội cho phép các cầu thủ chuyên nghiệp của NBA tham gia kể từ năm 1992, Mỹ có đến 8 lần đoạt ngôi vô địch.
Trong bài viết này, The Sporting News sẽ xếp hạng những đội hình mạnh nhất của Mỹ từng mang đến ở các kỳ Olympic, cũng như đánh giá màn thể hiện của họ xuyên suốt giải đấu. Những kỳ thế vận hội năm 1996 tại Atlanta, 2000 tại Sydney và 20016 ở Rio đều là những lần Mỹ đoạt huy chương vàng, nhưng các dấu ấn và những câu chuyện về họ không có quá nhiều sự đặc sắc.
Bóng rỗ Mỹ Olympic trong kỷ nguyên NBA
Olympic Athens 2004
Thành tích: 5 thắng - 3 thua
Cầu thủ ghi điểm tốt nhất: Allen Iverson - 13,8 điểm
Cách biệt điểm trung bình: 4,6 điểm
Huy chương: Đồng
Như đã nói ở trên, có 8/9 kỳ Olympic mà Mỹ đoạt được huy chương vàng bóng rổ. Năm 2004 là kỳ Thế vận hội duy nhất mà Mỹ không thể chạm tay vào chức vô địch.
Đó cũng là 1 năm mà đội tuyển bóng rổ Mỹ gặp nhiều khó khăn trong việc lựa chọn nhân sự tham gia giải đấu. Những ngôi sao hàng đầu thời điểm đó đều từ chối tham dự vì những lo ngại về vấn đề an ninh tại Athens. Những LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade vừa trải qua mùa giải tân binh bùng nổ ở NBA, nhưng họ vẫn còn quá trẻ và không được huấn luyện viên Larry Brown sử dụng nhiều vào thời điểm đó.
— The Olympic Games (@Olympics) October 9, 2022
Dù có sự góp mặt của Tim Duncan, nhưng vai trò dẫn dắt hàng công lại được ban huấn luyện trao cho Allen Iverson và Stephen Marburry. Đây là những cầu thủ không có tố chất thủ lĩnh, đặc biệt là Allen Iverson còn được mệnh danh là "trai hư" của giới bóng rổ NBA. Mỹ nhận về đến 3 thất bại trong kỳ Olympic Athens 2004, bao gồm cả trận thua 19 điểm trước Puerto Rico và thất bại 81-89 trước Argentina ở bán kết.
Kể từ sau thất bại này, Mỹ luôn dành những sự nghiêm túc lớn dành cho đấu trường Thế vận hội và luôn cử đội hình mạnh nhất thi đấu, trừ trường hợp bất khả kháng.
Olympic Tokyo 2020
Thành tích: 5 thắng - 1 thua
Cầu thủ ghi điểm tốt nhất: Kevin Durant - 20,7 điểm
Cách biệt điểm trung bình: 20
Huy chương: Vàng
Như đã đề cập, Mỹ luôn cử đội hình mạnh nhất tham dự Olympic, trừ các trường hợp bất khả kháng. Kỳ Thế vận hội ở Tokyo năm 2020 là 1 ví dụ, khi đây là thời điểm cả nền thể thao thế giới bị ảnh hưởng nặng nề bởi Covid-19.
Do đó, Mỹ không thể kêu gọi các cầu thủ tốt nhất tham dự, dù rằng họ rất muốn phục hận sau thất bại thảm hại ở FIBA World Cup 2019. Dẫu sao, Mỹ vẫn may mắn khi có sự phục vụ của Kevin Durant, cầu thủ duy nhất ở đẳng cấp siêu sao góp mặt bất chấp việc anh từng phải nghỉ thi đấu phần lớn mùa giải 2020/21 vì chấn thương.
Damian Lillard và Jayson Tatum là những cái tên được kỳ vọng, nhưng họ không đem lại sự an tâm với màn thể hiện thiếu ổn định trước và trong giải đấu. Devin Booker, Khris Middleton, Jrue Holiday thậm chí đáp chuyến bay xuống Tokyo chỉ 5 ngày trước khi giải đấu bắt đầu, phần bởi vướng lịch trình NBA Finals 2021, phần vì những hạn chế di chuyển, cách ly trong đại dịch.
Với sự chuẩn bị hỗn loạn, Mỹ có trận ra quân thất bại 76-83 trước Pháp. Tuy nhiên, đội tuyển Mỹ vẫn dễ dàng có được những chiến thắng tiếp theo cùng tấm huy chương vàng, với 1 chiến thuật đơn giản, đó là tạo khoảng trống tối đa cho Kevin Durant ghi điểm.
Olympic Paris 2024
Thành tích: 6 thắng - 0 thua
Cầu thủ ghi điểm tốt nhất: Stephen Curry - 14,8 điểm
Cách biệt điểm trung bình: 22
Huy chương: Vàng
Một kỳ Olympic khá đặc biệt khi quy tụ rất nhiều cầu thủ thi đấu NBA, nhưng lại nằm ở các quốc gia khác trên toàn thế giới. Trong đó, 3 cầu thủ đứng đầu cho cuộc bình chọn MVP của NBA 2023/24 là Nikola Jokic (Serbia), Shai Gilgeous-Alexander (Canada) và Giannis Antetokounmpo (Hy Lạp) đều không phải là người Mỹ.
Bất chấp việc phải đối mặt với những tên tuổi lớn, Mỹ vẫn có thể an tâm khi đội hình năm 2024 được dẫn dắt bởi LeBron James. Đây cũng làlần đầu tiên người ta chứng kiến LeBron và Stephen Curry khoác chung màu áo đội tuyển Mỹ. Kỳ Olympic Paris 2024 chính là giải đấu cuối cùng của bộ đôi này, khiến tầm quan trọng và ý nghĩa của giải đấu tăng lên rất nhiều lần.
Đội tuyển Mỹ dễ dàng có những chiến thắng cách biệt ở vòng bảng và tứ kết, nhưng lại suýt nhận về thất bại thảm hại trước Serbia ở bán kết khi từng bị dẫn đến 12 điểm ở hiệp 4. Tuy nhiên, sự bùng nổ của Stephen Curry, bản lĩnh của LeBron James và Kevin Durant đã giúp họ thoát khỏi "cửa tử". Stephen Curry một lần nữa làm câm lặng những cổ động viên chủ nhà Pháp trong trận chung kết, với màn thể hiện bùng nổ ở vạch 3 điểm để mang về huy chương vàng.
Olympic Bắc Kinh 2008
Thành tích: 8 thắng - 0 thua
Cầu thủ ghi điểm tốt nhất: Dwyane Wade - 16,1 điểm
Cách biệt điểm trung bình: 27,9 điểm
Huy chương: Vàng
Sau thất bại muối mặt ở Athens 2004, Mỹ quyết tâm phục hận tại Bắc Kinh 2008 khi mang đến đội hình tốt nhất mà họ sở hữu. LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade đã trở nên cứng cáp hơn so với 4 năm trước đó. Sự xuất hiện của Kobe Bryant cũng giúp Mỹ sở hữu bản lĩnh và tinh thần thép ở các trận đấu lớn, cũng như sự phấn khích cực lớn từ khán giả Trung Quốc vào thời điểm đó.
Với dàn hào thủ đang ở đỉnh cao về mặt phong độ, Mỹ dễ dàng loại bỏ mọi chướng ngại trong hành trình đến với chiếc huy chương vàng, cũng như đòi lại đầy đủ món nợ mà họ từng phải vay ở Athens 4 năm về trước.
Olympic London 2012
Thành tích: 8 thắng - 0 thua
Cầu thủ ghi điểm tốt nhất: Kevin Durant - 19,5 điểm
Cách biệt điểm trung bình: 32,1 points
Huy chương: Vàng
Luôn được mang ra so sánh với đội hình huyền thoại năm 1992, dàn hảo thủ của Mỹ tại Olympic London 2012 luôn khiến tất cả phải sững sờ mỗi khi nhắc đến. Chris Paul, Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Durant, Carmelo Anthony, Kevin Love, Russell Westbrook, James Harden đều đang ở trong thời kỳ đỉnh cao.
Mỹ càn quét mọi chướng ngại vật trong suốt giải đấu, bao gồm cả trận thắng "hủy diệt" 156-73 trước Nigeria. Tây Ban Nha với thế hệ vàng Pau Gasol, Marc Gasol, Serge Ibaka, Rudy Fernandez, Juan Carlos Navarro và Sergio Llull là đối thủ duy nhất có thể làm khó đội tuyển Mỹ, nhưng họ cũng phải nhận thất bại 100-107 ở chung kết.
Olympic Barcelona 1992
Thành tích: 8 thắng - 0 thua
Cầu thủ ghi điểm tốt nhất: Charles Barkley - 18,0
Cách biệt điểm trung bình: 43,8 điểm
Huy chương: Vàng
Trong lần đầu tiên Olympic cho phép các cầu thủ NBA tham dự, Mỹ đã trình làng 1 đội hình siêu sao. Larry Bird, Magic Johnson, Scottie Pippen, David Robinson, Patrick Ewing, Clyde Drexler, Karl Malone, John Stockton, Chris Mullin, Charles Barkley và đặc biệt là Michael Jordan, những huyền thoại của làng bóng rổ xứ cờ hoa đều góp mặt. Tất cả họ đều được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng (Hall of Fame) khi giải nghệ.
Với 1 đội hình gồm toàn những cầu thủ xuất sắc nhất trên thế giới, Mỹ đã "hủy diệt" hoàn toàn nội dung bóng rổ nam ở Olympic Barcelona 1992. Họ toàn thắng cả 8 trận, với cách biệt điểm trung bình lên đến 43,8 điểm. Croatia có thể tự hào, bởi họ là tập thể nhận trận thua với cách biệt ít nhất là ... 32 điểm trong trận chung kết.
Tính đến thời điểm hiện tại, đội hình Olympic Barcelona 1992 của Mỹ luôn được xem là đội hình vĩ đại nhất trong lịch sử các kỳ Thế vận hội.
XEM THÊM: Bóng rổ Mỹ đã vô địch Olympic bao nhiêu lần và vào những năm nào?
