プレイオフ・ファーストラウンドの5人のMVP

Michael C. Wright, NBA.com

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お気に入り選手の除外を指摘する前に、このファーストラウンドのMVPリストに含めるための主な条件を確かにしておこう。所属チームがプレイオフで勝ち残っていなければならないということだ。

例えば、ジェイソン・テイタムとヤニス・アデトクンボはこれに当てはまる。ボストン・セルティックスとミルウォーキー・バックスは、カンファレンス・セミファイナルで対戦。第1戦は5月1日（日本時間2日）にマサチューセッツ州ボストンのTDガーデンで行われる。

テイタムとアデトクンボは、ファーストラウンドでそれぞれのチームをけん引した。テイタムはブルックリン・ネッツとの第1戦で決勝ブーザービーターショットを決めた。セルティックスはケビン・デュラントを擁するネッツを4勝0敗とスウィープしている。一方、シカゴ・ブルズを4勝1敗で沈めたバックスのアデトクンボは、シリーズ突破を決めた第5戦で、33得点、9リバウンドを記録した。

以下、カンファレンス・セミファイナルを見据えつつ、ファーストラウンドの5人のMVPをアルファベット順に見ていこう。

ヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）

プレイオフ平均スタッツ：28.6得点、13.4リバウンド、6.2アシスト

ポストシーズンの平均得点は、レギュラーシーズンから1.3点少なくなっている。だが、チーム2番目の得点をあげているクリス・ミドルトンが内側側副靭帯を負傷し、復帰時期未定で離脱した中で、昨季のNBAファイナルMVPを受賞したアデトクンボは、リバウンド（11.6→13.4）とアシスト（5.8→6.2）でレギュラーシーズンから数字を伸ばした。

セルティックスはアデトクンボのプレイメーク能力をよく分かっている。今季の年間最優秀守備選手賞を受賞したマーカス・スマートは、「アグレッシブさやレーンへの入り方、自分だけじゃなく味方のためのプレイもつくれることから、こういう選手は本当に大変なんだ」と話した。

「そういう選手たちは、自分たちのために大皿に盛ってくれるのを待ち構えているのさ」。

ルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）

プレイオフ平均スタッツ：29.0得点、10.7リバウンド、5.7アシスト

ユタ・ジャズとのファーストラウンド最初の3試合を欠場したドンチッチだが、その後3試合のうち2試合で30得点超をマーク。優勝した2011年以来となるシリーズ突破（4勝2敗）に導いた。

ただ、ドンチッチ不在の3試合でも、ジェイレン・ブランソンが平均32得点をあげ、マーベリックスは2勝1敗という成績を残している。

ファーストラウンドのドンチッチで期待できるのは、ジャズがダブルチームを仕掛けた際に、正しい判断を下せたことだ。本人は「相手がそうしてきたら、誰かがオープンになる」と話した。

ジョエル・エンビード（フィラデルフィア・76ers）

プレイオフ平均スタッツ：26.2得点、11.3リバウンド、2.3アシスト

MVP級のシーズンを過ごしたエンビードだが、ポストシーズンではケガに悩まされている。まずはトロント・ラプターズとのファーストラウンド第3戦でショットを打つ手の指の靭帯裂傷。そして4月29日（同30日）、球団は第6戦で33得点、10リバウンドを記録したエンビードが負傷し、右眼窩骨折と軽度の脳震とうと発表した。29点をリードしていた残り3分58秒のプレイで負ったケガだ。

76ersはエンビード復帰のタイムラインを定めていない。5月2日（同3日）のフロリダ州マイアミのFTXアリーナでの第1戦から第1シードのマイアミ・ヒートと対戦するだけに災難だ。球団はプレイオフ中の復帰可能性を除外していないが、エンビードは今後のシリーズを欠場する可能性がある。