【独占コラム】リバプール加入の遠藤航は「5番目か6番目の選択肢」(ジェイ・ボスロイド)

Jay Bothroyd

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サッカー元イングランド代表のフォワード(FW)で、Jリーグのジュビロ磐田と北海道コンサドーレ札幌でもプレーしたジェイ・ボスロイド氏が、『スポーティングニュース』に独占コラムを寄稿し、リバプールに移籍した遠藤航について持論を展開した。

プレミアの厳しさを味わった遠藤航

遠藤航のリバプールへの電撃移籍は、日本のサッカー界に大きな衝撃をもたらしたが、プレミアリーグでの最初の数週間で、この元シュトゥットガルトのミッドフィールダーは、このリーグの厳しさを痛感することになった。

日本の選手たちの才能に最初に気がついたのは、この私だ。彼らは技術的に優れていて、素晴らしいインテリジェンスを持っている。しかし、最高の選手、あるいは最高のリーグで成功する可能性の高い選手は、サイドバック、ウイング、またはクリエイティブな役割の選手だと思う。彼らは足元の技術に優れ、機転が利く。

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遠藤のような守備的な役割を担うセンターバックやセントラルミッドフィルダーは、プレミアリーグのフィジカルを考慮しなければならない。それだけで成功できないこともある。

センターバックとしてプレーした、吉田麻也のような例外もいる。ディフェンスからうまくボールを運び出すのがうまく、サウサンプトンで良いキャリアを送った。

遠藤はブンデスリーガでプレーしていたが、リーグのレベルではプレミアリーグに及ばない。ブンデスリーガのチームがプレミアリーグのチームを打ち負かしているのを、何回見たことがあるだろうか。バイエルン・ミュンヘンくらいではないだろうか。プレミアリーグはペースが速いから、他のチームはやられてしまう。体力的にも厳しい。世界最高の選手がプレミアリーグに集結している。

リバプールの中盤を見ると、ハイプレスでマンツーマンで守る。つまり、行き来の激しいゲームになることを意味する。遠藤はスピードに恵まれていない。ボールを左右に動かすことが多いタイプで、アシストを量産するキラーパスを持っているわけではない。

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遠藤にとって素晴らしい移籍だったが…

彼がひどい選手だとは言っていない。とても整然とした選手だ。ただ、プレミアリーグ、特にリバプールは彼のためにならないと思う。もし彼が、深く腰を据えて守り、インターセプトを期待されるチームに行くのなら、チャンスは十分にあったかもしれない。

しかし、バイエルン・ミュンヘンからライアン・フラーフェンベルフを獲得した今、遠藤はチームの構成員の一人にしか思えない。彼にとって素晴らしい移籍であることに変わりはないが、彼はリバプールの5番目か6番目の選択肢だ。彼らはミッドフィルダーを必要としていて、遠藤は、この世界では無料も同然の1900万ドル(約29億円)で獲得できたのだ。

ニューカッスル戦で退場者が出て10人になったとき、ユルゲン・クロップ監督率いるリバプールは、驚くべき逆転劇を見せた。遠藤はその試合で約60分間プレーし、自分でも「タフだった」「もっと良くなる必要がある」と語っていた。

彼が自分自身に責任を持ち、より良くなるためにプレッシャーをかけているのはいいことだ。彼は上達するだろうが、彼がリバプールで一番のセントラルMFになるとは考えにくい。

先週末のアストン・ヴィラ戦では、カーティス・ジョーンズがアレクシス・マックアリスター、ドミニク・ショボスライとともに先発出場し、遠藤は後半からのプレーとなった。トレント・アレクサンダーアーノルドの驚異的なパスレンジは、この試合でも発揮され、彼が守備的MFとしてもプレーできることを見せつけた。

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鎌田大地はアーセナルのようなところでも成功する

三笘薫がリーグで旋風を巻き起こし続けているように、イングランドでも日本人選手の成功はあり得るが、その保証はない。

香川真司は遠藤よりもオールラウンドに優れたサッカー選手だったが、当時イングランド最高のチームだったマンチェスター・ユナイテッドで出場機会を得るのに苦労した。彼はウイングか10番を担い、遠藤のように守備における役割はなかった。

セリエAのラツィオでキャリアの次の章をスタートさせた鎌田大地が、イングランドでどんなプレーをするのか見てみたかった。

正直に言うと、アーセナルはカイ・ハヴァーツよりも鎌田を選んだ方が良かっただろう。彼の方がスピードがあり、アシストも多く記録できるし、ボックス内に入ってゴールも決められる。

鎌田はアーセナルのようなところでも成功するだろうが、遠藤のような選手には難しいだろう。リバプールはおそらく、1月とは言わないまでも、シーズン終了後に再びミッドフィールダーの獲得に乗り出すだろう。

翻訳:早坂卓真

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Jay Bothroyd

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Jay Bothroyd is a columnist for The Sporting News, offering his expert take on the world of football. Jay enjoyed an illustrious career in England as a striker with the likes of Wolves, Cardiff City and QPR, and spent time with Perugia in Italy. He moved to Asia in 2014, where he enjoyed a goal-filled spell in the J. League with Jubilo Iwata and Hokkaido Consadole Sapporo. He has played for his country at both junior and senior level, making his full international debut for the Three Lions against France in 2010. As well as writing for TSN, Jay is an established TV pundit in the U.K.