Tras la adquisición y reestructuración de World Series of Fighting, Donn Davis fundó la Professional Fighters League, PFL. Con su lanzamiento en 2018, es la primera gran promoción de MMA en la que los atletas compiten en un formato de temporada regular, Playoffs y final.
La empresa ha tenido cuatro temporadas, con la 2020 cancelada debido a la pandemia del COVID-19. Con un formato de torneo único, nunca ha habido tanto en juego para los peleadores de MMA, que están listos para impresionar con cada puñetazo, patada o derribo.
En comparación con la UFC, Bellator y otras promociones de MMA, la PFL difiere de una manera que le permite a los competidores elevar su nivel de destreza y deseo por ganar. El formato de la promoción ha ido cambiando a lo largo de los años. Sin embargo, el mismo impulso competitivo está ahí.
He aquí un resumen completo del formato de la PFL, desde la temporada regular hasta los Playoffs y las finales.
¿Cómo funciona el formato de la PFL?
La PFL utiliza un sistema de puntos, en el que las victorias en un determinado asalto dan lugar a un cierto número de puntos. El sistema de puntos de la PFL se basa en el asalto del combate. Un luchador recibe tres puntos por una victoria, mientras que una derrota vale cero puntos. Si un luchador gana en el primer asalto, se le conceden tres puntos extra. Si gana en el segundo asalto, obtendrá dos puntos extra, y si gana en el tercero, un punto.
Cuando comenzó la PFL, los competidores que buscaban un puesto en los playoffs o en las finales a veces tenían que pelear dos veces en una noche. En 2021, la PFL cambió la estructura de los playoffs. Pasó de los ocho primeros a los cuatro mejores luchadores por división clasificados tras la temporada regular. Esos cuatro luchadores avanzaban a las semifinales de inmediato. De ese modo, no había cuartos de final ni dos combates en una noche.
La PFL ha sido grande en el reclutamiento y la preparación para la próxima temporada. Durante la temporada 2022, el director ejecutivo de la PFL, Peter Murray, creó una nueva forma de que los luchadores se ganaran un lugar en la empresa. Le dijo a MMA Underground que los eventos de playoffs realizados en Nueva York, Cardiff y Londres fueron responsables de asegurar el futuro de la compañía.
"En Nueva York, tendremos dos peleas que conducen a las cuatro peleas semifinales que son a vida o muerte, lo que significa que los luchadores que ganen esas peleas asegurarán su posición en la temporada 2023, y a quien pierda, le vamos a decir: 'Gracias, es hora de que sigas adelante'", dijo Murray.
"Esas peleas tienen consecuencias. Cada combate es importante para estos peleadores. Los lleva a la siguiente fase en su carrera, en su temporada o etapa en la PFL".
Los ganadores de las semifinales avanzan a las finales de la PFL. Los campeones del año anterior pueden llegar a las finales o pueden perder su oportunidad en el camino en función de sus resultados.
El ganador de la final se consagra como campeón de la temporada y se lleva un millón de dólares como premio.
¿Cuántos peleadores compiten en la PFL?
En 2018, la PFL contó con 72 peleadores pertenecientes a seis divisiones. En 2019 pasó a incluir 68 peleadores. Desde entonces, regresó el formato de 72 peleadores o más.
La PFL no solamente contrata a peleadores sin contrato, sino también a los que emergen de la PFL Challenger Series. Jóvenes prospectos de las MMA compiten ahí por un lugar en el torneo de la PFL. "Es como un crossover entre American Idol y las MMA" le dijo Peter Murray, CEO de la PFL, a The Sporting News.
¿Cuántas divisiones hay en la PFL?
La PFL actualmente tiene seis divisiones compitiendo por el título y el millon de dólares:
- Peso pesado
- Peso semipesado
- Peso wélter
- Peso ligero (masculino y femenino)
- Peso pluma
La temporada 2018 fue la única que incluyó a la división de peso mediano.
¿Cuánto dura la temporada regular de la PFL?
El primer evento de temporada regular de la PFL tuvo lugar en junio de 2018 en New York. Ese año hubo siete eventos de temporada regular entre New York, Chicago, Washington D.C. y New Jersey. El 30 de agosto se realizó el último evento previo a los Playoffs.
En 2019 la PFL regresó con seis eventos antes de los playoffs. Realizados en New York y New Jersey, se disputaron desde mayo hasta agosto.
En 2021 la temporada regular inició en abril. Seis eventos se hicieron en el Ocean Resort Casino de New Jersey, con la temporada regular finalizando el 25 de junio.
La temporada regular 2022 comenzó con tres eventos en Texas en abril y mayo. Desde junio a julio, los otros tres eventos de la temporada regular tuvieron lugar en el estado de Georgia.
¿Cuándo son los Playoffs de la PFL?
Normalmente, los Playoffs de la PFL comienzan entre agosto y octubre.
En 2018, el evento PFL 8 en octubre le dio inicio a los playoffs. PFL 10, el 20 de octubre, fue el último evento de los playoffs. Las finales de la PFL tuvieron lugar en la víspera de Año Nuevo en New York.
Los playoffs de 2019 empezaron en octubre con PFL 7. Los eventos realizados en Las Vegas llegaron hasta la fecha de Halloween. Las Finales de la PFL (PFL 10) tuvieron lugar una vez más en la víspera de Año Nuevo en New York.
Los playoffs de la PFL 2021 comenzaron el 19 y el 27 de agosto, con eventos en el Seminole Hard Rock Hotel & Casino de Florida. Para darle tiempo a los luchadores a descansar, las Finales de la PFL (PFL 10) se celebraron el 27 de octubre en el mismo recinto.
Los playoffs de la PFL 2022 comenzaron con tres eventos en agosto. Las sedes variaron entre Nueva York, Cardiff y Londres. Las finales de la PFL se celebraron en noviembre en Nueva York.
