Hasta la creación del estadio Arthur Ashe en 1997, la cancha Louis Armstrong fue la más importante del complejo Flushing Meadows. Allí salieron campeones del US Open leyendas como John McEnroe, Jimmy Connors, Boris Becker y Pete Sampras, entre otros. Pero ¿quién fue Louis Armstrong y por qué su nombre es tan emblemático para el tenis estadounidense aunque nunca jamás empuñó una raqueta?
The Sporting News hace un repaso en la historia del hombre que dejó semejante huella.
¿Quién fue Louis Armstrong?
Louis "Satchmo" Armstrong, nacido en 1901 y fallecido en 1971, no tiene relación alguna con el deporte. Desde joven se apegó a la música. Y su acercamiento con los instrumentos se dio de una manera muy particular. A los 11 años, disparó una pistola al cielo en la víspera de Año Nuevo de 1912 y un juez lo internó en un Hogar de Niños de Color. Allí conocería al director Peter Davis.
El jazz lo atraparía y Satchmo se destacaría con la trompeta y corneta. En 1924, luego de haberse casado con Lillian Hardin, dejó New Orleans, cuna de la música estadounidense, para trasladarse a New York, una de las capitales del mundo, muy cerca de donde está el estadio. Allí se unió a la Orquesta de Fletcher Henderson y luego llegaría la fama internacional.
Tras grabar discos que quedarían en la inmortalidad, actuar para la realeza, filmar películas y aparecer en televisión, Louis Armstrong murió el 6 de julio de 1971. El músico es un gran referente para la cultura afroamericana por su defensa a los derechos de los negros.
Los comienzos del estadio Louis Armstrong
El US Open no siempre se disputó donde lo hace actualmente y cuando el cuarto Grand Slam llegó a Flushing Meadows el estadio ya estaba nombrado. Este había sido construido por la Singer Sewing Machine Company (empresa internacional de máquinas de coser) para su exposición en la Feria Mundial de 1964-65. En 1972, tras la muerte del músico, el Singer Bowl se transformó en el Louis Armstrong.
Pese a que el viejo estadio fue demolido en 2016 y reinaugurado en 2018, las autoridades de la USTA (United States Tennis Association) determinaron mantener el nombre como así también vivo el legado. La segunda cancha más importante del complejo tiene una capacidad para 14.000 espectadores y ahora cuenta con techo retráctil.
