Después de la desavenencia generada con el intento de contratar a Kenny Atkinson, Charlotte Hornets ya tiene a su entrenador para la temporada 2022-2023: se trata del regreso de Steve Clifford a la franquicia de Carolina del Norte.
Según el reporte de Adrian Wojnarowski de ESPN, Clifford llegó a un acuerdo con los Hornets, que antes habían escogido a Atkinson como su entrenador tras el proceso de selección pero el propio Atkinson se arrepintió a último momento y prefirió seguir en su lugar de asistente de Steve Kerr en Golden State Warriors.
Clifford, que tiene 60 años y casi 40 de experiencia como entrenador o asistente, más de 20 en la NBA, tuvo su último trabajo en Orlando Magic: condujo al equipo de Florida entre 2018 y 2021 y lo clasificó a los Playoffs de 2019 y 2020. Renunció en 2021 tras no lograr clasificar a la postemporada.
Antes Clifford pasó por los Hornets entre las temporadas 2013-2014 y 2017-2018: llevó al equipo a Playoffs en 2014 y 2016 y ganó el 47,8% de los partidos que dirigió en Fase Regular con un Charlotte que tenía a Kemba Walker como gran estrella y se destacaba como uno de los mejores equipos defensivos de la Conferencia Este.
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Ahora los Hornets, que en las últimas dos campañas quedaron a las puertas de los Playoffs, necesitan con urgencia mejorar en el costado defensivo y Clifford parece ser el entrenador indicado para la evolución en esa materia.
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