Dicen que la defensa gana campeonatos, algo que, curiosamente, sucederá en las Finales 2022, pues los dos mejores equipos de la Fase Regular en ese sentido se medirán por el título. Boston Celtics logró el primer puesto por apenas unas décimas (106,2) respecto a Golden State Warriors (106,6). Algo que no habría sido posible en el caso de los verdes de no ser por la presencia de Marcus Smart, Jugador Defensivo del Año y pieza clave en el equipo. Un Smart que tendrá el casi imposible reto de frenar a Stephen Curry.
Esta será la décima ocasión en la historia de las Finales en las que el ganador del DPOY (Defensive Player of the Year) estará presente en la lucha por el título desde que el galardón se entrega (1983). Y aunque la defensa de los Celtics no depende de un solo hombre, el trabajo que Smart pueda hacer sobre Curry determinará el potencial de los suyos así como el devenir de la propia eliminatoria.
Smart nunca ha retrocedido ante un desafío y en ciertas situaciones uno a uno de esta serie, se le asignará una de las tareas más difíciles de la NBA: perseguir y limitar al mejor tirador de todos los tiempos.
¿Qué dice la historia sobre el impacto del Jugador Defensivo del Año en las Finales? Desde Michael Cooper en 1987 hasta Draymond Green en 2017 es momento de repasar cómo los mejores defensores de la NBA influyeron en la conquista del anillo.
Los Jugadores Defensivos del año en las Finales de la NBA
Finales NBA de 1987: Michael Cooper, Lakers
Con los Lakers avanzando a las Finales de la NBA de 1987 para enfrentarse a los Celtics, el desafío de Cooper era intentar hacerle la vida imposible a Larry Bird.
Aquel cara a cara entre estas dos leyendas pasaría a la historia por el trabajo de Coop en el costado defensivo. Según el propio alero, este estudió el repertorio ofensivo de Bird durante sus vacaciones para saber cómo afrontarlo en Playoffs. Mientras, la estrella de los Celtics admitió que durante los entrenamientos de postemporada trabajó como si Cooper le estuviera defendiendo.
En esa serie, Bird promedió 24,2 puntos, 10,0 rebotes y 5,5 asistencias con un 44,5% en tiros de campo y un 50% en triples. No obstante, los californianos se llevaron el campeonato en seis partidos.
Finales NBA de 1990: Dennis Rodman, Pistons
Rodman estuvo extremadamente limitado por una lesión en un tobillo durante estas Finales. De hecho, se perdió el tercer partido y apenas disputó un minuto en el cuarto.
Sin embargo, en el quinto, que aseguró la serie, "El Gusano" volvió a jugar 30 minutos partiendo desde la segunda unidad y registró dos tapones. No es una coincidencia que Detroit limitase a Portland a 90 puntos, el mínimo de la serie, coincidiendo con el regreso de Rodman.
Finales NBA de 1994: Hakeem Olajuwon, Rockets
Después de que Olajuwon fuera nombrado Jugador Defensivo del Año y MVP de la temporada 1993-1994, solo Patrick Ewing y los Knicks se interpusieron en el camino del primer título del gigante nigeriano.
Con dos de los mejores interiores de todos los tiempos unidos en una serie a siete encuentros, Olajuwon hizo su parte para ayudar a limitar a Ewing a 18,9 puntos con un 36,3% de acierto en la eliminatoria.
¿El resultado? Una victoria en el séptimo encuentro para los Rockets.
Finales NBA de 1996: Gary Payton, SuperSonics
Michael Jordan podría decir que no tuvo problemas en su enfrentamiento contra Gary Payton, pero los números sugieren que tuvo algunas dificultades para desplegar su juego.
Rápidamente, los Bulls lograron una ventaja de 3-0 en la serie sobre los Sonics, algo que fue en parte debido a que Payton no fue utilizado como el principal defensor de Jordan. Antes del Partido 4, el entrenador George Karl hizo un ajuste y Seattle ganó dos partidos seguidos antes de caer en el sexto.
En cuanto a los números, la leyenda de los Bulls promedió 31,0 puntos con un 46% de acierto en los tres primeros partidos. Algo que cambió en los tres siguientes cuando se redujo a 23,7 tantos con un 36,7%. Parece que Payton dejó su huella.
Finales NBA de 2001: Dikembe Mutombo, 76ers
No suele ser muy habitual que un jugador gane un premio tras haber sido traspasado de equipo en mitad de la temporada, pero Dikembe Mutombo lo hizo gracias a su inconmensurable trabajo en Hawks y 76ers. Fue precisamente en este último equipo con quienes alcanzó las Finales de 2001 tras unos Playoffs memorables.
¿Su recompensa? Un enfrentamiento con el MVP de la liga Shaquille O'Neal.
No había mucho que Mutombo, o los Sixers, pudieran hacer para frenar a Shaq, quien estuvo imparable con promedios de 33,0 tantos, 15,8 rebotes y un 57,3% de acierto.
Finales NBA de 2005: Ben Wallace, Pistons
Tras conquistar el título un año antes, Wallace tuvo como objetivo en 2005 frenar al máximo anotador de los Spurs, Tim Duncan.
En una serie que vio un volumen anotador muy bajo, los promedios del jugador de San Antonio, con 20,6 puntos, llevaron a los Spurs al título en siete partidos.
Los números de Duncan fueron dignos de ser nombrado MVP de las Finales, pero lanzó con apenas un 41,9% de acierto. Una gran caída respecto al promedio de carrera que tuvo en Playoffs del 50,1%.
Finales NBA de 2008: Kevin Garnett, Celtics
El primer jugador en la historia de los Celtics en ganar el premio al Jugador Defensivo del Año fue Kevin Garnett. Una figura que se ganó el honor por sus habilidades como jefe de operaciones de la defensa de Boston, tanto por su trabajo al poste como en el aro.
Garnett promedió 18,2 puntos y 13,0 rebotes en la serie y estuvo mucho tiempo emparejado con Pau Gasol. En aquellas Finales el español fue el segundo máximo anotador de los Lakers con 14,7 puntos por partido.
Con KG liderando la defensa, Boston aseguró la serie con una contundente victoria por 39 puntos en el Partido 6.
Finales NBA de 2009: Dwight Howard, Magic
Howard ancló la defensa de Orlando en su camino a ganar el primero de tres premios consecutivos al Jugador Defensivo del Año.
En las Finales de 2009, a Howard se le asignó la tarea de proteger el aro y ejercer de última ayuda. Algo que le ayudó a promediar 4,0 tapones por partido, incluido un récord de 9 en el cuarto partido.
Sin embargo, no fue suficiente ya que los Lakers ganaron la serie de manera convincente en cinco duelos.
Finales NBA de 2017: Draymond Green, Warriors
Como el ancla defensiva de uno de los mejores equipos de todos los tiempos, el papel de Green fue fundamental para el éxito de los Warriors.
En las Finales, Draymond ejerció como líder y figura encargada de mantener el orden en defensa. Además, su papel fue vital para limitar del modo que fuese a LeBron James, aunque promedió un triple-doble en la serie.
La presencia defensiva de Green es una de varias razones por las que los Warriors ganarían esta serie en cinco partidos.
Golden State Warriors vs. Boston Celtics, Partido 1: día, horario y cómo ver
| Partido | Día | Local | Visitante | Hora (CDMX, EE.UU ET, AR, ES) | TV | Streaming |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Jueves 2 de junio | Golden State Warriors | Boston Celtics | 20:00 | 21:00 | 22:00 | 3:00 (madrugada de viernes) | ESPN (Latinoamérica), ABC (US), Vamos (España) | Star+ (Latinoamérica), Movistar + (España), Sling TV (US), NBA League Pass |
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