En el momento que Kevin Durant llegó a Phoenix Suns automáticamente se pensó que ya nadie podría frenarles. Tenían la mezcla perfecta de talento emergente, de veteranía y del factor estrella que hacen falta para ganar. Sin embargo, pocos podían esperar lo que ocurriría semanas después del estreno de KD: una lesión en pleno calentamiento pre-partido. El mazazo para los de Arizona en ese sentido es tremendo pues no solo han perdido de manera indefinida a su gran fichaje, sino que van a llegar a los Playoffs "a ciegas", con solo 3 encuentros junto a Durant.
La mala fortuna se ha vuelto a cruzar en el camino de los Suns y de KD, impidiendo a ambos usar el resto de la Fase Regular para pulir asperezas y encontrar la mejor manera de alcanzar su mejor versión.
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Lo peor para Phoenix es que no tienen margen de error. Después de una Fase Regular llena de altibajos, ausencias intermitentes y cambios encaran el desenlace del curso en una posición incómoda. Sí, todavía son cuartos del Oeste, pero la distancia respecto de sus perseguidores va reduciéndose jornada a jornada. Más ahora que sin Durant son más vulnerables. Algo que los Sacramento Kings hicieron evidente en la jornada del sábado, imponiéndose por 128 a 119 pese al gran esfuerzo coral que hicieron los de Monty Williams.
| 1Q | 2Q | 3Q | 4Q | Final | |
|---|---|---|---|---|---|
| Phoenix Suns | 32 | 27 | 36 | 24 | 119 |
| Sacramento Kings | 31 | 36 | 29 | 32 | 128 |
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La inconsistencia fue la seña de identidad de los Suns en esta derrota, la primera desde que comenzó el mes de marzo. Arrancaron bien, perdieron fuelle en el segundo cuarto, volvieron a ponerse arriba y los pequeños detalles acabaron conduciéndoles irremediablemente a la derrota. Con un 15 de 35 en triples (42,9%) y siete jugadores en dobles dígitos por parte de Sacramento, de nada sirvieron los 28 tantos de Booker o las 16 asistencias de Paul.
Y es que sin Durant todo se va a complicar para Phoenix.
Monk ➡️ Edwards for the dagger in Phoenix 🗡 pic.twitter.com/Z0wLBRgrZb
— NBA TV (@NBATV) March 12, 2023
La falta de una pieza del calibre de KD siempre impacta, pero el vacío dejado duele más si se tiene en cuenta todo lo entregado para hacer posible operación. Los Suns desmantelaron su segunda unidad, una de las más fiables y correctas de la liga, como precio a pagar por la estrella. Tres partidos disputados por esta después se avecina una crisis.
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Así, la gran pregunta es, ¿pueden los Phoenix Suns sobrevivir de aquí a que regrese Kevin Durant?
La respuesta a esta cuestión no resulta sencilla de argumentar, más si se tiene en cuenta que los de Arizona tienen el segundo calendario más exigente de toda la NBA. Con visitas a los Warriors, Kings y Lakers y recibiendo a Bucks, 76ers, Nuggets y Clippers, Phoenix deberá cerrar con buena nota una recta final de campaña complicadísima.
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Los activos de los que dispone el equipo van a tener que sobreponerse a la situación del mejor modo posible, lo cual significa un alto minutaje para Paul, quien se fue a casi 39 minutos hoy, así como depender de secundarios trabajadores pero inconsistentes como Craig, Okogie o Wainright.
La ventana de campeonato de los Suns puede estar cerrándose en estos mismos instantes mientras Kevin Durant continúa recuperándose de la lesión en el tobillo izquierdo.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
