Con tantos partidos y equipos jugando en un tramo de dos semanas, es sencillo perder de vista que sucedió en la Summer League de la NBA. Y eso por no mencionar que muchas veces lo que sucede en estas ligas de verano no tiene una trascendencia real de cara a la próxima campaña de la liga.
Sin embargo, normalmente se empiezan a observar flashes y situaciones que sí pueden terminar siendo relevantes: los primeros vistazos a algunos novatos de gran calidad, revelaciones, jugadores ya con experiencia NBA que muestran evolución en su juego.
Todo eso quedará enfocado a continuación, con 17 observaciones que realmente importan de la Summer League 2022.
El mayor talento del Draft 2022
Aunque hubo otros rookies que impresionaron, la Summer League confirmó la idea de que Chet Holmgren es el jugador de mayor potencial y techo más alto de esta clase de rookies. El interior de OKC hizo de todo en los 5 partidos que jugó. Promedió 14 puntos, 8,4 rebotes, 2,8 asistencias, 2,8 tapones, 1,6 robos, lanzó un 48% de campo, un 42% en triples, un 94% en libres... estelar.
Holmgren no es un anotador tradicional, pero su impacto en todos los rubros impresiona. Defiende adentro y afuera, maneja el balón, la pasa, es atlético, con muy buen tiro. Si el físico no lo limita, debería transformarse en el mejor jugador de esta clase 2022 y ese talento salió a la luz en la Summer League.
Banchero calmó al Magic
Holmgren tuvo un debut extraordinario en la Summer League de Salt Lake City y por 24 horas, muchos seguidores del Orlando Magic entraron en pánico, creyendo que podían haber cometido un error al no seleccionarlo con el primer pick. Y si bien ese error pudo haber existido, lo cierto es que los primeros partidos de Paolo Banchero calmaron las aguas.
El exDuke es un jugador muy diferente a Chet, pero cumple con ese molde tradicional del anotador y creador. Alguien capaz de tomar el balón en su poder, atacar en el uno contra uno y conseguir puntos fácilmente. Para él o para sus compañeros. Solo jugó dos encuentros, pero en ambos brilló: 20 puntos, 6 asistencias, 5 rebotes, 2,5 robos y sólidos porcentajes. Si Chet es 1A, Paolo es 1B.
It's only been two Summer League games and Paolo Banchero has already shown how lethal he is as a creator with all the different passes he can make.
— Kyle Irving (@KyleIrv_) July 10, 2022
Reads in transition, thru tight windows with zip, off a live dribble on the attack, back to the basket. Elite playmaker at 6-10. pic.twitter.com/xVeqFJqeMo
Anotador profesional
Keegan Murray fue el mejor jugador ofensivo de la pasada temporada de la NCAA y lo mismo puede decirse de su paso por la Summer League 2022. El exIowa tiene una habilidad para anotar de manera eficiente que realmente llama la atención. En la liga de verano disputó siete partidos y en casi todos ellos destacó. Terminó promediando 21,7 puntos, 7,4 rebotes, un 51% de campo y un 41% en triples en más de 7 intentos.
Defensivamente puede no ser una dupla ideal, pero al menos en ataque, Murray parece un complemento interesante para el juego Domantas Sabonis. Si a Sacramento le va un poco mejor que a Orlando y OKC (algo esperable), no sería extraño tenerlo en la conversación por el ROY.
El nombre de la Summer League
Fuera de los rookies top y de los jugadores que ya tenían experiencia en la NBA, la gran revelación de la liga de verano fue Jabari Walker, pieza clave del campeón Portland Trail Blazers. Walker fue seleccionado con el 57° pick del Draft 2022, pero tan bueno fue lo que mostró en estos días, que Portland ya le garantizó un contrato full-time con el equipo (normalmente esos picks bajos entran como two-way).
A lo largo de cinco partidos, Walker promedió 12,4 puntos y 9 rebotes en solo 22 minutos, lanzando un 63% de campo y 43% en triples. Buena mano para el tiro exterior, buena defensa perimetral, dominio absoluto de los tableros y muchísima energía en ambos costados. Todo apunta a que los Blazers han sumado un nombre para su rotación de interiores.
La velocidad importa
Jaden Ivey apenas pudo jugar en Las Vegas antes de lesionarse, pero en esos tramos se vieron algunos destellos espectaculares del base de los Pistons, a quien seguramente se verá muy seguido en highlights de la 2022-2023. Incluyendo esta asistencia en la que puede observarse su aceleración completamente fuera de serie, al nivel de un Ja Morant.
Jaden Ivey absolute dime at full speed in transition to Braxton Key who finishes the poster! pic.twitter.com/lzqtRp8A0F
— Aram Cannuscio (@AC__Hoops) July 9, 2022
Escenario complicado para Jabari Smith
El número tres del Draft no tuvo la mejor liga de verano, aunque fue de menor a mayor. Terminó con 14,4 puntos y 9,4 rebotes, pero con un 38% de campo y 26% en triples en 5 partidos. El principal déficit que se vio de su juego es el trabajo que le costó jugar y crear con el balón en su poder, algo que ya se marcaba como un potencial defecto en su salida de Auburn y que probablemente haya sido el motivo por el que perdió la selección número uno.
Smith sencillamente no tiene el manejo o la visión de Banchero y Holmgren. Y en unos Rockets veraniegos con muy pocos pasadores o juego colectivo, Smith rara vez encontró tiros cómodos para aprovechar su buena mano. Cuando tuvo que forzar, normalmente falló.
Los talentos jóvenes del campeón: Wiseman, Kuminga y Moody
James Wiseman regresó a la acción luego de perderse toda la temporada pasada por lesión y aunque mostró algo de progreso en su lectura en defensa, volvió a dejar en claro cuánto debe mejorar en cuanto a toma de decisiones y consistencia: como siempre, tuvo destellos muy interesantes en ambos costados del campo (10,5 puntos y 2 tapones en 19,9 minutos), pero también vivió cargado de faltas (4,5 por partido), apenas pasó el 50% en libres y no fue demasiado confiable manejando el balón.
Algo parecido pasó con Jonathan Kuminga, a quien Golden State utilizó en una función casi de base: picos muy altos (19,3 puntos en 25,9 minutos) pero también porcentajes bajos (41% de campo, 20% en triples, 47% en libres) y mala toma de decisiones (3,3 pérdidas). Con menos luces que Wiseman y Kuminga, pero probablemente Moses Moody sea el joven más preparado para tener minutos en el campeón, en la función del 3&D.
¿El tapado para el ROY?
Está claro que los principales favoritos a ganar el Rookie del Año son Paolo Banchero, Chet Holmgren y en menor medida, jugadores como Jabari Smith, Jaden Ivey o Keegan Murray. Pero si hubiera que elegir a un tapado para el premio por lo mostrado en Las Vegas, probablemente sería Bennedict Mathurin de los Indiana Pacers. El canadiense brilló en los tres partidos que jugó: 19,3 puntos, 4 rebotes, 49% de campo, 39% en triples y líder en PER entre todos los jugadores calificados.
Mathurin tiene físico, capacidad atlético y tiro de élite. Y si bien no es el más creativo con el balón ni destaca como pasador, parece destinado a ser un anotador de 20 puntos en la NBA. Las casas de apuestas lo tienen 14 a 1 para el ROY de la 2022-2023.
Bennedict Mathurin Summer League debut:
— Indiana Pacers (@Pacers) July 9, 2022
⚡️ 23 PTS
⚡️ 56 FG%
⚡️ 4 REB@BennMathurin | #PacersSummer pic.twitter.com/6PTg9cwpoY
Los Charlotte Hornets todavía no tienen un interior titular
Charlotte llegó al Draft 2022 con dos picks en el Top 15 y todo parecía indicar que usarían esas selecciones para por fin poder sumar a un interior de calibre titular a su plantel. La idea fue exactamente esa: primero eligieron a Jalen Duren, pero eventualmente lo traspasaron a Detroit Pistons, donde dejó buenas sensaciones en esta liga de verano, mientras que más tarde se llevaron (y mantuvieron en la franquicia) a Mark Williams, gigante surgido de los Duke Blue Devils.
Williams es un especialista defensivo y quizá jugar con LaMelo Ball le haga la vida muy fácil en el otro costado, pero lo que se vio en los cinco partidos de Las Vegas no estuvo ni cerca de un jugador listo para ser inicial en la NBA. Promedió 6,8 puntos y 7,4 rebotes, lanzando un muy bajo 44% de campo para un jugador con su selección de tiro cercana al aro. ¿El resto? Nick Richards jugó bien un par de encuentros pero no ha dado muestras de ser un buen jugador NBA en las dos campañas previas, mientras que Kai Jones sigue siendo un excelente atleta y un flojo basquetbolista.
Al menos por ahora, a prepararse a seguir viendo a Mason Plumlee como el cinco titular de Charlotte.
La evolución de Ziaire Williams
Así como Golden State le dio el balón a Kuminga, Memphis hizo lo propio con un Ziaire Williams de buen año de novato. Y el alero respondió en esa faceta que rara vez ocupó con los Grizzlies: mostró la capacidad para crear individualmente de manera eficiente, terminando con 15,8 puntos, 4,8 rebotes y 4,4 asistencias (con un 45% de campo) en 24,3 minutos.
Queda claro que no le va a sacar el balón de las manos a Ja Morant, pero fue positivo verlo destacar en una función que rara vez tuvo como rookie, especialmente como tirador en movimiento en la media distancia.
Isaiah Stewart se va al perímetro
Solo jugó dos partidos, pero los mismos (más las declaraciones alrededor de los Pistons) mandaron un mensaje claro: con la idea de que quizá tenga que compartir minutos con otro interior como Jalen Duren, Detroit quiere sacar una versión mucho más perimetral de Isaiah Stewart. Y eso fue exactamente lo que Beef Stew mostró en Las Vegas, combinando un 5 de 9 en triples en dos encuentros. En contraste, solo lanzó 15 de 46 de tres en 71 partidos de la 2021-2022.
Conocidas son las virtudes de Stewart como un tanque en la pintura, pero sería clave que le agregue un lanzamiento confiable a su repertorio.
¿Una opción menos en Los Angeles Lakers?
No todos los picks de 2° Ronda reciben un contrato full time con el primer equipo, pero tal fue el caso de Max Christie en Los Angeles Lakers. ¿Por qué es importante el tema? Porque al haber firmado ese contrato, ocupará uno de los 15 lugares del plantel en la 2022-2023, a diferencia de otros novatos de fondo de Draft que serán utilizados como doble-vía entre la NBA y la G League.
Con eso en mente, no es una buena noticia que Christie haya lucido tan lejos de ser alguien capaz de ver minutos con el primer equipo. Defensivamente lo suyo es interesante, pero el exMichigan State, pero en el otro costado dejó poco y nada: sin creación, mala mecánica y porcentajes pobrísimos en sus 8 partidos jugados (27% de campo y 20% en triples). Tiene apenas 19 años y cierto potencial, pero lo suyo parece ir para el largo plazo.
MarJon Beauchamp, pieza de valor para los Bucks
Entre los equipos que se proyectan como favoritos de la 2022-2023 no hay grandes novatos que vayan a tener protagonismo en sus planteles. Es lógico: normalmente esas franquicias tienen picks bajos y quedan lejos de los mejores talentos. Sin embargo, una pequeña excepción en esta próxima campaña puede ser lo de MarJon Beauchamp en los Milwaukee Bucks. Y es que el alero dejó excelentes sensaciones en Las Vegas, como un posible especialista defensivo, que además anotó el 46% de sus triples (24 intentos en 5 partidos).
No será una estrella, pero es de esos jugadores que parecen tener un encaje ideal en lo que quiere jugar Milwaukee.
MarJon Beauchamp clamping down on D for the steal, and throwing it ⬇️ in transition! pic.twitter.com/eTL6l9oUCZ
— NBA (@NBA) July 15, 2022
Destellos de estrella
Blake Wesley era uno de los nombres que apuntaban como posibles robos del Draft 2022 y la Summer League con San Antonio Spurs mostró sus puntos altos y bajos. En cuanto a lo negativo, los porcentajes: 30% de campo y 34% en triples en 5 partidos. Sin embargo, también es sencillo ver su techo muy elevado, como un perimetral súper atlético capaz de crear sus propios puntos, con una confianza enorme en su tiro (18 lanzamientos por partido) y con buen nivel defensivo.
Los Spurs suelen desarrollar muy bien a sus jóvenes y en Wesley tienen un diamante en bruto para trabajar.
De two-way a two-way
David Duke jugó la 2021-2022 con los Brooklyn Nets con un contrato doble vía. Sin embargo, para la 2022-2023 podría transformarse en otra clase de jugador two-way: aquellos que reciben ese mote por su habilidad para impactar el juego en ambos costados. Brooklyn necesita encontrar un sucesor para lo que le daba Bruce Brown y si bien Royce O'Neale es la apusta inicial de los de Nash, el más joven y explosivo Duke puede terminar siendo una alternativa interesante.
Explosivo, potente, defensivo y muy agresivo para atacar el aro, Duke brilló en Las Vegas: 19 puntos, 4,6 rebotes, 4 asistencias, 1,4 robos y un 49% de campo. Solo le falta mejorar el tiro, lo cual no es un dato menor.
Minutos para Joe
Isaiah Joe de los Philadelphia 76ers fue uno de los mejores jugadores de esta Summer League. En cinco partidos promedió 15,8 puntos y lanzó un 53% en triples, tomando 7,6 de ellos por partido. Una bestialidad. Pero esa es la clase de tirador con la que cuenta Philadelphia y al que debería darle mayor rodaje en la rotación para la 2022-2023. Defensivamente deja bastante que desear, pero cualquier jugador con semejante habilidad triplera debería ser tenido en cuenta en la NBA actual. Sobre todo cuando las alternativas son piezas como Furkan Korkmaz o Shake Milton.
Isaiah Joe was LOCKED IN from deep today in the #NBA2K23SummerLeague
— NBA (@NBA) July 9, 2022
🏀 24 PTS | 4 AST | 2 STL | 7 3PM pic.twitter.com/Y2k262b5Gj
Ochai Agbaji, rookie de rotación
De nuveo, en los equipos que pelean por lugares de Playoffs no suele ser normal ver a novatos con minutos importantes. Pero siempre hay excepciones y Ochai Agbaij en los Cleveland Cavaliers puede ser otra de ellas. A los Cavs les vendría como anillo al dedo incorporar a su esquema a un escolta de 3&D y el exKansas demostró, tal como la NCAA, que puede ser exactamente eso: buena marca y 15 puntos con un 38% en triples en la Summer League.
Agbaji, que ya llegaba al Draft con la etiqueta de ser de los jugadores mejor preparados para el corto plazo, podría llevarse algunos de los minutos de rotación que el año pasado tuvo Lamar Stevens.
