Con el Draft de la NBA de 2022 en el pasado y la Agencia Libre todavía en marcha pero casi cerrada, los equipos están empezando a dar forma a sus proyectos para la temporada 2022-2023. Si bien es fácil concentrarse en los conjuntos que intentan dar un salto para competir por el título, es imposible pasar por alto lo que se está gestando con algunas de las franquicias que se están construyendo para el futuro.
Con la cantidad de jóvenes talentos que emergen en la liga es posible que algunos de los equipos que se encuentran en la parte inferior de la clasificación no permanezcan allí por mucho tiempo. Los equipos de lotería poseen ya varias acumular piezas interesantes para el futuro con activos suficientes para un día dar un salto a la lucha por el anillo.
Pero, ¿qué proyecto joven tiene el mayor potencial de la NBA?
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The Sporting News clasificó a los mejores proyectos jóvenes de la NBA a día de hoy, pero había un par de requisitos previos para calificar: la franquicia tenía que ser un equipo de Play-In o haberse perdido los Playoffs por completo y el límite de edad era 25 años para sus jugadores clave.
#1 - New Orleans Pelicans
- Jugadores clave: Zion Williamson (22), Brandon Ingram (24), Dyson Daniels (19)
- Otros por debajo de los 25 años: Herb Jones, Trey Murphy III, Jose Alvarado, Jaxson Hayes, Kira Lewis, Naji Marshall, E.J. Liddell
- Futuras Primeras Rondas de Draft: 7, 2023 (propia), 2023 (Lakers), 2024 (propia), 2024 (Lakers), 2024 (Bucks), 2025 (propia) y 2025 (Bucks)
Ya sea en la actualidad o con miras al futuro hay algo especial cocinándose en Nueva Orleans.
La franquicia está posicionada para competir de inmediato cuando Williamson regrese la próxima temporada y uniéndose a un conjunto que estuvo cerca de eliminar a Phoenix Suns en Playoffs. Un núcleo de Zion, Ingram, CJ McCollum y Jonas Valanciunas es muy fuerte, y las piezas jóvenes alrededor poseen el equilibrio necesario para llevarles al siguiente nivel.
Jones y Alvarado surgieron como molestos especialistas defensivos y Hayes es alguien de un potencial físico tremendo. Su última elección en el Draft, Dyson Daniels, es el tipo de creador de juego que hace de todo y es además un defensor versátil.
De cara a futuro los Pelicans cuentan con siete elecciones de Primera Ronda para las próximas tres temporadas, consecuencia de los traspasos de Davis y Holiday.
Apenas tres años después de enviar a uno de sus mayores talentos en la historia de la franquicia a los Lakers, los Pelicans se encuentran en una posición inmejorable.
No obstante, la pregunta es: ¿puede Zion mantenerse sano?
#2 - Cleveland Cavaliers
- Jugadores clave: Darius Garland (22), Jarrett Allen (24), Evan Mobley (21)
- Otros por debajo de los 25 años: Isaac Okoro, Ochai Agbaji, Lamar Stevens
- Futuras Primeras Rondas de Draft: 2, 2024 (propia) y 2025 (propia)
Es posible que los Cavaliers no tengan la profundidad de piezas jóvenes o los activos de Draft que tienen algunos de estos otros equipos, pero su núcleo de futuro ya está más establecido que cualquier otro en esta lista.
Garland es uno de los mejores creadores de juego en toda la NBA con tan solo 22 años. Durante la pasada campaña fue nombrado All-Star y fue fue uno de los cinco jugadores en promediar más de 20 puntos y 8 asistencias por partido, uniéndose a nombres como Luka Doncic, Trae Young, James Harden y Dejounte Murray.
Mientras, en el interior de la pintura cuentan con dos defensores de gran tamaño y atléticos como Jarrett Allen y Evan Mobley, quienes serán el ancla de una de las mejores defensas de la NBA mientras estén juntos. Allen, además de debutar en el All-Star, es uno de los mejores ejecutores en el aro, reboteadores y protectores de la pintura de la liga. Mobley es el tipo de interior móvil, versátil y polivalente que todo equipo busca.
Independientemente de quién juegue alrededor de este trío, los Cavaliers serán muy competitivos a futuro.
#3 - Oklahoma City Thunder
- Jugadores clave: Shai Gilgeous-Alexander (23), Chet Holmgren (20), Josh Giddey (19)
- Otros por debajo de los 25 años: Luguentz Dort, Jalen Williams, Ousmane Dieng, Darius Bazley, Jaylin Williams, Tre Mann, Aleksej Pokusevski
- Futuras Primeras Rondas de Draft: 10, 2023 (propia), 2023 (Clippers), 2024 (propia), 2024 (Clippers), 2024 (Rockets), 2024 (Jazz), 2025 (propia), 2025 (Clippers o Rockets), 2025 (Heat), 2025 (76ers)
Oklahoma City Thunder es sin duda el mayor comodín en esta lista porque tienen la descomunal cifra 10 elecciones de Primera Ronda en los próximos tres años y es imposible predecir en qué se convertirán.
Con tanto activo de Draft, las oportunidades de Oklahoma City son infinitas. Podría terminar con un núcleo central con los mejores proyectos jóvenes que la NBA haya visto. Si hay un nombre en particular por el que merece la pena apostar en el Draft ese es sin duda Victor Wembanyama. OKC Thunder también podría utilizar todas esas elecciones para convencer a un equipo en un futuro traspaso por una estrella y darle el impulso definitivo al proyecto.
OKC encontró algo de estabilidad en su reconstrucción la temporada pasada cuando Gilgeous-Alexander y Giddey surgieron como los buques insignia del equipo. Se sabía que SGA era una estrella en ciernes pero añadir al base australiano ha permitido desbloquear parte de su potencial.
A todo esto hay que añadir su último joven, nada menos que Chet Holmgren, un potencial unicornio que podría convertirse en alguien indefendible si logra trasladar su juego al nivel NBA. El futuro de OKC no podría ser más brillante.
#4 - Detroit Pistons
- Jugadores clave: Cade Cunningham (20), Jaden Ivey (20), Saddiq Bey (23), Jalen Duren (18)
- Otros por debajo de los 25 años: Killian Hayes, Isaiah Stewart, Marvin Bagley III, Hamidou Diallo
- Futuras Primeras Rondas de Draft: 3, 2024 (propia), 2025 (propia) y 2025 (Blazers)
Pude que algunas cejas se levanten por el hecho de que los Pistons se ubiquen más arriba que otros conjuntos como Rockets o Magic. La respuesta a eso es sencilla: Cunningham-Ivey.
Detroit se convirtió en el mayor ganador del Draft de este año en el segundo en que Ivey, el mejor guard de esta clase, cayó a la elección número 5. Al mismo tiempo los de Michigan hicieron un importante traspaso por Jalen Duren, de 18 años. De este modo los Pistons dieron un salto para la formación de uno de los núcleos jóvenes más prometedores de la NBA en la actualidad.
Comenzando con Cunningham, número 1 en el Draft de 2021, dio un gran salto de calidad en la segunda mitad de la temporada con 21,1 puntos, 6,5 asistencias, 5,7 rebotes y 1,1 robos por noche, confirmando los buenos presagios.
A esto hay que añadir un manejador extraordinario en ataque como Ivey para armar una dupla de un talento inconmensurable para Detroit. No obstante, los Pistons tendrán que definir bien cómo organizar el resto del proyecto con piezas como Bey, Stewart y la incógnita Bagley.
#5 - Houston Rockets
- Jugadores clave: Jalen Green (20), Jabari Smith Jr. (19)
- Otros por debajo de los 25 años: Alperen Sengun, Kevin Porter Jr., Tari Eason, TyTy Washington, Kenyon Martin Jr. y Usman Garuba
- Futuras Primeras Rondas de Draft: 6, 2023 (propia), 2023 (Bucks), 2023 (Nets), 2024 (Nets), 2025 (Thunder o Nets) y 2025 (propia)
Los Rockets están un paso más cerca de formar su núcleo del futuro después de seleccionar a Jabari Smith con el #3 este año. Se esperaba que el alero de Auburn fuera el #1, pero Orlando cambió su decisión en el último minuto. Como resultado, Houston obtuvo posiblemente el mejor tirador en esta clase.
La versatilidad defensiva y la presencia interior de Smith le dan a los Rockets un bloque de construcción junto con Jalen Green y interior pasador y habilidoso como Alperen Sengun.
Green comenzó a mostrar destellos de su habilidad anotadora al final de su temporada de novato, pasando por una racha histórica de cinco partidos con más de 30 puntos, algo al alcance de muy pocos.
Y además las futuras selecciones de Draft de los Rockets se están volviendo más valiosas a cada minuto que pasa con todo lo que está sucediendo con Kevin Durant y Kyrie Irving en Brooklyn. Si traspasan ambas estrellas hay posibilidades de que los Nets entren en una pequeña reconstrucción. Esa sería una noticia increíble para Houston, quien posee sus elecciones de Primera Ronda de los Nets durante los próximos tres años como resultado del acuerdo que envió a James Harden a Brooklyn.
Cuando combinas el talento y los activos futuros del Draft, es difícil no entusiasmarse con el futuro de los Rockets.
#6 - Orlando Magic
- Jugadores clave: Paolo Banchero (19), Jalen Suggs (21), Franz Wagner (20), Wendell Carter Jr. (23)
- Otros por debajo de los 25 años: Cole Anthony, Markelle Fultz, Jonathan Isaac, Mo Bamba, Chuma Okeke, RJ Hampton, Caleb Houstan
- Futuras Primeras Rondas de Draft: 5, 2023 (propia), 2023 (Bulls), 2024 (propia), 2025 (propia) y 2025 (Nuggets)
Fue difícil poner tan abajo a Orlando Magic por diferentes razones. Banchero es un talento que puede alterar el curso de una franquicia, pero casi todo su plantel tiene menos de 25 años.
Banchero es considerado como el mejor jugador en este Draft de 2022 y Orlando Magic acertó al seleccionarlo el primero. Está extremadamente preparado para la NBA con la combinación perfecta de tamaño y físico para crear juego y ejecutar. Tiene las herramientas y las habilidades para ser la opción número uno del proyecto y convertirse en su piedra angular.
Junto a Banchero se encuentran otros talentos de gran calibre en una lista casi interminable, como son Anthony, Fultz, Hampton, Isaac, Bamba u Okeke. No obstante, la franquicia tendrá que reflexionar hacia dónde quiere ir y con quiénes desea hacerlo, de ahí que bajen tanto en el ránking.
Hay mucho potencial en Orlando y el futuro es brillante. No hay duda de ello.
#7 - Indiana Pacers
- Jugadores clave: Tyrese Haliburton (22), Bennedict Mathurin (20)
- Otros por debajo de los 25 años: Jalen Smith, Isaiah Jackson, Andrew Nembhard, Kendall Brown, Oshae Brissett, Goga Bitadze, Aaron Nesmith
- Futuras Primeras Rondas de Draft: 5, 2023 (propia), 2023 (Cavs), 2023 (Celtics), 2024 (propia) y 2025 (propia)
Hay un margen bastante significativo entre las seis principales franquicias en reconstrucción y las tres restantes en esta lista.
Los Pacers son los siguientes porque están comenzando a resolver las cosas al entregar oficialmente las llaves de la franquicia a Haliburton, quien ha demostrado ser uno de los mejores bases jóvenes en la actualidad. Una vez que fue traspasado por los Kings la temporada pasada, Haliburton promedió 17,5 puntos, 9,6 asistencias, 4,3 rebotes y 1.8 robos. Lo cual es muy impresionante.
Indiana dio un paso más hacia la formación de un backcourt de talento cuando se hizo con Mathurin en el #6. Una figura que le dará a los Pacers una opción más para anotar tanto con como sin balón, algo clave junto a Haliburton.
#8 - Sacramento Kings
- Jugadores clave: De'Aaron Fox (24), Keegan Murray (21)
- Otros por debajo de los 25 años: Davion Mitchell (23), Kevin Huerter (23), Malik Monk (24)
- Futuras Primeras Rondas de Draft: 3, 2023 (propia), 2024 (propia) y 2025 (propia)
Los Kings ocupan un lugar extraño a la hora de evaluar su futuro pues el corte de edad les quita a alguien clave como es Domantas Sabonis (26).
No obstante, Sacramento está en una posición muy sólida con un bloque formado alrededor de Sabonis, Fox y Murray.
Este trío es a la vez hábil y versátil, ya que los dos manejadores encajan a la perfección en el juego actual y el lituano le da a los Kings una presencia física, pero también es un pasador inteligente c
Además de Fox, los californianos cuentan con exteriores de talento como Mitchell, Huerter y Monk. Los Kings están comenzando a poner las piezas adecuadas para reorganizar su futuro.
#9 - San Antonio Spurs
- Jugadores clave: Keldon Johnson (22), Jeremy Sochan (19)
- Otros por debajo de los 25 años: Devin Vassell, Joshua Primo, Malaki Branham, Blake Wesley, Zach Collins, Tre Jones, Romeo Langford, Isaiah Roby
- Futuras Primeras Rondas de Draft: 6, 2023 (propia), 2023 (Hornets), 2024 (propia), 2025 (propia), 2025 (Hawks) y 2025 (Bulls)
Resulta complicado colocar a los Spurs en algún punto después de desprenderse por "tan poco" de Dejounte Murray, más tras el impacto que tuvo el pasado curso. Pero San Antonio ha dejado claro que van a entrar en una reconstrucción mucho más agresiva y para ello van a centrarse en el Draft.
De este modo los Spurs comienzan desde cero. Hay un gran potencial aquí de la mano de figuras como Johnson, Sochan, Vassell, Primo, Branham y Wesley. Pero los texanos todavía están buscando al talento definitivo para su proyecto.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
