A medida que aumenta el talento de los jugadores de la NBA, resulta cada vez más difícil seleccionar sólo a 24 jugadores para formar parte del All-Star Game cada año.
Los novatos y los jugadores de segundo año empiezan a tener un impacto más inmediato. Los jugadores de 22 y 23 años empiezan a parecer que están en su mejor momento a pesar de saber que tienen otro nivel por explotar en las próximas temporadas. Incluso algunos equipos con los peores récords de la NBA tienen jugadores que merecen una segunda oportunidad de entrar en el partido con los mejores jugadores del mundo.
No hay mejor recordatorio de que la liga está en buenas manos que intentar reducir un grupo de más de 40 jugadores extremadamente dotados a 24, dejando inevitablemente a algunas futuras estrellas desairadas de romper el umbral del estrellato.
Y sin embargo, siempre hay un grupo de jugadores que dan un salto importante año tras año, coqueteando con la posibilidad de entrar en el All-Star Game por primera vez. Para ese grupo, sus posibilidades de llegar al All-Star se reducen normalmente al número de plazas disponibles después de que se aclaren los jugadores que son "seguros" en cada equipo.
En un esfuerzo por analizar a los potenciales All-Stars debutantes para la temporada 2022-23, primero tuve que ver cuántos puestos estaban disponibles. Echa un vistazo al desglose de cada conferencia.
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Potenciales debutantes de la Conferencia Este
En la Conferencia Este, conté seis jugadores "seguros" para el All-Star Game: Giannis Antetokounmpo, Jayson Tatum, Kevin Durant, Joel Embiid, Donovan Mitchell y Jaylen Brown.
La lista de potenciales All-Stars en el Este se hizo larga muy rápidamente, incluyendo nombres como Pascal Siakam, Jimmy Butler, James Harden, Kyrie Irving, Trae Young, Dejounte Murray, Darius Garland, Bam Adebayo, DeMar DeRozan, Jrue Holiday, Fred VanVleet y Julius Randle.
Incluyendo a cuatro potenciales debutantes, son 16 jugadores luchando por unos seis puestos en el Este.
Mis condolencias a Tyrese Maxey, que seguramente habría entrado en esta lista si se hubiera mantenido sano, o a Bojan Bogdanovic, que sería el representante de los Pistons si la NBA adoptara el formato de la MLB de un All-Star por equipo.
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Tyrese Haliburton, Indiana Pacers
De todos los potenciales All-Stars debutantes, Haliburton parece el que tiene más posibilidades de ser seleccionado. El jugador de 22 años ha sido uno de los mejores creadores de juego de la NBA esta temporada, dando el salto al nivel All-Star como candidato a Jugador de Mayor Progreso del Año.
Haliburton lidera toda la liga con 310 asistencias totales y 10,7 asistencias por partido. Tuvo una racha de tres partidos con 40 asistencias y cero pérdidas de balón, algo que nunca se había logrado en la historia de la NBA. Está anotando 19,5 puntos, la mejor marca de su carrera, y sus 18 dobles-dobles son la mayor cifra para un base y la tercera de la NBA, por detrás de Nikola Jokic, Domantas Sabonis y Anthony Davis.
Además, ha sido la piedra angular de la franquicia de los Pacers, manteniendo a su equipo en torno al 50% de triunfos y casi superando su previsión de victorias antes del ecuador de la temporada.
Eso me suena a All-Star. De hecho, dado el rendimiento de Indiana, mucho más competitivo de lo esperado, Haliburton podría incluso estar más cerca del estatus de "fijo" que realmente en la valla.
Jalen Brunson, New York Knicks
Hace más de 30 años que un base de New York Knicks no entra en el equipo All-Star. De hecho, cuando Mark Jackson lo hizo en 1989, Jalen Brunson ni siquiera había nacido.
El ex Dallas Mavericks se enfrentaba a mucha presión esta temporada después de firmar un contrato de cuatro años y 104 millones de dólares con los Knicks. En sus primeros 30 partidos, está jugando tan bien que está empezando a parecer que Nueva York puede haberlo conseguido más barato de lo que realmente vale.
Brunson está promediando 20,8 puntos, 6,2 asistencias y 1,2 robos por partido. Ya lleva cinco partidos de 30 puntos y ocho partidos con ocho o más asistencias esta temporada. También se ha consolidado como el mejor cerrador de los Knicks en los momentos decisivos, ya que sus 60 puntos en los momentos decisivos están empatados con la tercera mejor marca de la NBA.
Con Nueva York dándole la vuelta a su temporada con una racha de ocho victorias consecutivas, Brunson entra en territorio All-Star. Sin embargo, tendrá que superar a su compañero de equipo, Randle, para conseguirlo.
Tyler Herro, Miami Heat
Herro es un caso curioso, porque entrar en el All-Star significaría que tendría que superar a Butler y Adebayo, dada la posición actual de Miami Heat en la clasificación de la Conferencia Este. Aun así, merece una mención por lo importante que ha sido para Miami esta temporada.
Tras una campaña como Sexto Hombre del Año, Herro está asumiendo su nuevo papel como titular, con unos promedios de 21,2 puntos, 6,3 rebotes, 4,2 asistencias y 0,9 robos por partido. Con Butler perdiéndose un puñado de partidos por lesión, Herro tomó el relevo como principal anotador del equipo y está al rojo vivo justo cuando comienza la votación para el All-Star.
Recientemente, Herro tuvo una racha de dos partidos en los que anotó 35 puntos, encestó nueve triples y ganó el partido, a lo que siguió una actuación de 41 puntos y 10 triples. Se unió a dos de los mejores tiradores de 3 puntos de la historia - Stephen Curry y James Harden - como los únicos jugadores en anotar nueve o más triples en dos partidos consecutivos.
Antes de que te apresures a asumir que el All-Star de Miami debe ser Butler o Adebayo, échale otro vistazo a Herro.
Paolo Banchero, Orlando Magic
Está bien, es difícil hacer un argumento para un novato en un equipo con un récord de 11-20, pero Banchero merece una mención. El número 1 del Draft de la NBA de 2022 ha hecho que la transición a la NBA parezca fácil, promediando 22,0 puntos, 6,8 rebotes y 3,9 asistencias por partido.
Tiene más partidos con 20 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias que toda su clase de novatos combinada. Sus tres partidos de 30 puntos están empatados con el resto de su clase de novatos, mientras que sus 19 partidos de 20 puntos son la mejor marca con mucha diferencia.
Puede que no se convierta en el primer All-Star novato desde Blake Griffin en 2009, pero cruzará el umbral del All-Star más pronto que tarde. Ah, si hablamos de posibles All-Stars de Orlando Magic, a Franz Wagner también le gustaría tener unas palabras.
Potenciales debutantes de la Conferencia Oeste
En la Conferencia Oeste, conté a ocho "seguros" para el Partido de las Estrellas: Stephen Curry, LeBron James, Nikola Jokic, Luka Doncic, Devin Booker, Anthony Davis, Ja Morant y Zion Williamson.
Aunque son más de los que tenía el Este, la lista de jugadores en el debate es considerablemente más corta, reducida a tres nombres -Damian Lillard, Paul George y Brandon Ingram- que se han perdido partidos por lesión esta temporada (por si sirve de algo, Kawhi Leonard simplemente no ha jugado suficientes partidos para recibir consideración).
Incluyendo a cuatro potenciales All-Stars debutantes, son aproximadamente nueve los jugadores luchando por las últimas cuatro plazas del Oeste.
Las condolencias a Desmond Bane, cuya lesión en el dedo del pie empañó una potencial candidatura al All-Star, y a CJ McCollum, que durante toda su carrera estuvo al borde del All-Star, y que eligió un año difícil para tener un lento comienzo de temporada. Por ahora, Davis sigue siendo uno seguro, pero eso podría llegar a ser cuestionable dependiendo de cuánto tiempo se pierde para los Lakers.
Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Aunque no se le incluyó en la sección anterior, Shai Gilgeous-Alexander parece un hombre fijo para el All-Star Game de esta temporada. A pesar de que Oklahoma City Thunder tienen uno de los peores récords de la liga, Gilgeous-Alexander ha estado increíble esta temporada.
El jugador de 24 años está promediando 31,2 puntos con 5,8 asistencias, 4,7 rebotes, 1,7 robos y un tapón por partido. Sus 69 puntos en el clutch son la segunda mejor marca de la NBA, al igual que sus 19 partidos de 30 puntos. Este año ya ha realizado varios lanzamientos decisivos para OKC y se ha consolidado como uno de los jóvenes talentos más prometedores de la liga.
El salto de Shai al estrellato está al caer. Lo único que lo frenaría a SGA sería una mayor caída de OKC Thunder en la clasificación. Aun así, probablemente podrían perder todos los partidos de aquí en adelante y él estaría en la lista del All-Star en febrero.
De'Aaron Fox, Sacramento Kings
Fox ha sido el motor del estimulante -y sorprendente- comienzo de temporada de los Kings. Con un promedio de 22,6 puntos, 5,8 asistencias y 5 rebotes, tiene a los Kings firmemente plantados en la lucha por un puesto en los Playoffs de la Conferencia Oeste, buscando poner fin a la sequía de Playoffs más larga en activo en el deporte profesional de Estados Unidos (2005-06, 17 años).
Si los Kings consiguen mantener un registro digno de Playoffs, Fox debería participar en su primer All-Star Game.
Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves
Los nuevos Timberwolves tardaron algún tiempo en adaptarse, pero Edwards está empezando a encontrar su sitio mientras Minnesota sortea las lesiones. Con Karl-Anthony Towns fuera por lesión, Edwards ha tomado el lugar de líder del ataque en Minnesota.
Está promediando 22,9 puntos, 5,9 rebotes, 4,3 asistencias y 1,9 robos por partido, al tiempo que lanza un 45,6 por ciento en tiros de campo y un 36,3 por ciento en triples, máximos de su carrera.
Con los Timberwolves empezando a cambiar un poco las cosas, Edwards podría colarse en la consideración del All-Star si puede mantener a su equipo en la lucha por los Playoffs durante el período de votación.
Lauri Markkanen, Utah Jazz
Markkanen ha sido una de las historias más positivas de la temporada hasta el momento, ya que el ex top-10 del Draft ha jugado a la altura de su potencial. Markkanen está disfrutando de una gran temporada, promediando 22,3 puntos, 8,3 rebotes y 2,2 asistencias por partido con unos impresionantes porcentajes de tiro de 52,8 / 41,8 / 84,3.
Se esperaba que Utah Jazz fuera uno de los peores equipos (si no, el peor) de la NBA esta temporada, liderando la Lotería por Victor Wembanyama. Se proyectaba que Utah ganaría 23,5 partidos en 2022-23 y ya tiene 17 victorias tras 32 partidos, con el salto de Markkanen jugando un papel masivo en el Jazz superando las expectativas.
Con Utah Jazz en el rango del torneo del Play-In, podrían obtener una selección de All-Star y Markkanen aparece como una opción fácil.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
