La vuelta de Kyrie Irving impulsa todavía más a Brooklyn Nets, conjunto que se convirtió en el gran favorito al título de la comunidad NBA desde que cerraron el traspaso de James Harden en enero de 2021. No obstante, el conjunto entrenado por Steve Nash no pudo superar a Milwaukee Bucks en los Playoffs, y terminó viendo a Giannis Antetokounmpo y compañía levantar el trofeo Larry O'Brien.
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Uno de los platos fuertes del menú del segundo fin de semana de 2022 será precisamente el nuevo duelo entre Nets y Bucks, que tendrá lugar en la noche del viernes en el Barclays Center de Brooklyn. Como antesala del encuentro, planteamos una pregunta con sentido y argumentos: ¿tienen en Milwaukee una candidatura más fuerte que en Brooklyn?
Brooklyn Nets, el dominio ofensivo
Cuando Irving, Harden y Durant comparten la cancha, Brooklyn es el equipo más mortífero de la NBA. Es posible que se trate del trío de estrellas con mayor poder ofensivo de la historia del básquet. Además, a su alrededor cuentan con especialistas para sumar también en este apartado como Patty Mills, Joe Harris o LaMarcus Aldridge, y piezas de equilibrio en Bruce Brown, Nicolas Claxton o DeAndre' Bembry.
Sin embargo, este viernes será una buena prueba de lo que pasará en Playoffs: Kyrie no podrá jugar tanto. Y es que si bien disfrutaremos de las habilidades del base durante la mayor parte de la temporada regular, en postemporada será el caso inverso. En el mejor de los casos disputará 4 de los 7 partidos de la eliminatoria, y en el peor (vs. Knicks o Warriors) no participará en ninguno. ¿Por qué? Por su estado de vacunación contra el COVID-19 y las restricciones sanitarias en los estados de esos equipos (como New York). Es decir: sólo puede jugar como visitante (menos en NY, San Francisco y Toronto).
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Por supuesto, cuando los tres estén disponibles serán los favoritos, pero tampoco es positivo para ningún equipo el recibir entradas y salidas, el cambio en el quinteto titular y los distintos roles. Harden no se comporta igual con Irving al lado, mientras que Durant asume mayor carga de minutos y responsabilidades. Siguen siendo candidatos sin Kyrie, pero la ofensiva pasa de imparable a élite terrenal.
Tampoco podemos dejar de lado la defensa. Han mejorado en este aspecto y en los pasados Playoffs mostraron una compostura impensable tan solo unos meses atrás. Sin embargo, la fortaleza de los Nets está en el ataque. Es un equipo que necesita demoler al rival con sus quintetos abiertos, la amenaza constante de diferentes figuras y el ritmo de pases que logran alcanzar. Sus alineaciones tienen carencias defensivas, aunque cuando se centran son capaces de paliar buena parte de las mismas.
Milwaukee Bucks: el todoterreno de élite
Los Playoffs de 2021 sirvieron como confirmación para Giannis Antetokounmpo, Mike Budenholzer y el proyecto de los Bucks al completo. Ganar en la NBA es muy complicado, y repetir, ya ni hablemos, pero si algún equipo tiene las herramientas y el hambre para conseguir un back-to-back es sin duda Milwaukee.
Su estilo de juego es muy claro: ser la defensa trituradora por excelencia y correr. Fueron el equipo que mayor porcentaje de sus jugadas ofensivas pasaban por la transición (23,1%). La simple y efectiva fórmula de defender y correr aplica con ellos tan bien como lo hacía con los Lakers campeones del año anterior. La diferencia con los Bucks es la carta de Giannis y el arsenal a su alrededor. Pueden jugar de cualquier forma y adaptarse para dominar al rival.
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Budenholzer tiene a Brook Lopez como pilar de su defensa y le ha convertido en uno de los mejores protectores de aro de la competición. Sin embargo, desató en la pasada postemporada el elemento clave que pedían a gritos miles de aficionados: usar a Antetokounmpo como pivote en small-ball. Por primera vez tuvimos una muestra significativa y los resultados fueron escandalosos. Por si fuese poco tienen otras dos variantes, la de plantar un quinteto de tamaño y con mayor versatilidad (Bobby Portis + Antetokounmpo) o apostarlo todo al tamaño (Antetokounmpo + Portis + Lopez).
Será clave seguir la evolución física de Brook, quien apenas jugó el estreno de la temporada (precisamente vs. Nets, con paliza a favor de los de Wisconsin) y desde entonces está fuera por lesión. Eso sí, los Bucks han sumado ofensiva con Grayson Allen, algo fundamental considerando que jamás renunciaron al triple (8º de 16 en intentos por 100 posesiones en Playoffs) y que su acierto fue pésimo (14º, solo Lakers y Wizards tiraron peor). Y por si fuese poco, la vuelta de Donte DiVincenzo les da ese defensor extra para enfrentarse a Kyrie, Harden y KD. Tienen a Jrue Holiday, Donte, Middleton y Giannis para cubrirlos. Ningún otro equipo cuenta con ese factor.
Día, horario y cómo ver Brooklyn Nets vs. Milwaukee Bucks
- Día y horario: viernes 7 de enero a las 18.30 de México y 21.30 de España
- TV y Streaming: ESPN y NBA League Pass
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
