¿Quiénes son los 30 mejores jugadores de la NBA llegados a Navidad?

Llegan las Navidades, los regalos, las fiestas, el tiempo con la familia... Un momento especial donde la NBA siempre ocupa un lugar relevante gracias a la jornada del 25 al 26 de diciembre, uno de los días estelares de cada temporada y que permitirá ver a algunos de los mejores equipos y jugadores del mundo. Para ello hemos compuesto una clasificación con las figuras que llegan a tan señalada fecha en una mejor condición, tanto en lo deportivo como en lo que se refiere a estatus.

El ranking consta de jugadores que ya han tomado parte en la temporada 2021-2022, lo que significa que estrellas como Klay Thompson, Kawhi Leonard, Zion Williamson o Jamal Murray están excluidas, al encontrarse recuperándose de sus lesiones, así como las bajas por diferentes motivos de Ben Simmons y Kyrie Irving.

Como en el pasado, este ranking fue un esfuerzo colaborativo, con 12 miembros de nuestro staff entregando su lista de los Top 30 llegados a la altura del día de Navidad. Cada voto de primer lugar valió 30 puntos, el segundo lugar 29 puntos, el tercero 28 puntos y así hasta llegar a la posición 30, la cual representó un punto.

¿Todo claro? Vamos con el ránking, el primero que publicamos desde el inicio de la temporada 2021-2022.

Ausencias notables

La liga está en gran forma, como lo evidencia la cantidad de grandes talentos que no pasaron el corte. Estos son algunos de ellos:

• Russell Westbrook
• Julius Randle
• Shai Gilgeous-Alexander
• CJ McCollum
• Deandre Ayton
• Mikal Bridges
• Anthony Edwards
• Mike Conley
• Nikola Vucevic

10 - Devin Booker

• Ránking más alto: 7º
• Ránking más bajo: 18º

El gran rendimiento mostrado en los Playoffs de 2021 que llevó a los Suns a las Finales generó dos bandos. Por un lado los que dudaban de que Booker fuese capaz de mantener ese gran nivel y por otro los que defendían que podía dar un paso al frente y asentarse como la élite de la liga. El escolta de Phoenix está siendo el mejor jugador del segundo equipo más en forma de toda la NBA, pasando del puesto 13 a entrar entre los 10 mejores gracias a su eficiencia ofensiva.

Y es que lo destacable con Booker hasta el momento es que está evidenciando su madurez, no necesitando tantos lanzamientos para ser igual de determinante, bajando su promedio de puntos a la altura de su año sophomore pero incrementando por porcentaje de acierto al triple, sus asistencias y aportación defensiva.

9 - Jimmy Butler

• Ránking más alto: 6º
• Ránking más bajo: 18º

El mal curso del Heat la campaña previa le pasó factura a Butler que en este arranque ha recuperado su puesto entre los mejores de la NBA y dejando fluir su faceta más anotadora. Con la llegada de Kyle Lowry, el escolta ha podido por fin dejar de ser un creador de juego de volumen para centrarse en anotar a su estilo. Ahora mismo Butler está firmando su mejor promedio en puntos desde 2017, lo que supone el segundo mejor dato de toda su carrera, el primer año en el que fue incluido en los quintetos All-NBA.

El veterano tiene por delante el complicado reto de guiar a Miami en un igualado Este sin contar con Bam Adebayo en el corto plazo y debiendo aprovechar su ventana de oportunidad. El momento de Butler serán los Playoffs, pero la temporada regular tampoco se le da mal en absoluto.

8 - Paul George

• Ránking más alto: 8º
• Ránking más bajo: 15º

Un ascenso más que notorio para la estrella de los Clippers que, como ya evidenciase durante los Playoffs, está siendo capaz de recuperar su versión más célebre de carrera y acallar todas las críticas con las que ha cargado desde su marcha de Oklahoma City Thunder. Tan solo hay 3 jugadores capaces de estar promediando más de 25 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 1,5 robos: Stephen Curry, LeBron James y Paul George. Lo que marca la diferencia entre las dos primeras estrellas y el alero es su aportación defensiva, siendo el sexto más prolífico en robos de todo el curso y el 9º en Defensive Win Shares con 1,5. 

Lo más positivo de PG, y lo que le hace ascender del puesto 15 al 8º, es que está haciendo de un equipo carente de su principal estrella como es Kawhi Leonard un conjunto de Playoffs y con opciones de tener factor cancha. Algo nada desdeñable teniendo en cuenta la plantilla de estos Clippers.

7 - Luka Doncic

• Ránking más alto: 6º
• Ránking más bajo: 10º

Lo que llevamos de 2021-2022 no está dejando ver la mejor versión de Luka Doncic. Los problemas con las lesiones, la irregularidad de los Mavs y su mejorable estado físico están empañando la que estaba llamada a ser una campaña de afianzamiento en la élite de la NBA. El esloveno rindió como nunca entre junio y agosto, encadenando Playoffs y Juegos Olímpicos y dando la sensación de poder incluso aspirar al MVP si Dallas hacía lo correcto. Nada más lejos de la realidad.

Aun así, la estrella de los Mavericks va camino de tener su tercera temporada promediando más de 25 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias, lo que le convertiría en el segundo jugador con más campañas de este tipo, empatado con LeBron James y solo por detrás de Oscar Robertson (5), todo ello a punto de cumplir los 23 años. Luka necesita un equipo en condiciones, pero él también precisa de dar un paso adelante como líder.

6 - Joel Embiid

• Ránking más alto: 6º
• Ránking más bajo: 12º

El jugador que más alto se ubica en esta lista de los cuales no tiene un MVP es quien quedó finalista la pasada campaña: Joel Embiid. El pivote camerunés inició la temporada arrastrando problemas físicos en una de sus rodillas, así como experimentando un periodo de adaptación a la nueva bola, lo cual le hizo rendir por debajo de lo esperado antes de entrar en el protocolo. A su vuelta, el jugador de los Sixers ha ido encadenando exhibición tras exhibición y acercándose cada vez más al tramo de excelencia continuada que tuvo en la 2020-2021. 

Embiid adelanta a Doncic respecto al último ránking mientras va camino de convertirse en uno de los 17 jugadores en toda la historia con más de 24 puntos, 10 rebotes, 1 tapón y 1 robo de media.

5 - LeBron James

• Ránking más alto: 3º
• Ránking más bajo: 5º

No está siendo un año fácil para el Rey. Después del fracaso vivido la temporada anterior, las llegadas de nuevos jugadores a los Lakers invitaban a creer que podríamos volver a verles en lo alto, algo que no ha sucedido hasta el momento. Por su parte, LeBron ha experimentado problemas musculares que le han llevado a perderse cerca de 15 partidos, evidenciando que la estrella está entrando en el ocaso de su carrera.

No obstante, en el tiempo que ha estado disponible, James ha vuelto a demostrar que sigue siendo alguien intratable sobre el parqué. Sus 39 puntos en casa de los Pacers tras salir del protocolo o su lapso de 6 encuentros por encima de los 30 tantos en 8 partidos reafirman la idea de que el 4 veces MVP se mantiene como uno de los mejores jugadores de la competición pase el tiempo que pase. Nadie salvo él ha logrado firmar una campaña con más de 25 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias con 36 años o más y en esta 2021-2022 va camino de repetirlo.

4 - Nikola Jokic

• Ránking más alto: 2º
• Ránking más bajo: 4º

El vigente MVP asciende un puesto respecto al anterior ránking y no es para menos ya que el serbio está manteniendo por sí solo a unos Nuggets que en cualquier otro contexto ocuparían uno de los últimos peldaños de la clasificación. Sin Jamal Murray, sin Michael Porter Jr y con buena parte de la plantilla entrando y saliendo, Jokic está reafirmando en esta 2021-2022 que puede haber un siguiente nivel en él mismo. Los resultados del equipo puede que no luzcan, pero las actuaciones del nativo de Sombor sí lo hacen. 

El pivote está siendo más eficiente, mostrando su versión más anotadora y dando pasos en defensa, todo ello mientras recibe aún más atención de los oponentes. Jokic ahora mismo lidera la NBA en triple-dobles en este curso y tras dejar atrás a Larry Bird se encamina hacia la leyenda, Wilt Chamberlain (78).

3 - Stephen Curry

• Ránking más alto: 1º
• Ránking más bajo: 5º

El principal candidato al MVP asciende un puesto con la caída de LeBron James, un impulso más que merecido para un jugador que por fin está en el contexto competitivo que merece. Los Warriors han vuelto, y con ellos la versión más devastadora de Steph que recientemente logró dar caza a Ray Allen para convertirse en el máximo triplero de todos los tiempos. No hay duda de que Curry siempre ha sido uno de los mejores jugadores de la liga, pero en esta temporada está consiguiendo replicar los números que tuvo durante su primer MVP al tiempo que hace de Golden State un candidato en firme al campeonato.

Sus explosiones anotadoras como los 50 puntos que le endosó a los Hawks o el triple-doble con 45 tantos que tuvo ante los Clippers confirman que Curry está atravesando un pico de rendimiento enorme, cuyo final salvo lesión cuesta mucho imaginar. 

2 - Kevin Durant

• Ránking más alto: 2º
• Ránking más bajo: 3º

¿Y qué decir del principal aspirante a ser el máximo anotador? El nivel mostrado por Kevin Durant hasta el momento está siendo superlativo, baloncesto de la más alta élite en el contexto menos favorable posible para él con innumerables bajas en los Nets, un Harden lejos de su mejor versión y un Kyrie Irving apartado del equipo. Esto ha requerido que KD asuma no solo más tiros y más atención rival, sino un promedio de minutos superior, lo que le está elevando al punto de estar cerca de repetir los números de su temporada MVP en 2014, hace prácticamente una década. 

La diferencia es que Durant está realizando esto con 33 años recién cumplidos y habiendo superado una complicada lesión en el tendón de aquiles que le apartó toda la 2019-2020. La estrella de los Nets presenta innumerables problemas al oponente, casi tantas como opciones defensivas haya y lo peor para ellos es que no parece haber respuesta posible a esta versión de KD.

1 - Giannis Antetokounmpo

• Ránking más alto: 1º
• Ránking más bajo: 3º

El MVP de las pasadas Finales no ha tenido apenas descanso tras el éxito cosechado el pasado julio. Y, aunque repita en lo alto del ránking, el griego no ha tenido opción a relajarse, no mientras los Bucks han estado experimentando numerosos contratiempos en forma de lesiones, lo cual ha obligado a Giannis a sacar desde bien temprano su modo más destructor. Puede que Antetokounmpo no esté en un principio en la conversación por el MVP, pero sus 27,0 puntos, 11,6 rebotes y 5,8 asistencias, así como el impacto que el jugador de 27 años está teniendo en Milwaukee deberían hacer de él un aspirante en firme. 

En los pasados Playoffs no hubo modo conocido para detener a Giannis y el griego parece dispuesto a conducir a los de Wisconsin una vez más a las Finales en busca de su segundo anillo.

La lista final

Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.