MADRID — En medio de la vorágine que es la temporada regular en la ACB y Euroliga, plantearse jugar un partido amistoso parecería una utopía irrealizable. Sin embargo, las cosas cambian cuando enfrente está un viejo conocido de la afición del Real Madrid: Luka Doncic.
Formado en la Casa Blanca desde infantiles hasta alcanzar las cotas más altas en el continente europeo, Doncic se convirtió rápidamente en un fenómeno de masas en el ecosistema madridista. Una estrella joven y que venía desde las categorías inferiores, el cóctel perfecto para ganarse el corazón de los aficionados merengues. Una relación bidireccional, pues el esloveno se hizo adulto al calor del club y sus jugadores, forjando un vínculo irrompible que perdura hasta el día de hoy.
En 2018, Luka Doncic se despidió del WizInk Center un 17 de junio y se enfundó la camiseta del Madrid por última vez dos días después, levantando el que sería su último trofeo con una canasta para el recuerdo mediante:
.@luka7doncic, un triple decisivo que le lleva el número 1 del #Top7KIA del @RMBaloncesto 2017-18. pic.twitter.com/7tAt0apHsb
— Liga Endesa (@ACBCOM) June 26, 2018
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Cinco años después, este madrileño adoptivo retorna a "su casa" aunque como jugador franquicia de los Dallas Mavericks y una de las principales estrellas de la NBA pese a sus 24 años de edad.
"[De no haber jugado en el Madrid] seguramente no estaría en esto ahora mismo", aseguró Doncic ante una sala de prensa abarrotada de periodistas expectantes ante sus palabras. "De hecho, aquí es donde aprendí todo. Aprendí a hablar, a estudiar, a jugar a baloncesto y muchas más cosas".
"Me he imaginado muchas veces este momento. Se lo he dicho a Mark Cuban muchas veces. Él siempre me decía que iba a pasar [el partido en Madrid]. Así que gracias a él estamos aquí", continuó.
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El partido de este martes 10 de octubre será de una importancia simbólica mayúscula para el nativo de Liubliana. Un momento cumbre en su breve y a la vez extensa trayectoria profesional, regresando al lugar donde aprendió y se consagró como jugador.
"Todos estamos muy felices de estar aquí, yo el que más, seguro", siguió Luka. "Pero estamos en pretemporada, tengo que mejorar. Y jugar contra el Madrid no va a ser fácil. El recibimiento... Va a ser muy emocionante para mí y tengo muchas ganas de verlo".
Luka Doncic explica las diferencias entre el baloncesto europeo y la NBA
— 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐩𝐨𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐍𝐞𝐰𝐬 España 🇪🇸 (@sportingnewses) October 10, 2023
“Se juega más en equipo. Creo que en la NBA no hay muchas jugadas” pic.twitter.com/8t5MFmRnti
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Aunque muchos con los que compartió vestuario ya dejaron el club o se retiraron, aun quedan algunos nombres que sí le vieron crecer y alzarse. Rudy Fernández y Sergio Llull son dos voces autorizadas que vivieron de primera mano todo ese camino de la estrella de los Mavs y ahora cruzarán caminos de nuevo.
“Para nosotros es un orgullo, más que un compañero es una parte de la familia", dijo Fernández. "Sigue siendo el mismo de siempre, el que hace bromas, disfruta en la pista, muy agradecido por sus palabras. Todo lo que venga de él, nos produce un gran orgullo. Le tenemos mucho cariño. El trato de Luka hacia nosotros y el Real Madrid es muy gratificante”.
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"Es un orgullo muy grande que Luka diga eso para nosotros que le conocemos desde hace muchos años", aseguró Llull sobre que si pudiera se llevaría muchos jugadores del Madrid a la NBA. "Creo que una de las claves para llegar donde ha llegado es su humildad. Ese chico no ha cambiado. Ha crecido físicamente y en cuanto a baloncesto, pero no ha cambiado su personalidad. Y creo que eso lo hace todavía más especial".
A sus 24 años, a Luka Doncic le queda mucha carrera por delante en la NBA y su techo está todavía por descubrir, pero hay algo que tiene claro: el Real Madrid ocupa un lugar especial en su corazón.
"No sé cómo va a ser el futuro, pero si vuelvo alguna vez a Europa seguro que será al Real Madrid, al 100%".
