¿Qué es una franquicia de la NBA sin un base fiable que lidere el camino? Para New York Knicks, la pregunta se ha planteado en los últimos años, pero parece que por fin tienen una respuesta.
Nueva York fue noticia cuando este verano le firmó un contrato de cuatro años y 104 millones de dólares a Jalen Brunson, un compromiso que le entregó las llaves de la franquicia al jugador de 26 años. Al hacerlo, Brunson se convirtió en el undécimo base titular de los Knicks en la noche de apertura en otros tantos años. La esperanza, por supuesto, es que la undécima vez sea la vencida.
Los primeros resultados sugieren que con Brunson, los Knicks acertaron.
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Aunque se basa en muestras pequeñas, es imperativo recordar que las primeras impresiones de Brunson son importantes por lo que representan a largo plazo: que Nueva York tenga su creador más consistente en décadas.
Jalen, el creador
Creador, no anotador u organizador, porque Brunson está haciendo mucho tanto para él como para los demás.
En sus primeros 14 partidos como Knicks, Brunson registra un promedio de 19,9 puntos por partido, además de 6,9 asistencias y 3,5 rebotes por encuentro, mientras lanza casi un 50% en tiros de campo. Ah, y lo hace con menos de dos pérdidas por partido.
Jalen Brunson led the @nyknicks to their 3rd-straight win while dropping a career-high 13 dimes in their OT win! #KiaTipOff22@jalenbrunson1: 27 PTS, 7 REB, 13 AST pic.twitter.com/xa3PSB892i
— NBA (@NBA) October 27, 2022
Es pronto, pero en los últimos 40 años, solamente cuatro de los bases titulares de los Knicks han promediado al menos 15 puntos y seis asistencias por partido habiendo disputado más de 50 partidos, siendo el más reciente Raymond Felton, que promedió 17,1 puntos y 9,0 asistencias por partido en la temporada 2010-2011.
La eficiencia de Brunson sugiere que lo que está haciendo es sostenible, lo que significa que bien podría ser el quinto en unirse a esa lista.
Con el tiempo, Brunson seguirá reforzando su conexión con RJ Barrett y Julius Randle, quienes, por cierto, son los dos beneficiarios más frecuentes de sus asistencias, según NBA.com Stats.
.@JalenBrunson1 and @RjBarrett6 connect for the slam 💥 pic.twitter.com/T74DZ0Ii1A
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) November 6, 2022
Si Brunson se ha mostrado así de bien mientras aún se orienta y aprende a jugar con los que lo rodean, la perspectiva de lo que está por venir debería entusiasmar a los aficionados de los Knicks.
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El base del futuro
Por la duración de su contrato, invertir en Brunson era una jugada a largo plazo. Brunson tendrá 29 años durante el último año de su contrato, lo que significa que podría ganarse una extensión durante los próximos años u otro gran pago cuando sea el momento de volver a firmar.
Incluyendo a Brunson, el equipo de los Knicks tiene 12 jugadores de 26 años o menos, incluyendo a Barrett (22), Quentin Grimes (22), Immanuel Quickley (23), Cam Reddish (23), Mitchell Robinson (24) y Obi Toppin (24). En pocas palabras, Brunson es el jugador de mayor edad de un grupo más joven que está más o menos en la misma línea de desarrollo.
ARE YOU NOT ENTERTAINED?? 👀@jalenbrunson1 ➡️ @obitoppin1 ➡️ @RjBarrett6 pic.twitter.com/mgRNXfrenx
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) October 25, 2022
Al igual que Brunson desarrollará una mayor conexión con sus compañeros del núcleo de estrellas de Nueva York esta temporada, su influencia en el desarrollo y crecimiento del joven grupo de los Knicks se sentirá durante años.
Brunson encaja en Nueva York porque es el hombre adecuado para el trabajo: una mano firme y un líder natural capaz de organizar y ayudar al progreso de sus compañeros. Como jugador que ya ha llegado a las Finales de Conferencia una vez en su carrera, Brunson sabe lo que se necesita para llevar a los Knicks de vuelta a un nivel que no han alcanzado desde el año 2000, restaurando un poco de esperanza en los fans en el proceso. Eso, por sí solo, cuenta mucho.
.@jalenbrunson1 GOT @TheGarden ROCKING 💥 pic.twitter.com/hla3npDrkv
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) October 27, 2022
Cuando se unió a la franquicia en el último mercado, estaba claro que Brunson quería estar en Nueva York y que Nueva York quería a Brunson. Ese deseo unido a su pedigrí ganador es exactamente la razón por la que el emparejamiento dará sus frutos.
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- Día: Domingo 21 de noviembre.
- Hora: 17:30 de España (10:30 CMDX, 11:30 ET, 13:30 AR)
- Estadio: Footprint Center, Phoenix.
- Canal de TV: Movistar Deportes (España).
- Streaming: Movistar + (España), NBA League Pass
