La jornada de Navidad es uno de los grandes momentos de la temporada NBA. Los mejores equipos en el escenario más destacado que la liga puede ofrecer. Partidos que importan con mucha historia de por medio y en este 2023 la programación del 25 de diciembre viene cargada.
Cinco encuentros protagonizarán esta Navidad NBA 2023 con varios puntos de atención para este lunes:
| Local | Visitante | Hora (CDMX, ET, AR y ESP) |
|---|---|---|
| Knicks | Bucks | 11:00 | 12:00 | 14:00 | 18:00 |
| Nuggets | Warriors | 13:30 | 14:30 | 16:30 | 20:30 |
| Lakers | Celtics | 16:00 | 17:00 | 19:00 | 23:00 |
| Heat | 76ers | 19:00 | 20:00 | 22:00 | 2:00 |
| Suns | Mavs | 21:30 | 22:30 | 00:30 | 4:30 |
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Con este panorama es momento de repasar cuáles son las historias más importantes a seguir rumbo a la Navidad NBA de este 2023.
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Giannis Antetokounmpo y su ocasión de hacer historia
Si bien es de sobra conocido que el récord de puntos de un jugador en el día de Navidad lo tiene Bernard King, quien siendo miembro de los Knicks metió 60, lo es menos el máximo de un visitante en el Madison Square Garden. El 25 de diciembre de 1961, Wilt Chamberlain se fue hasta los 59 tantos en uno de los mejores duelos que se recuerdan en esta fecha y resuelto con doble prórroga.
En la visita de los Bucks a casa de los Knicks, Giannis Antetokounmpo aparece como un claro candidato a superar el registro de Chamberlain. El griego está teniendo un mes de diciembre estelar a nivel anotador y esta Navidad podría volver a lucirse.
Sin ir más lejos, el pasado día 13 la estrella se fue hasta los 64 puntos, récord de franquicia y personal. Ahora, sin Mitchell Robinson disponible por parte de los locales para detener a Giannis, la estrella tiene una ocasión inmejorable de hacer historia.
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Los dos últimos campeones, cara a cara
Parece que haya pasado un siglo desde que los Golden State Warriors se proclamaron campeones en el mes de junio de 2022, pero han transcurrido menos de 600 días. No obstante, los californianos atraviesan un momento complicado de interpretar. Sin el sancionado Draymond Green, los de la Bahía han dado un paso adelante a nivel competitivo, floreciendo el Stephen Curry más eficiente y apareciendo los jóvenes como factor X.
Situación muy distinta a la de Denver Nuggets, vigentes ganadores de la liga, y probablemente el mejor equipo sobre el planeta en este momento. Los de Michael Malone comenzaron con fuerza el curso antes de empezar a gestionar esfuerzos, recursos y dosificarse con los Playoffs ya en mente. Los de Colorado lucen como un conjunto sólido como una roca, capaz de subir tres marchas de golpe y pasar por encima de su oponente si tienen el día.
Pese a la hipotética superioridad de Denver, los Warriors ya saben lo que es ponerles en aprietos. Lo hicieron a comienzos de campaña cuando una inesperada explosión de Reggie Jackson evitó la derrota de los Nuggets. Estando Golden State en un buen momento no sería extraño ver a los de Kerr sorprender a los vigentes campeones.
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El primer Clásico de la NBA en 15 años
La última vez que los Celtics y los Lakers se vieron las caras en el día de Navidad, los verdes venían de ser campeones meses atrás, Kevin Garnett era la gran estrella pero Kobe Bryant le robó el protagonismo al brillar como máximo anotador y ganador del duelo.
Apenas en cuatro ocasiones estas dos históricas franquicias se han medido un 25 de diciembre, ocurriendo tres cuando los Lakers estaban en Minneapolis y dos con el equipo ya en Los Ángeles. Una anomalía histórica que pudo tener su razón de ser en la negativa de Red Auerbach a jugar en tan señalada fecha y que privó a los fans de duelos épicos en los años 60 y 80.
Más allá de esto, el presente marca el guion y en este momento los angelinos están en una posición nada ventajosa para presentar batalla ante los Celtics. Boston se presenta en Hollywood como el mejor equipo del Este y un conjunto con un ataque y defensa entre las cinco mejores de cada categoría en el global de la liga.
Si bien los verdes han sido algo irregulares en este viaje por el Oeste, cuando tienen a todos sus efectivos disponibles, sobre todo Porzingis, son uno de los mejores conjuntos de toda la liga. Los campeones del In-Season Tournament tendrán que emplearse a fondo para no desaprovechar esta oportunidad de revertir la tendencia marcada desde ese éxito.
El momento de Embiid, a prueba
Si ha habido un equipo en los últimos años que ha mermado notablemente el rendimiento de Joel Embiid, ese ha sido Miami Heat.
Los dirigidos por Erik Spoelstra han sido un dolor para el africano, los cuales han dejado al interior en apenas 23,6 puntos de media a lo largo de 17 enfrentamientos. Este puede parecer un dato no menor, pero es el tercero más bajo de entre los 30 equipos de la liga, un reflejo del impacto de la defensa de Miami sobre la estrella.
Embiid viene en un momento estelar. El calendario le ha dado una oportunidad magnífica al MVP para lucir como un legítimo candidato al mismo, brillando frente a rivales de menor entidad con números extraordinarios. La conjunción de factores hace que este partido de Navidad sea un momento crucial a nivel de narrativa para el camerunés.
Si pasa por encima de la defensa de Miami Heat, reafirmará que es el máximo candidato a volver a ganar el premio, pero de ocurrir lo contrario y en el contexto de esta noche podrían emerger otras candidaturas con fuerza.
Un nuevo capítulo de la rivalidad Doncic-Booker
Si hay una rivalidad pura, deportivamente hablando, en toda la NBA a día de hoy, esa es la que mantienen Luka Doncic y Devin Booker. El pique entre estas dos estrellas de primer nivel se remonta a años atrás, alcanzando su cima en los Playoffs de 2022, cuando el esloveno se impuso en la serie ante los Suns.
Desde aquel momento cada duelo entre Dallas y Phoenix lo ha convertido en el partido a seguir de la jornada. Ambos mantienen un cara a cara muy intenso que se materializa en que los dos dan su mejor nivel. Pero jugar rozando la perfección no es solo lo que atrae a los fans, también lo es el drama y el espectáculo. Y en eso Luka y Booker han sido también de los mejores con su particular tira y afloja.
Esta será la primera vez en la temporada que Mavs y Suns se vean las caras. En la anterior temporada el balance fue de dos victorias para cada equipo y todos los duelos fueron sumamente competidos y con emoción desde el inicio. Aunque el de esta Navidad empezará algo tarde, es probable que sea el mejor encuentro de todo el 25 de diciembre.
