La lista de razones para ver el Clásico Mundial de Béisbol esta primavera es larga, pero la primera es ésta: el CMB nos ofrece la oportunidad de ver enfrentamientos entre lanzadores y bateadores que no podríamos ver a menos que veamos los partidos en los campos de los entrenamientos de primavera.
Compañero de equipo contra compañero de equipo en un escenario que cada vez importa más. El Clásico Mundial empezó con un aire más de un torneo exhibición, pero ahora es más "serio". Se le preguntó a Mike Trout --capitán del equipo de Estados Unidos-- sobre este tema en un Zoom con miembros de los medios de comunicación el 20 de enero, y esto es lo que le dijo a The Sporting News.
"Solo tenemos una cosa en mente, intentar ganar todo esto", dijo. "Hay un montón de grandes países con grandes equipos, pero esa es la única razón por la que me inscribí: intentar ganar. No hay nada más, ¿sabes? Cualquier otra cosa es un fracaso".
Sí. Va a ser muy divertido. Estos son 10 de los posibles enfrentamientos que nos Ilusiona ver.
Angels: Mike Trout vs. Shohei Ohtani
Posible ronda/partido: Partido por el Campeonato, EE.UU. (Trout) contra Japón (Ohtani)
Es casi demasiado soñar, tener a Ohtani entrando en la octava o novena entrada del juego por el campeonato del Clásico Mundial de Béisbol, con el juego empatado y Trout pisando el plato. Imposible determinar quién ganaría ese partido, pero se disfrutaría cada segundo de ese enfrentamiento. Casi tanto como lo harían ellos dos.
"Hablamos de ello durante el año pasado, porque yo sabía que él iba a hacerlo", dijo Trout. "Tengo un asiento en primera fila cada vez que lanza cuando está con nosotros. Es bastante impresionante. Cada persona con la que hablo que se enfrenta a él dice que no quiere estar en el palco. Va a ser interesante. Lo espero con impaciencia. Es uno de mis buenos amigos, así que va a ser divertido. Vamos a competir con muchos compañeros de equipo y con mucha gente contra la que juegas".
Astros: Jose Altuve vs. pitchers de Houston
Ronda/partido: Primera ronda, 11 de marzo, Venezuela (Altuve) contra República Dominicana (todos)
Altuve ha sido el corazón y el alma de la franquicia de los Astros durante mucho tiempo, pero no se puede culpar a los aficionados de los Astros por tal vez alentar en su contra en el CMB. El equipo de la República Dominicana está repleto de estrellas de Houston, incluido el héroe de la Serie Mundial Jeremy Peña. En cuanto a los lanzadores, ¿recuerdan la combinación sin hit en la Serie Mundial? Cristian Javier lanzó las primeras seis entradas, seguido por una entrada de Bryan Abreu y Rafael Montero cada uno. Los tres están en la lista de Dominicana, al igual que Framber Valdez --el as de Houston con Justin Verlander ahora en Nueva York-- y la pieza clave del bullpen Héctor Neris.
Ah, ¿y si Altuve y sus compañeros venezolanos llegan a la segunda ronda? Altuve podría enfrentarse a la cuarta pieza de esa joya de la Serie Mundial: Ryan Pressly, el cerrador de los Astros, que lanzará para Estados Unidos
Futuros miembros del Salón de la Fama: Miguel Cabrera vs. Clayton Kershaw
Posible ronda/partido: Segunda ronda, Venezuela (Cabrera) contra EE.UU. (Kershaw)
No son compañeros de equipo, pero en un futuro no muy lejano, tanto Miguel Cabrera como Clayton Kershaw tendrán camisetas del Salón de la Fama y estarán juntos sobre el mismo escenario de Cooperstown. No cabe duda de que ambos están entre los primeros de la lista y que sería genial verlos enfrentarse esta primavera en la segunda ronda. Solo se han enfrentado ocho veces en sus carreras, y Kershaw ha dominado el duelo: Cabrera está 0 de 8 con tres ponches.
El futuro de la MLB: Julio Rodríguez (República Dominicana) vs. Roki Sasaki (Japón)
Posible ronda/partido: Partido por el Campeonato, República Dominicana (Rodríguez) contra Japón (Sasaki)
Sí, estamos soñando un poco aquí, porque es casi seguro que pasarán varios años antes de que veamos a Sasaki lanzando en partidos de MLB, si es que alguna vez sucede. Sin embargo, el chico es una estrella absoluta. El año pasado lanzó el primer partido perfecto de la liga de béisbol profesional de Nippon en 28 años, y eso no es probablemente lo más impresionante de su actuación de aquel día. Con sólo 20 años, Sasaki ponchó a 19 bateadores, incluidos 13 seguidos. Y en su siguiente salida, lanzó ocho entradas perfectas antes de ser retirado en la novena. Así que sería genial verlo enfrentarse a J-Rod en uno o dos turnos con el campeonato del CMB de 2023 en juego.
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Mets: Pete Alonso vs. Edwin Díaz
Posible ronda/partido: Segunda ronda, EE.UU. (Alonso) contra Puerto Rico (Díaz)
Llamaremos a esto el "Duelo de131" si sucede. ¿Por qué? Bueno, Díaz tuvo un ERA de 1.31 para los Mets como su cerrador la temporada pasada, y Alonso tuvo 131 carreras impulsadas como el gran bate del club.
Phillies: J.T. Realmuto vs. Ranger Suárez
Posible ronda/partido: Segunda ronda, EE.UU. (Realmuto) contra Venezuela (Suárez)
Ningún emparejamiento posicional intriga más que la idea de que un receptor se enfrente a uno de "sus" pitchers en el Clásico Mundial, especialmente cuando se trata de un combo receptor-lanzador que acaba de ayudar a un equipo a llegar a la Serie Mundial. Comenzará la batalla de ingenio. Realmuto conoce los lanzamientos y la mentalidad de Suárez tan bien como cualquiera y eso debería ser una ventaja. Pero Suárez sabe que Realmuto conoce sus lanzamientos y su mentalidad, por lo que puede utilizar eso a su favor y planificar en consecuencia. Que comience el juego.
Padres: Xander Bogaerts vs. Yu Darvish
Posible ronda/partido: Segunda ronda, Países Bajos (Bogaerts) contra Japón (Darvish)
Es un poco más difícil encontrar emparejamientos divertidos en los grupos A/B, ya que la mayoría de los jugadores de la MLB están en los grupos C/D. Pero éste es muy intrigante, ya que el as de San Diego podría enfrentarse a la principal adquisición de los Padres en la temporada baja. El tamaño de la muestra es pequeño, pero Bogaerts probablemente esté contento de estar ahora en el equipo de Darvish. Se han enfrentado seis veces, y Bogaerts está 0 de 5 con dos ponches y un boleto. Los aficionados de los Padres disfrutarán de este partido, si es que se produce.
Dodgers: Mookie Betts vs. Julio Urías
Ronda/partido: Primera ronda, 12 de marzo, EE.UU. (Betts) contra México (Urias)
Este enfrentamiento es el segundo partido del Grupo C para ambos equipos. Urías es el capitán del equipo mexicano, así que tiene sentido que sea él quien tenga la pelota en el partido contra el favorito, ¿verdad? Por favor. ¿Quién no quiere ver al exMVP de los Dodgers enfrentarse al eterno candidato del Cy Young de los Dodgers?
Cardinals: Paul Goldschmidt/Nolan Arenado contra Giovani Gallegos
Ronda/partido: Primera ronda, 12 de marzo, EE.UU. (Goldschmidt/Arenado) contra México (Gallegos)
Los Cardinals tienen nueve jugadores de su lista de la MLB y tres más de ligas menores programados para jugar en el Clásico Mundial, así que había que elegir al menos un enfrentamiento de St. Louis vs St. Louis, ¿verdad? Este es probablemente el que tiene más posibilidades de darse, especialmente si el partido está reñido en las últimas entradas y México trae a Gallegos para enfrentarse a los bateadores diestros clave en la alineación de Estados Unidos.
Sería un partido divertido, especialmente si se produce después del Betts-Urias de antes. También en el Grupo C, podríamos ver a Tyler O'Neill (Canadá) enfrentarse a Adam Wainwright o Miles Mikolas (Estados Unidos). Otros posibles emparejamientos entre Cardinals en segunda ronda incluyen a Lars Nootbaar (Japón) o Tommy Edman (Corea del Sur) contra Andre Pallante (Italia) en un emparejamiento del Grupo A/B, o Génesis Cabrera (República Dominicana) contra Goldschmidt/Arenado o incluso O'Neill en partidos del Grupo C/D.
Blue Jays: Vladimir Guerrero Jr. vs. José Berríos
Ronda/partido: Primera ronda, 15 de marzo, República Dominicana (Guerrero) contra Puerto Rico (Berrios)
Ya se ha hablado de lo importantes que serán estos dos para los Blue Jays en 2023. El año pasado los Jays llegaron a la postemporada a pesar de los años "bajos" de ambos jugadores, pero si quieren aspirar al título de la AL Este, necesitarán que Vlad Jr. vuelva a producir al nivel de MVP y que Berrios recupere su forma de All-Star. Si Berríos es el titular en este partido --es el último del Grupo D para ambos equipos, probablemente con un puesto en la siguiente ronda en juego para al menos uno de ellos-- sería fantástico verle enfrentarse a su compañero de Toronto en Miami.
