Los mejores jugadores aparecen en los minutos finales. O eso dicen. LeBron James volvió a hacer de las suyas justo cuando más lo necesitaba su equipo. Con el partido empatado a 100 y con apenas 1 minuto restante para concluir el encuentro, conectó un triple sobre el final de la posesión que serviría finalmente para que Los Angeles Lakers cantaran victoria, una gracias a la que los angelinos certificaron su pase a los Playoffs in extremis frente a Golden State Warriors que acarició con la yema de los dedos el 7º puesto, siendo inútiles los 37 puntos de Stephen Curry.
El TRIPLE de LEBRON que vale un pase a PLAYOFFS
— NBA Spain (@NBAspain) May 20, 2021
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La actuación que realizó James fue lo que sostuvo a unos Lakers que hicieron aguas en ataque en muchas ocasiones, carentes de una estructura ordenada, sin ser del todo eficientes en transición y no sacando partido a sus piezas en la media cancha. Con 22 puntos en 7 de 17 tiros de campo, 11 rebotes y 10 asistencias, la estrella de los vigentes campeones logró el segundo triple-doble de la corta historia del Play-In después de que Dejounte Murray hiciese lo propio en los Spurs unas horas antes.
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Los de Frank Vogel estuvieron cerca de comprometer aún más su campaña y aspiraciones al anillo, debiendo defender la última jugada de los Warriors para evitar que estos llevasen el duelo a la prórroga. Algo que la defensa de Anthony Davis sobre Stephen Curry hizo posible en el saque de banda. De este modo, los angelinos deberán medirse a Phoenix Suns en la Primera Ronda del Oeste sin factor cancha en busca de lograr algo que solo ha ocurrido en cinco ocasiones, y es que no ha sido muy habitual que un 7º venza a un 2º clasificado.
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Independientemente de lo que suceda a partir del 23 de mayo, lo realizado por LeBron para salvar a los Lakers merece su reconocimiento. Especialmente después de que tuviese que recibir asistencia tras una jugada fortuita con Draymond Green en donde recibió un impacto en su ojo izquierdo, lo cual lo condicionó en el cierre del choque.
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"Después de que Draymond me golpease en el ojo, literalmente estaba viendo tres aros", aseguró el jugador sobre su lanzamiento ganador. "Así que solo le disparé al del medio. Y pude, con la gracia del hombre de arriba, pude anotarlo".
"Anotó un tiro enorme al final. Hemos jugado contra él tantas veces a lo largo de los años que ya sabemos lo bueno que puede ser LeBron y de lo que es capaz", añadió Steve Kerr.
La realidad es que LeBron James ha sido siempre un jugador contra el que es mejor no medirse en un final apretado. Tomando como muestra todos aquellos lanzamientos realizados a falta de 1 minuto para el final de un partido de Playoffs para empatar o poner a su equipo por delante, la estrella de los Lakers ha sido el que más ha anotado de todos los tiempos. No obstante, es preciso matizar que la NBA solo cuenta con datos de jugada a jugada desde la temporada 1997-1998, por lo que no hay registros previos.
A lo largo de 23 partidos en su carrera, el nativo de Akron ha anotado 10 de los 27 intentos que ha realizado para empatar o poner a los suyos por delante, lo que supone un 37% de efectividad. Su acierto crece todavía más cuando ha lanzado desde la larga distancia, habiendo conectado 4 de sus 9 intentos. Asumiendo que el Play-In forma parte de la postemporada, el #23 de Los Ángeles incrementaría sus registros al 38% en tiros de campo y 50% en triples.
La precisión con la que LeBron rinde en los finales apretados de los duelos de Playoffs lo hace uno de los mejores de todos los tiempos en ese sentido. Sin ir más lejos, el segundo clasificado en la tabla es Kevin Durant, quien atesora un 6 de 26 en campo (23,1%) y 3 de 14 en triples (21,4%). Dentro del TOP 5 destaca la efectividad de Ben Gordon (45,5%) y de Manu Ginóbili (35,7%).
Comparado con otros contemporáneos, James destaca considerablemente en volumen y puntería, como se aprecia a continuación:
| Puesto | Jugador | Tiros de campo anotados | Tiros de campo intentados | %TC | Triples anotados | Triples intentados | %3PT |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | LeBron James* | 10 | 27 | 37,0% | 4 | 9 | 44,4% |
| 2 | Kevin Durant* | 6 | 26 | 23,1% | 3 | 14 | 21,4% |
| 3 | Dirk Nowitzki | 6 | 16 | 37,5% | 2 | 6 | 33,3% |
| 4 | Ben Gordon | 5 | 11 | 45,5% | 1 | 2 | 50% |
| 5 | Manu Ginóbili | 5 | 14 | 35,7% | 3 | 9 | 33,3% |
| 6 | Kawhi Leonard* | 4 | 13 | 30,8% | 2 | 6 | 33,3% |
| 7 | Damian Lillard* | 4 | 15 | 26,7% | 3 | 8 | 37,5% |
| 8 | Stephen Curry* | 4 | 17 | 23,5% | 3 | 11 | 27,3% |
| 9 | Hedo Turkoglu | 4 | 13 | 30,8% | 2 | 11 | 18,2% |
| 10 | OG Anunoby* | 3 | 3 | 100% | 3 | 3 | 100% |
| 11 | Jimmy Butler* | 3 | 6 | 50% | 2 | 5 | 40% |
| 12 | Chris Paul* | 3 | 6 | 50% | - | - | - |
* En activo
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.
