La espada de Damócles estaba sobre la cabeza de Kentavious Caldwell-Pope. Su desorbitado contrato y su rendimiento cuestionable en el arranque de la temporada habían generado un cierto revuelo alrededor del escolta de Los Angeles Lakers. Pero el jugador dio un paso adelante en la victoria ante Sacramento Kings por 99 a 97, con una reacción en la segunda mitad que hizo posible que los de Frank Vogel obtengan su décimo triunfo en doce partidos.
La baja de último momento de Avery Bradley hizo que desde el banquillo de los Lakers tuvieran que encontrar una solución de manera rápida. El entrenador Frank Vogel decidió apostar por Kentavious Caldwell-Pope como titular, junto a James, Davis, Green y McGee. El jugador de 26 años, uno de los pocos que se mantiene desde el pasado año, contribuyó de manera sustancial a la victoria de Lakers, finalizando con 16 puntos en 6-10 tiros de campo y 3-5 en triples a los que añadió 3 rebotes y un robo en 26 minutos.
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De la mano de KCP vino la reacción que los de oro y púrpura necesitaban para evitar que el impacto de Bogdan Bogdanovic se llevase el choque en el último cuarto. Así el escolta anotó 9 de sus 16 puntos en el cuarto periodo, encestando casi sin fallos y aportando en ambas partes del campo.
🎥 Kentavious Caldwell-Pope gives his thoughts after scoring a dozen points in the fourth quarter of the #LakersWin. pic.twitter.com/G1n0auS6s8
— Los Angeles Lakers (@Lakers) November 16, 2019
"Cada lanzamiento que realizó en el último cuarto fue oportuno", dijo LeBron James al término del choque. “Sacramento siguió lanzando a canasta, siguió disparando y KCP siguió respondiendo. Fue clave para nosotros", comentó la estrella sobre el impacto del que fue el factor X de la victoria. "Para mi personalmente", dijo James, "no importa lo que la gente diga fuera de nuestro vestuario, fuera de nuestras instalaciones de entrenamiento, fuera de nuestro avión y autobuses del equipo. Es solo ruido exterior. Lo he escuchado toda mi carrera. Realmente no le presto atención. No creo que nadie deba prestarle atención", aseguró la estrella de Lakers sobre las críticas vertidas acerca del rendimiento de Cadwell-Pope.
El escolta de los Lakers firmó un contrato de dos años por 16 millones, siendo el segundo opción de jugador, y en esta temporada apenas estaba promediando 6 puntos en 20 minutos de media con un 39% en tiros de campo y 29% en triples. "Sé que recibe muchas críticas por su ataque, pero es capaz de anotar de manera consistente como vimos esta noche y aporta energía constante en el lado defensivo", comentó Frank Vogel sobre el rendimiento y las críticas a KCP.
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Los Lakers marchan primeros de la Conferencia Este con un inmaculado balance de 10-2 y en su próximo partido se medirán con Atlanta Hawks, el domingo 17 de noviembre a las 20:30 hs de CDMX y 23:30 hs de Argentina.
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