Con 36 puntos de Kawhi Leonard, Los Angeles Clippers venció en Dallas a los Mavericks de Luka Doncic

Agustín Aboy

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Los Angeles Clippers visitó Dallas y acabó con el gran momento de los Mavericks. Los dirigidos por Doc Rivers ganaron por 110-107 en un partido que tuvo actuaciones estelares de Kawhi Leonard y Luka Doncic y un final repleto de suspenso y algunos errores.

Los Clippers ahora poseen un récord de 31 victorias y 13 derrotas tras haber ganado sus últimos cuatro juegos, lo que los ubica segundos en la Conferencia Oeste, sólo por detrás de sus vecinos los Lakers (34-9). Dallas perdió su racha de cuatro triunfos y ahora tiene un balance de victorias-derrotas de 27-16 que le alcanza para seguir quinto en el Oeste, aunque Houston Rockets (26-16) está muy cerca.

Kawhi Leonard y Luka Doncic fueron los goleadores del partido, cada uno con 36 puntos, de los cuáles 11 unidades cayeron en el último cuarto. El estadounidense además aportó 11 rebotes, tres robos, dos tapones y dos asistencias en un juego en el que empezó impreciso (3-14 de campo en la primera mitad) pero terminó en modo MVP, con 9-15 en la segunda parte.

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En tanto el esloveno quedó a una sola asistencia del triple-doble: 36 tantos, 10 rebotes y 9 asistencias, con 12-26 de campo y 3-12 en triples. Si se sufrió su 9-14 en tiros libres, pero los Mavericks no le pueden reprochar nada a un jugador que fue la cara principal del equipo en una actuación colectiva lejos de lo esperado. Apenas Boban Marjanovic produjo sobre las expectativas: 12 puntos, 7 rebotes y 2 tapones para el pivote serbio, que jugó 16 minutos.

Si Boban estuvo tanto en cancha fue, además de por su producción, por la dura lesión de Dwight Powell, que en la mitad del primer cuarto debió irse al vestuario con el tendón de aquiles de su pie derecho dañado.

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Para los Mavs también estuvo la novedad del regreso de Kristaps Porzingis tras 10 partidos fuera. Al de Letonia se lo notó fuera de ritmo, más allá de algunas chispas de su talento. KP se fue con 10 puntos y 9 rebotes con 4-17 de cancha, incluyendo un 1-8 en lanzamientos desde el perímetro. Todos los Mavericks estuvieron flojos de puntería: 12-43 en todo el partido.

En los Clippers, además de lo Leonard, hay que realzar lo hecho por Landry Shamet, con 18 puntos (5-8 en triples) y lo que siempre generan Lou Williams (16 puntos, 4 asistencias) y Montrezl Harrell (12 tantos y 9 rebotes) desde el banco, más que nada en pasajes donde pudieron reactivar al equipo.

Igualdad en el primer cuarto

Doncic

El partido comenzó siendo un juego de defensas. No había un sólo tiro que sea sin marca encima y el resultado lo demostraba: 3-0 para Clippers en los primeros cuatro minutos, con la única conversión proviniendo de un triple de Patrick Beverley. Las cosas estaban especialmente complicadas para Doncic y Porzingis, que forzaban y fallaron sus primeros ocho lanzamientos, aunque el esloveno compensaba con dos tapones a Beverley en el otro costado de la cancha.

Los puntos de los Mavs comenzaron a caer en la mitad del primer cuarto, con un triple de Doncic seguido por uno de Hardaway Jr., ambos de frente al aro. Una jugada de tres puntos de Doncic llevó a Dallas a un parcial de 12-3.

El equipo visitante se repuso acelerando un poco más el ritmo del juego, a pesar de que Kawhi Leonard seguía sin tener una buena performance en ataque: 1-6 de campo, fallando mucho desde la media distancia con tiros forzados. Con los Clippers ganando 17-16, hubo una noticia peor para Dallas. Dwight Powell cayó al suelo mientras driblaba el balón y tuvo que irse al vestuario sin poder utilizar su pierna derecha. Se reportó que el jugador canadiense sufrió una lesión en el tendón de aquiles.

La segunda unidad de los Clippers entró en acción, pero los cinco puntos de Lou Williams solo sirvieron para que todo esté empatado en 24-24 al final del primer capítulo.

Los Clippers se escaparon en el segundo round

Lou Williams

Boban Marjanovic, jugador de los Clippers en la temporada pasada, continuó en el inicio del segundo cuarto su buen rendimiento del inicio. Un gancho poco ortodoxo sumó dos puntos para el 30-26 de los Mavs y el serbio ya sumaba seis tantos, dos rebotes y dos tapones.

La falta de ritmo de KP se siguió notando en su reingreso a la cancha , promediando el segundo asalto. El letón intentaba convertir desde media y larga distancia pero no podía encestar. Para colmo, Kawhi Leonard finalmente comenzó a anotar y así los Clippers construyeron un parcial de 10-0 para pasar al frente por 43-39.

Landry Shamet, uno de los mejores del primer tiempo, encestó su tercer triple del partido y extendió la ventaja a 54-42. Porzingis finalmente se animó a atacar el aro y logró una jugada de tres puntos a la vieja forma, pero Kawhi contestó con una igual atacando al europeo por su derecha. Tim Hardaway convirtió un triple para Dallas en el cierre, levantando un poco una mala perfomance de los Mavericks desde el perímetro (5-19 en la primera mitad), y en la última posesión dos tiros libres de Ivica Zubac sellaron una ventaja de 60-49 para los Clippers.

Reacción de Dallas de la mano de Luka

Luka Doncic

Los dos entrenadores decidieron realizar variantes en el quinteto inicial al salir al tercer cuarto: Doc Rivers metió a Lou Williams por Pat Beverley, mientras que Carlisle, obligado a reemplazar a Powell, apostó por un base, metiendo por primera vez en el juego a JJ Barea. La segunda mitad del partido comenzó con un duelo entre Leonard y Doncic,  lo que los fanáticos esperaban ver. Ese golpe por golpe se terminó con la cuarta falta de Mo Harkless y un triple desde la esquina del boricua Barea.

Ese bombazo de Barea despertó una reacción en Dallas, que con un parcial de 13-2 achicó a 67-64 la diferencia en el electrónico. Entonces fue cuando el reingreso de Montrezl Harrell tuvo impacto en el partido, con tres conversiones en el poste que ayudaron a los Clippers a volver a tomar aire: 75-66.

En los últimos minutos del tercer asalto, Luka Doncic sacó a relucir toda su magia. El ex Real Madrid atacó mucho la zona interior de Los Angeles y ocho puntos suyos recuperaron a los dueños de casa. El resultado, con 12 minutos por jugar, era de 82-78 en favor de los Clippers.

Un final para verlo de pie

Kawhi Leonard

Los jugadores de banco de los Clippers empezaron mejor en el cuarto decisivo, con una racha de 8-4 que tenía a la visita arriba por 90-82. Pero la distancia, por más que fuese de ocho puntos, no dejaba de ser de sólo tres posesiones. Los Mavericks encestaron dos triples y luego, con unos simples de Luka, pasaron al frente por 92-90, tras frenar todos los ataques del equipo de Doc Rivers durante casi cuatro minutos, con unos Clippers empecinados en querer convertir un tiro de tres puntos.

Boban Marjanovic, que no suele actuar en los momentos importantes de los partidos, estaba resolviendo problemas en el clutch ante la baja de Powell. En tanto, Kawhi Leonard iba activando el modo Terminator. El alero metió tres tiros de media distancia seguidos para aguantar el temporal que echaba Dallas y esto sirvió para que los Clippers lleguen vivos al momento Shamet de la noche: dos bombazos del escolta que terminaron dejando el marcador en 105-98, ventaja que luego se fue a 108-100 con el único triple de Leonard en el partido.

¿Todo decidido? No con Luka presente. Un triple rápido con stepback y, luego de que el sophomore falle otro, una conversión de Maxi Kleber volvieron a dejar a Dallas a una posesión de distancia (108-105), con 24 segundos por jugar.

Encima, Delon Wright robó el balón en el saque de los Clippers y Tim Hardaway Jr. lanzó un triple sólo desde 45 grados que era el empate. Pero lo falló, con 16 segundos restantes. ¿JaMychal Green a la línea para sentenciar el partido? No, erró los dos lanzamientos. Doc Rivers envió a su equipo a cortar con falta para evitar que los Mavs se la jueguen en otro tiro de tres puntos y le salió bien: Doncic marró el primer intento y tiró a fallar el segundo, pero Leonard se quedó con el rebote.  Kawhi si hizo su tarea desde la línea y un doble de Doncic en el final sólo alcanzó para terminar 110-107.

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Agustín Aboy

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Agustín es productor de contenidos para Sporting News. Comencé con los sitios globales de NBA.com en 2019. Enviado al NBA All-Star Game Chicago 2020. Frustración en la práctica de una gran cantidad de deportes, placer en contarlos desde afuera.