James Harden y Russell Westbrook se unieron y Houston Rockets se impuso ante Toronto Raptors

Sergio Rabinal

•
James Harden y Russell Westbrook se unieron y Houston Rockets se impuso ante Toronto Raptors image

Después de caer en los últimos minutos del duelo del martes, Houston Rockets se impuso por 118-111 a Toronto Raptors en los NBA Japan Games , poniendo fin a los dos partidos disputados en Tokio. La unión de Russell Westbrook y James Harden dio resultados de la mejor manera posible, encaminando la victoria gracias a los 44 puntos que entre los dos consiguieron anotar . 

La pareja del conjunto texano desplegó una ofensiva temible a pesar de que los lanzamientos no entraron, sobreponiéndose a un mal segundo cuarto y permitiendo a la segunda unidad cerrar el triunfo en el último tramo.

Más | ¿Puede Toronto Raptors mantenerse en la élite del Este? 5 claves para lograrlo

Por parte del conjunto canadiense, Norman Powell fue el nombre propio con 22 tantos y 5-7 triples, seguido de un Pascal Siakam que continúa siendo el líder absoluto del equipo de Nick Nurse. Marc Gasol debutó en pretemporada con 6 puntos y 6 rebotes , mientras que Serge Ibaka partió de titular aportando 12 puntos y 8 rebotes .

Los texanos quisieron despejar dudas tras la inesperada remontada que realizaron los canadienses el pasado martes, comenzando como un tifón y liderando un parcial de 22 a 8 de la mano de James Harden, con 6 tantos. La entrada de Marc Gasol dio consistencia al grupo y permitió a los canadienses acercar posturas y presentar batalla, hasta acabar 30 a 23 para Houston.

El segundo cuarto vio cómo Russell Westbrook empezaba a asumir responsabilidades en la generación y distribución de juego, llevando el partido a su estilo físico. El conjunto texano siguió imponiendo cómo debía jugarse, y la presencia de Siakam e Ibaka resultó insuficiente, incluso sin que Houston tuviese a Harden en cancha. Los errores típicos de este momento del curso permitieron a Powell e Ibaka aprovechar sus oportunidades, colocando a los Raptors a la vanguardia camino al descanso, tras un parcial de 40 a 25 para los canadienses y una ventaja de 8 puntos.

Mike D'Antoni no quiso repetir errores y salió con todo de vestuarios. Dos triples de Westbrook y Gordon pusieron todo en orden, dando alas a los Rockets para iniciar un parcial con el que empezaron a tomar ritmo. Toronto, por su parte, fue a remolque durante el tercer cuarto, solo rescatados por un Powell que los asistió desde la línea de tres. Fue en este momento en el que la dupla de Harden y Westbrook comenzó a carburar, asegurando un parcial de 35 a 27 para los Rockets .

El último asalto sirvió como broche, en el que las estrellas de ambos conjuntos se retiraron, dando paso a la segunda unidad que cerraría el choque. La igualdad, del mismo modo que sucediese en el anterior partido, se hizo patente entre los suplentes, con Clemons y Miller al mando de los respectivos conjuntos. Los jugadores de los Rockets supieron gestionar a la perfección las rentas conseguidas al comienzo del cuarto y no se arrugaron cuando Boucher y Hernandez tomaron la iniciativa, asegurando la victoria para Houston.

El debut Marc Gasol

marc gasol

Tras un sprint extenuante con Finales y Mundial de básquet, Marc Gasol reapareció con Toronto Raptors en el segundo partido de pretemporada, partiendo desde el banco. El jugador español contribuyó a que el equipo canadiense mejorarse y se pusiera por delante durante buena parte del segundo cuarto. Gasol acabó el choque disputando 18 minutos, en los que acumuló 6 puntos y 6 rebotes, así como 1 asistencia y 3 robos.

Desde el momento en el que pisó la cancha, el catalán tuvo un impacto directo en el juego y rendimiento de los Raptors, dirimiendo la diferencia de un 22-8 de inicio a una de apenas 7 tantos, y luego poner a Toronto por delante al término del segundo cuarto.

Una vez acabado el tercer cuarto y después de un mal parcial colectivo, Gasol no volvería a cancha, acabando con un +2 de balance.

Westbrook y Harden comienzan a funcionar

siakam. harden

Una vez acabada la primera toma de contacto en el primer choque juntos el pasado martes, este jueves fue el día para pulir el estilo, y se empezaron a ver finalmente resultados de la unión entre Russell Westbrook y James Harden. Juntos se combinaron para anotar 44 puntos, a pesar del 4 de 19 que acumularon desde la línea de tres. 

Brodie asumió responsabilidades en detrimento de Harden con resultado positivo, amasando balón en situaciones de media cancha para el resto del grupo y encontrando a los suyos en transición. El base dirigió correctamente en todas las fases del juego y, aunque todavía es pronto, dejó buenas sensaciones con Harden, sin molestarse el uno al otro. Westbrook finalizó el choque con 22 puntos, 3 rebotes, 4 asistencias y 3 robos .

Por su parte, La Barba adquirió un papel más secundario sin perder su esencia, dando espacio a Westbrook para brillar. Sin embargo, el MVP de 2018 fue capaz de abrirse paso ante la defensa de Pascal Siakam y acabar con 22 puntos, 3 rebotes y 9 asistencias, con un 37% en tiros de campo .

Norman Powell presenta su candidatura

fred-vanvleet-norman-powell-050219-ftr-nba-getty

Siakam lideró a Toronto en todos los momentos que estuvo en cancha, aportando 16 puntos, pero la verdadera alma de los Raptors fue Norman Powell. El ex de UCLA acabó con 22 puntos y 3 rebotes, siendo el máximo anotador de su equipo.

El escolta se puso el equipo a las espaldas cuando más adverso era el marcador, asegurando que el conjunto de Nick Nurse resurgiese y pudiera entrar en la segunda mitad con opciones de victoria. La clave de todo estuvo en su acierto desde el triple, anotando 5 de 7 lanzamientos en tan solo 21 minutos.

Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.

Sergio Rabinal

Sergio Rabinal Photo

Sergio es productor de contenido en las ediciones en español de The Sporting News. Desde 2018 desempeña las funciones de productor senior de contenido NBA. A lo largo de ese tiempo ha cubierto dos All-Stars, Basketball Without Borders y el NBA Paris Game, así como otros eventos. Pesimismo de la inteligencia, optimismo de la voluntad.