Premios MLS 2022: los mejores de la temporada regular del fútbol de Estados Unidos y Canadá

Ernesto Guevara

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El alemán fue el más destacado del año en la liga

La temporada 2022 de la MLS está en su etapa cumbre, con la definición de los dos equipos finalistas que disputarán la MLS Cup el próximo 5 de noviembre. Un sinfín de partidos y emociones que se han vivido a lo largo de todos estos meses y que definió a los jugadores más destacados y las jugadas más brillantes durante la temporada regular. 

Cada año, la liga compuesta por 28 equipos entre Estados Unidos y Canadá premia a lo más sobresaliente de la zafra, en distintas categorías, en la que no sólo los jugadores, sino cuerpo técnico, las franquicias, e inclusive los árbitros se llevan su respectivo galardón.

MVP: Hany Mukthar

No podía ser otro que no fuera el alemán, o Sebastián Driussi (argentino del Austin FC). El mediocapista fue la cara del Nashville en esta sorprendente temporada en la que se llevó todos los elogios no sólo por su buen rendimiento en lo individual, sino en su influencia en lo colectivo. 

A lo largo de la 2022 disputó 33 encuentros en los que anotó 23 goles y repartió siete asistencias, lo que representó un 65.4% de todos los goles marcados por su equipo en la campaña. 11 de esos gritos fueron celebrados desde agosto hasta el final de la campaña, contando también tres pases a gol. 

Estos números lo dejan como el cuarto jugador en toda la historia en contribuir al menos en 12 goles en un solo mes. Tampoco olvidar que la cuenta le dio para levantar el Golden Boot.  Sus más cercanos perseguidores quedaron en el camino: Daniel Gazdag del Philadelphia Union (22-10) y el propio Driussi (22-7). 

Desde que llegó en 2020 a la liga, suma 88 encuentros, medio centenar de tantos, 36 asistencias. 82.4% precisión de pase -y ahora- dos de los premios personales más importantes del campeonato.

Jugador Joven del Año: Jesús Ferreira

Nacido en Colombia, emigró a los 10 años y ahora representa a Estados Unidos (casi seguro con boleto a Qatar). Fue elegido como el mejor jugador menor de 22 años de toda la liga, gracias al gran temporadón que está teniendo con el FC Dallas y que se refleja en el andar de su equipo: despacharon a Minnesota United en la primera ronda y jugarán las semifinales de la Conferencia Oeste. 

Sumó 18 goles y seis asistencias en 33 compromisos (29 como titular). Es, junto a Kenny Cooper y Jason Kreis, el jugador con más anotaciones para la franquicia en una sola campaña, y se convirtió en el segundo jugador en la historia de la liga en alcanzar 30 dianas y 20 pases a gol antes de cumplir los 22. 

Con el 32.40% de los votos se impuso al mediocampista del Atlanta United, Thiago Almada (17.27%), y al delantero del Cincinnati FC, Brenner (8.17%). 

Portero del Año: Andre Blake

Sin él en el arco, probablemente Philadelphia Union no sería hoy en día finalista en la Conferencia Este. La campaña no sólo del jamaiquino, sino la de su club en general, ha sido de destacar. Aunque no es sorpresa del todo. El conjunto de Fili ha tenido puntos altos en los últimos años. 

De 31 años, Blake tuvo un porcentaje de 79.4% de atajadas. Concedió apenas 26 tantos en 34 partidos. Se convierte, además, en el primer jugador en la historia en recibir este premio por tercera vez en su carrera (2016, 2020). En votos tuvo un 64.17%. El segundo puesto fue para el serbio Djordje Petrović (New England Revolution) con 4.97% y el tercero para el sorprendente Drake Callender (3.95%) del Inter Miami. 

Defensor del Año: Jakob Glesnes

Si Blake fue en parte responsable de no permitir tantos goles en el Union, el noruego de 28 años también hizo su aporte. Se convirtió en el primer jugador de la franquicia en conquistar este premio y desplazó a Walker Zimmerman, quien lo había levantado los dos años anteriores. 

Participó en el MLS All-Star Game de mitad de año y tuvo 57 intercepciones a lo largo de la regular. Registró 3.060 minutos en total y apenas recibió dos tarjetas amarillas. 

Atajada del Año: Pedro Gallese

El arquero peruano, con su experiencia, es de los pilares del Orlando City. Este año consiguieron acceder a los Playoffs por primera vez en su historia, y él tuvo mucho que ver. Entre sus grandes actuaciones destacan este paradón frente Atlanta United el pasado 17 de julio, en el empate 1-1. 

La víctima fue Dom Dwyer en el minuto 82 del partido que a la postre le permitió al equipo de la Florida, traerse un punto desde el Mercedes-Benz arena. 

Gol del Año: Josef Martínez

Con las dudas aún sobre si la máxima figura del Atlanta United se va o se queda, el venezolano dejó una joya para el recuerdo. Entre las nueve celebraciones en 26 partidos que tuvo a lo largo de la temporada (accidentada por lesiones) se lució con esta bicicleta frente al New England Revolutions en la penúltima fecha. 

En el minuto 81, con el partido 1-0, Martínez recibió un centro desde la derecha que empalmó de primera, con una acrobacia que llevó el balón al fondo de las redes para colocar el empate transitorio, aunque al final terminó 2-1 a favor de los locales.

Contratación del Año: Thiago Almada

Arribado este año a la Major League Soccer cuando muchos consideraban que tenía destino de fútbol grande de Europa, Thiago Almada colmó las expectativas tanto del Atlanta United como de la MLS toda, lo que le valió hacerse acreedor del premio a la Contratación del Año.

El exfutbolista de Vélez de Argentina, de tan solo 21 años, marcó 6 goles y entregó 12 asistencias y su talento y nivel le valieron ser llamado a la Selección de su país, lo que lo convirtió en el segundo futbolista de la liga que es convocado a la Albiceleste tras Gonzalo Pity Martínez.

Entrenador del Año: Tim Curtin

El encargado de conducir el barco de Philadelphia Union, al que condujo a ganar la Conferencia Este tanto en la fase regular como en los Playoffs, se llevó el reconocimiento al mejor técnico de la temporada. Es la segunda vez en su carrera que Curtin gana el premio "Sigi Schmid" tras hacerlo en 2020.

Regreso del Año: Gonzalo Higuaín

El Pipita Higuaín se retiró recientemente pero no sin antes marcar 16 goles (14 en la segunda mitad de la temporada) en apenas 20 partidos. Todo, tras superar adversidades y lesiones que lo mantuvieron fuera de la alineación titular durante 14 partidos consecutivos.

Ello le valió ser reconocido como el jugador con mejor regreso de la campaña, premio también conocido como el "Espíritu de Superación".

Árbitro y asistente del año: Ismail Elfath y Corey Rockwell

Ambos colegiados fueron de lo mejor en la campaña. El primero fue el encargado de impartir justicia en 17 partidos de la campaña y recibe este galardón por segunda vez en su carrera. 

El segundo, entretanto, colaboró en 27 compromisos desde la banda, y ya suma 340 en total dentro de la liga, desde su estreno en 2005. 

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Ernesto Guevara

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Ernesto es productor de contenido para The Sporting News en sus ediciones en español. Venezolano. Generación 1991. Periodista desde 2013. Desde 2022 en The Sporting News. Comunicador innato. Fútbol y vida. Partidario de que cada quien tiene su verdad, pero existe una sola realidad.