La Europa League 2024-2025 todavía está en fases de clasificación: aún falta mucho mucho tiempo para llegar a la final que se disputará el 21 de mayo de 2025 en Bilbao, en un torneo que disputarán los dueños de casa (Athletic Club), Manchester United, Real Sociedad, Tottenham, Lazio, Lyon, Porto, Roma y Fenerbahce entre otros a partir de la fase de liga.
Unos 12 clubes podrán ganarse su lugar en esa instancia que sustituye a la antigua fase de grupos, con varios equipos participando por esas 12 plazas de clasificación. Y una ronda se definió de una manera increíble en Países Bajos este jueves, en el duelo entre dos clubes que, por ejemplo, se enfrentaron en la final de la Copa de Europa en 1971: Ajax y Panathinaikos.
Fue una tanda histórica, de récord en los torneos continentales de la UEFA, la que terminó definiéndose del lado del Ajax. Los neerlandeses habían ganado 1-0 la ida en Grecia, pero perdieron 1-0 hoy como locales por un gol del brasileño Tete en el minuto 89.
Después de 30 minutos de prórroga el partido se fue a los penales. Y ahí se extendió todo mucho más de lo pensado: ejecutaron 34 remates en total, 17 de cada equipo, hasta que el Ajax se impuso por 13-12. Le quitaron el récord de la Europa League a la serie del Shamrock Rovers irlandés vs. el Ilves Tampere finlandés, en la que tuvo 13 remates cada equipo pero casi que acertaron lo mismo: Shamrock Rovers ganó 12-11 esa vez en 2020.
Los primeros cinco remates tuvieron uno fallado por cada lado, con Brian Brobbey desaprovechando la chance del Ajax para el 5-4 definitivo. Luego hubo tres instancias en las que primero falló el Panathinaikos y luego el Ajax hizo lo mismo, incluido el segundo penal errado por Brobbey, hasta que Anton Gaeei logró marcar el 13-12 definitivo.
El gran héroe fue Remko Pasveer, guardameta del Ajax, que a sus 40 años atajó cinco remates del equipo rival y también anotó su propio intento. Pasveer no había tenido acción ni en un partido de la temporada 2023-2024.
Ahora el Ajax enfrentará al Jagiellonia Bialystok en la última instancia de clasificación de la Europa League.
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