En México quizás no hay otro astro internacional del futbol más querido a lo largo de la historia que Edson Arantes do Nascimento, mejor conocido como Pelé.
La magia del futbol brasileño siempre ha resonado en el país azteca. Incluso la Selección Brasileña es el segundo combinado nacional favorito de muchos mexicanos detrás del Tri.
Y siendo que Pelé es la máxima figura del jogo bonito y un personaje carismático, se ganó un lugar predilecto entre la afición y dejó un gran legado.
La afinidad que México tiene por O Rei se debe mucho a que a comparación de otras figuras mundiales, a él se le pudo ver de cerca muchas veces en territorio azteca, ya sea con su club, el Santos, o con la Verdeamarela.
En la década de los 50 y 60, el Santos de Pelé efectuó varios partidos amistosos en tierras mexicanas.
En 1959, Santos participó en un torneo Pentagonal junto con Chivas, León, América y Dukla Praga de la antigua Checoslovaquia. El Rebaño y las Águilas fueron los equipos que más sufrieron por los goles de O Rei. Les metió tres a los rojiblancos en un triunfo de 4-2 y dos a los entonces cremas en una victoria de 5-0
En 1961, Pelé y Santos volvieron a jugar un Pentagonal en México. En esta ocasión el Necaxa dio la gran campanda y les propinó una derrota de 4-3 en Ciudad Universitaria.
Pero el evento en el que el amor del país azteca por O Rei realmente floreció fue el Mundial de México 1970.
Pelé y la Verdeamarela iban por el tricampeonato y la afición mexicana se desbordó con mucho entusiasmo por el goleador, especialmente en Guadalajara en donde Brasil jugó cinco de sus seis partidos en la justa.
Existe una fotografía famosa de un cartel en una calle de la ciudad tapatía que fue tomada durante el Mundial que leía: "¡Hoy! No trabajamos porque vamos a ver a Pelé".
Y tras la conquista del trofeo Jules Rimet en el majestuoso Estadio Azteca con el triunfo de Brasil sobre Italia, se produjo una icónica postal, la de Pelé siendo cargado en hombros portando un tradicional sombreo de charro mexicano.
Pelé en México con un sombrero de charro. pic.twitter.com/g3D94XtP1E
— 𝓢𝓲𝓻𝓮𝓷𝓪 𝓜𝓲𝓵𝓯𝓾𝓮𝓰𝓸𝓼 🟢🟣⚪ (@esteeselnoanoa) December 20, 2022
En 2020, en un video que fue compartido en las redes sociales por el canciller mexicano Marcelo Ebrard, el brasileño recordó el Mundial de México 1970 y la calidez que le mostró la afición local a él y a la Selecao.
“A veces bromeo y digo sólo me faltó ir a la luna, me faltó jugar en la luna. Pero un lugar, un país que no puedo olvidar por el cariño, por la atención que ellos me dieron y por cómo me trataron hasta el día de hoy, digo nuevamente que fue México, el pueblo mexicano fue tan cariñoso con Brasil”, habló O Rei.
“Éramos bien recibidos en cualquier lugar al que íbamos y después como premio que Dios me dio, de ser campeones del mundo en México. A la afición mexicana, al pueblo mexicano le agradezco de corazón con todo el cariño y toda la atención que nos dieron”.
Mensaje enviado por Pelé a medio siglo del mundial México70 : pic.twitter.com/FibEFCnlSA
— Marcelo Ebrard C. (@m_ebrard) June 19, 2020
¿Cuántas veces jugó Pelé contra la Selección Mexicana y cuántos goles metió?
Pelé se midió ante México jugando como miembro de la Selección Brasileña en cuatro ocasiones.
Un partido fue de carácter oficial y los otros tres fueron amistosos. Vio tres triunfos y en una derrota frente al Tri; le marcó dos goles en total.
O Rei enfrentó a la Selección Mexicana por primera vez en la fase de grupos del Mundial de Chile 1962, registró un gol en lo que fue un triunfo de 2-0.
Partidos de Pelé vs. México
| Fecha | Competencia | Sede | Resultado | Goles |
| 30 de mayo de 1962 | Mundial | Viña del Mar, Chile | 2-0 | 1 |
| 31 de octubre de 1968 | Amistoso | Río de Janeiro, Brasil | 1-2 | 0 |
| 3 de noviembre de 1968 | Amistoso | Belo Horizonte, Brasil | 2-1 | 1 |
| 30 de septiembre de 1970 | Amistoso | Río de Janeiro, Brasil | 2-1 | 0 |
