Será un escenario distinto para el Barcelona. En el Camp Nou no se escuchará el mundialmente conocido himno de la Champions League sino que sonarán los acordes de la Europa League, el torneo que el club culé vuelve a disputar por primera vez desde la temporada 2003/04, cuando cayó con el Celtic escocés en una de las fases eliminatorias. Será ante Napoli por los octavos de final del certamen.
El recorrido del club en esta copa internacional se remonta a la década del 70, cuando nació la vieja Copa UEFA en reemplazo de la Copa de Ferias. En aquellos tiempos, con menos participantes y la Copa de Europa (viejo nombre de la Champions League) reservada casi en exclusividad para los campeones de las ligas nacionales, el Barça, que solo ganó una Liga en los 70 y una en los 80, con frecuencia quedaba "condenado" a jugar en la UEFA.
Sin embargo, le costó mucho hacer pie en el certamen. Sus dos primeras participaciones terminaron apenas al comenzar, en la primera ronda, aunque luego, a fines de esa primera década, empezaron a llegar los éxitos de la mano, claro, de Johan Cruyff, que había arribado al club en 1973 y se quedaría hasta 1978.
Una sola vez el Barcelona jugó la UEFA en los 90 y las últimas dos participaciones se remontan a los primeros años de los 2000, con la última de ellas con la curiosidad de que Xavi Hernández, hoy entrenador, jugó en aquella serie ante el Celtic.
Y sin embargo, pese a los grandes nombres, el conjunto catalán nunca pudo ganar la hoy Europa League.
La historia del Barcelona en la Europa League
| Temporada | Instancia alcanzada | Último rival |
|---|---|---|
| 1972-73 | 1ra. Ronda | Porto |
| 1973-74 | 1ra. Ronda | Niza |
| 1975-76 | Semifinales | Liverpool |
| 1976-77 | Cuartos de Final | Athletic de Bilbao |
| 1977-78 | Semifinales | PSV |
| 1980-81 | 2da. Ronda | FC Colonia |
| 1986-87 | Cuartos de Final | Dundee United |
| 1987-88 | 4ta. Ronda | Bayer Leverkusen |
| 1995-96 | Semifinales | Bayern Munich |
| 2000-01 | Semifinales | Liverpool |
| 2003-04 | 4ta. Ronda | Celtic |
