La Comunidad Valenciana que entregó tanto talento con Juan Carlos Ferrero, David Ferrer o Roberto Bautista Agut, hoy aparece en primer plano gracias a Bernabé Zapata Miralles. El tenista de 25 años entrenado por Carlos Navarro es la gran sorpresa de Roland Garros 2022 y por primera vez está en la segunda semana de un Grand Slam.
Con su sufrido triunfo frente al estadounidense John Isner por 6-4, 3-6, 6-4, 6-7 (5) y 6-3 (tuvo cinco match points en el cuarto parcial), Zapata Miralles se clasificó a los octavos de final en París para marcar una nuevo récord personal. El año pasado, en su primera vez en un Major, había perdido en primera rueda contra Carlos Alcaraz. En Wimbledon lo despidió el chileno Cristian Garín y en el US Open eliminó a Feliciano López antes de caer vs. Felix Auger-Aliassime.
Previo a superar al grandote Isner le había ganado a otros dos estadounidenses: Michael Mmoh y Taylor Fritz, 14ª mejor raqueta del mundo y campeón del M1000 de Indian Wells.
Berni, nacido en Valencia el 12 de enero de 1997, empezó a jugar al tenis a los 6 años como su hermano mayor. Pero su talento fue mucho más allá del nivel amateur. Aunque no todo fue tan bien como hasta ahora, ya que previo a la llegada de la pandemia se encontraba muy lejos del top 200 (212º).
Durante la etapa de aislamiento se concentró en aprovechar ese tiempo para mejorar. Y sí mejoró: primero en el nivel challenger y luego en el ATP. "Mi único objetivo es no ponerme objetivos, meramente trabajar día a día, seguir mejorando y progresando", aseguró el español que tiene como referente a Ferrer, ex Nº 3 del mundo y finalista en Roland Garros.
“Tuve la suerte de entrenar con David durante la última etapa de su carrera, algo que me aportó mucho a nivel tenístico y también aprendizaje a nivel mental. Es un gran jugador y un espejo para mí como deportista”, destacó el valenciano, que previo a llegar a Francia tenía un récord de tres triunfos y siete derrotas en el circuito ATP.
Especialista en superar fases previas (ingresó a seis torneos por esta vía en el 2022, incluido Roland Garros), Bernabé tendrá su mejor ranking sin importar si sigue avanzando en el segundo Grand Slam de la campaña. Quien desde el lunes aparece en el 131º lugar, subirá al menos menos 35 casilleros para ubicarse 96º. Su registro top anterior era el 110º en agosto del 2021.
Su felicidad no sólo se debe a su salto tenístico, sino también al económico. Hasta París contaba con 760 mil dólares en ganancias. Con lo hecho ya embolsará otros 229.000. Los bolsillos seguirán creciendo si sorprende a Alexander Zverev, que le ganó al estadounidense Brandon Nakashima, en la próxima fase: 395.607 dólares entrega la próxima rueda.
