El culebrón de Nikita Mazepin con Haas parece la historia de nunca acabar. Después del estallido de la guerra en Ucrania tras la invasión rusa, el equipo estadounidense retiró todos los patrocinios de Uralkali, la empresa del padre del piloto, para más tarde romper relaciones con ambos interesados en un movimiento lógico.
Sin embargo, la cosa no se ha quedado ahí, y recientemente Mazepin y Uralkali han anunciado una serie de medidas y pasos a seguir que podrían afectar severamente a uno de los equipos más modestos de la Fórmula 1.
A continuación, los detalles.
Nikita Mazepin creará una fundación para otros atletas como él
A la luz de los acontecimientos en Ucrania, la FIA tomó la decisión de permitir a los pilotos rusos y bielorrusos competir pero con ciertas condiciones. Entre ellas destacaba la obligación de competir bajo bandera neutral y la firma de un manifiesto de neutralidad con el conflicto. En principio, Mazepin iba a aceptar la primera condición, pero tras el anuncio de las medidas complementarias reconsideró su posición. Sin mucho tiempo para digerir la noticia, el equipo estadounidense canceló su contrato y pasó de página.
"No he hablado con Guenther Steiner desde que me fui de Barcelona en el tercer día de pruebas", dijo el ruso en una reciente rueda de prensa. "Guenther no me dio ninguna información sobre qué decisión tomaría el equipo y luego vino el comunicado de prensa: lo leí y descubrí que mi contrato había sido rescindido".
Mazepin se siente dolido por cómo se ha gestionado su salida después de todo lo ocurrido, pero seguirá tratando de volver a la F1 del modo que sea.
"Me merecía más apoyo del equipo. No hay razón legal para rescindir el contrato", continuó el piloto. "Me alivió ver que la FIA nos permitió comenzar con colores neutros. Tenía la esperanza de pilotar. El 15 de febrero todo cambió y perdí el sueño por el que trabajé durante 18 años. Me enteré de que me echaron de Haas, como todo el mundo, por la prensa. No lo merecía. Me quedé muy decepcionado con cómo se hizo".
Esta circunstancia ha dado pie a que el ruso valore nuevas opciones. Entre ellas destaca la creación de una fundación que pueda dar apoyo a otros deportistas que se hayan visto afectados por las sanciones a Rusia y Bielorrusia después de la invasión a Ucrania. Esta llevará el nombre de We Compete as One, una clara referencia al We Race as One que lanzó la F1 en 2020 contra el racismo y en favor de la diversidad.
Uralkali quiere el dinero del patrocinio que adelantó a Haas
¿Y de dónde va a salir el dinero para la fundación de Nikita Mazepin? Pues Uralkali pretende que de las propias arcas de Haas ya que, según anunciaron en un comunicado, pretenden que el equipo estadounidense les devuelva el dinero que les adelantaron como parte del acuerdo de patrocinio. Esto es el siguiente paso después de la cancelación unilateral del vínculo que unía a ambas partes y que se fundamenta en las relaciones de la empresa de fertilizantes con el Gobierno ruso.
"Uralkali pretende proteger sus intereses en línea con los procedimientos legales aplicables y se reserva sus derechos a iniciar un procedimiento judicial, a demandar daños y a buscar el reembolso de cantidades significativas", destacaron en el comunicado emitido por parte de Uralkali. "Ya que la mayoría del dinero de patrocinio para la temporada 2022 ya se ha transferido a Haas y dado que el equipo ha acabado con el acuerdo de patrocinio antes de la primera carrera de la temporada 2022, Haas ha fallado en el cumplimiento de sus obligaciones con Uralkali para la temporada de este año".
La empresa ha solicitado el reembolso inmediato de todo el dinero que le facilitaron a Haas, dinero que destinarán a la fundación que pretende lanzar Mazepin en los próximos días.
Haas se perderá parte de la pretemporada
En medio de todo este clima de tensión e intercambios de declaraciones, el equipo dirigido por Guenther Steiner se ha visto afectado por un problema ajeno a su poder de decisión.
En una conjunción de problemas de transporte con un avión y otros de tipo administrativo, Haas no estará en la primera sesión de entrenamientos de pretemporada que arrancarán el jueves 10 en Bahrein.
La esperanza de los norteamericanos es que Pietro Fittipaldi pueda ocupar su asiento en la segunda sesión del primer día.
