Sudámerica tiene muchísima historia en la Fórmula 1. Argentina y Brasil cuentan con múltiples campeones mundiales y ganadores de carreras. Sin embargo, no son el único país que ha sabido subirse a lo más alto del podio. Venezuela también plantó su bandera en la Máxima con el nombre de Pastor Maldonado. Pero para llegar al arribo del nacido en Maracay hay que repasar a los primeros dos representantes.
Ettore Chimeri, nacido en Italia pero nacionalizado venezolano, fue el primero del país en competir en la F1. Ettore se presentó en el GP de Argentina de 1960, ganándose su lugar en la carrera tras una buena clasificación. Su experiencia fue corta: a las 23 vueltas abandonó fatigado. A menos de un mes de dicha participación, Chimeri moriría en Cuba en otro evento de automovilismo.
Pasaron 23 años hasta que arribó Johnny Cecotto, quien se mantuvo durante dos campañas. En 1983 corrió para Theodore y finalizó sexto en el Gran Premio Estados Unidos Oeste, mientras que al año siguiente vivió un calvario con Toleman. Abandonó ocho de las nueve carreras y en la que cruzó la línea lo hizo lejos, en el noveno puesto.
En 2011, empujado por los fondos generados por el petróleo en el país, Pastor Maldonado tuvo su gran oportunidad en el Gran Circo de la mano de Williams (2011-2013) y Lotus (2014-2015). Luego de una primera temporada en la parte baja de la tabla, Maldonado sorprendió al mundo en España 2012.
El venezolano logró la pole del sábado y se quedó con la carrera el domingo. El resultado no era esperado ni por el propio equipo: en las anteriores cuatro carreras no había pasado del octavo puesto. El milagroso triunfo no se repetiría ese año ni nunca más. Ni siquiera volvería a subirse a un podio.
En Abu Dhabi 2012 llegaría quinto, en tanto que con Lotus no pasó del 7º puesto. Canadá, Austria y Rusia lo vieron en dicha colocación. La carrera de los Emiratos Árabes Unidos en 2015 sería su final y por el momento también el de Venezuela. De sus 95 competencias, Pastor ganó una y registró 32 abandonos.
La lista completa de venezolanos en la Fórmula 1
| Piloto | Temporadas | GP | Victorias | Podios | Mejor posición en una temporada |
|---|---|---|---|---|---|
| Ettore Chimeri | 1 | 1 | - | - | - |
| Johnny Cecotto | 2 | 18 | - | - | 20º (1983) |
| Pastor Maldonado | 5 | 95 | 1 | 1 | 14º (2015) |
