Argentina, Brasil, Ecuador y Uruguay representarán a Sudamérica en el Mundial de Qatar 2022, en el que buscarán cortar una hegemonía de títulos para los equipos europeos que se inició en Alemania 2006 y que desde entonces solo tuvo a un finalista de otra parte del mundo (Argentina en Brasil 2014).
El último en perder su oportunidad fue Perú, que este lunes cayó por penales ante Australia, luego de igualar 0-0 en los 120 minutos previos. El premio para los australianos fue tener un lugar en el grupo D en el torneo de fin de año junto a Francia, Túnez y Dinamarca.
De esta manera, el seleccionado peruano se suma a la lista de combinados sudamericanos que no pudieron avanzar en el Repechaje, sin poder repetir lo hecho cuatro años atrás ante Nueva Zelanda.
La historia de las selecciones de Sudamérica en el repechaje
Después de un Mundial de Uruguay 1930 para el que no hubo Eliminatorias y de los torneos de 1934, 1938 y 1950 en los que en Sudamérica no hizo falta disputar partidos previos por distintas renuncias de algunas selecciones que le despejaron el camino mundialista a otras, recién en la ruta a los Mundiales de 1954 y 1958 se disputaron Eliminatorias Sudamericanas, sin dar estas la posibilidad de un repechaje para algún equipo que no había logrado la clasificación directa.
Chile 1962 presentó el primer playoff pero en una situación curiosa: mientras que Brasil ya estaba clasificado por ser campeón, Chile por ser anfitrión y Venezuela todavía no disputaba las Eliminatorias (debutó en el camino a Inglaterra 1966), quedaban siete equipos pugnando por tres lugares. Así, esas plazas se definieron en duelos mano a mano y Paraguay quedó en soledad: debió disputar su oportunidad en un cruce contra México, el mejor del resto de América. México ganó 1-0 como local y luego consiguió un empate en Asunción, lo que causó que Paraguay debiera esperar hasta 1986 para volver a jugar una Copa del Mundo.
En 1966 Conmebol dirimió sus tres cupos entre nueve equipos realizando tres triangulares y en 1970 utilizó el mismo formato, aunque incluyendo a cuatro equipos en uno de los tres grupos (cada ganador de zona iba al Mundial).
Así, se debió esperar a 1974 con un duelo tristemente recordado: el Chile vs. Unión Soviética rumbo al Mundial de Alemania Federal.
Chile había derrotado a Perú en un desempate a mediados de 1973 y el 26 de septiembre, pocos días después del golpe de Estado comandado por Augusto Pinochet contra el gobierno de Salvador Allende, La Roja viajó a Moscú y consiguió un 0-0 de tintes heroicos en medio de un tenso clima político.
Eso sí, no debió trabajar para buscar la victoria en casa en noviembre porque los soviéticos no se presentaron a jugar en Santiago de Chile, en un estadio que era utilizado para tener detenidos a los presos políticos. En apenas 30 segundos Chile marcó un gol y el partido fue suspendido, por lo que se le otorgó la clasificación al equipo sudamericano.
El segundo cruce entre Sudamérica y Europa fue rumbo a Argentina 1978: Bolivia, que había terminado tercero en el triangular final (Brasil y Perú clasificaron al torneo en el que ya estaba Argentina), tuvo su segunda oportunidad ante Hungría pero fue aplastado por el equipo de Europa del Este, que ganó 6-0 en Budapest y 3-2 en La Paz.
Las plazas se dividieron sin problemas en sistemas de grupos para España 1982 y México 1986, pero rumbo a Italia 1990, con Argentina clasificado de forma automática por ser campeón mundial, el equipo sudamericano que quisiera optar a la cuarta plaza tendría que vencer al mejor oponente de Oceanía primero.
Colombia, el peor ganador de uno de los tres triangulares, tuvo que jugar contra Israel. ¿No se trataba de un equipo de Oceanía? Bueno, Israel entonces estaba en esa zona, luego de haber salido de la Confederación Asiática por problemas políticos y antes de ser admitido en UEFA. Así las cosas, el equipo cafetero ganó 1-0 en Barranquilla y una semana después celebró con un empate a cero en Tel Aviv.
Fue sorpresa ver a Argentina, finalista en los Mundiales de 1978, 1986 y 1990, tener que disputar el Repechaje en el camino a Estados Unidos 1994: por primera vez Australia se cruzó en el camino de un equipo sudamericano y logró ser digna oposición contra la Albiceleste, al conseguir un 1-1 en Sydney y luego caer apenas por 1-0 en Buenos Aires ante el equipo de Diego Maradona.
Francia 1998, con Brasil clasificado por ser campeón del mundo, no presentó repechaje para Conmebol, que llevó cinco equipos a ese torneo, pero esta instancia regresó para Corea-Japón 2002 con el debut de Uruguay, el equipo más histórico de los repechajes: la Celeste sufrió ante Australia en su primera vez pero terminó con celebración: perdió 1-0 en Sydney y remontó con un 3-0 en casa, con tantos de Darío Silva y el Chengue Morales.
La revancha de los "canguros" llegó en el camino a Alemania 2006: Australia, una vez más el mejor de Oceanía en sus últimas Eliminatorias allí, perdió 1-0 en Montevideo pero se recuperó con un 1-0 en Sydney y clasificó al Mundial mediante los penales en lo que ha sido única derrota sudamericana de los últimos 40 años.
Para Sudáfrica 2010 regresó el duelo americano entre Conmebol y Concacaf con Uruguay, que ganó por 2-1 ante Costa Rica, en este caso marcando la diferencia en el partido como visitante con un 1-0 en San José. Por cuarta ocasión consecutiva Uruguay quedó quinto en las Eliminatorias de Conmebol rumbo a Brasil 2014, a pesar de la ausencia de la Canarinha. Los charrúas debieron vencer por 5-0 a Jordania, el sorprendente quinto de Asia, que consiguió un empate en el Centenario tras haber sido vapuleado en Medio Oriente.
Por último, llegó el séptimo debut de un sudamericano en el repechaje: el de Perú en la previa a Rusia 2018, ante Nueva Zelanda. La blanquirroja, que no llegaba a una Copa del Mundo desde 1982, también utilizó la fórmula de empatar como visitante en la ida y ganar como local en la vuelta, por 2-0, para clasificar al Mundial.
¿Qué selecciones sudamericanas disputaron el repechaje?
| Mundial | Equipo | Rival | Resultado |
|---|---|---|---|
| Qatar 2022 | Perú | Australia | Derrota por penales |
| Rusia 2018 | Perú | Nueva Zelanda | Victoria por 2-0 |
| Brasil 2014 | Uruguay | Jordania | Victoria por 5-0 |
| Sudáfrica 2010 | Uruguay | Costa Rica | Victoria por 2-1 |
| Alemania 2006 | Uruguay | Australia | Derrota por penales |
| Corea-Japón 2002 | Uruguay | Australia | Victoria por 3-1 |
| Estados Unidos 1994 | Argentina | Australia | Victoria por 2-1 |
| Italia 1990 | Colombia | Israel | Victoria por 1-0 |
| Argentina 1978 | Bolivia | Hungría | Derrota por 9-2 |
| Alemania 1974 | Chile | Unión Soviética | Victoria por 2-0 * |
| Chile 1962 | Paraguay | México | Derrota por 1-0 |
* Por una decisión política, la Unión Soviética no se presentó al partido de vuelta en Chile luego de empatar 0-0 en Moscú.
