Egipto venció a Camerún por penales (3-1) después de 120 minutos en los que no se pudieron sacar ventajas en la semifinal y, así, el equipo dirigido por Carlos Queiroz se clasificó a la final de la Copa Africana de Naciones, en la que enfrentará el próximo domingo a Senegal.
El conjunto egipcio logró de esa manera un pequeño desquite ante su vencido, que le había ganado la definición del certamen en 2017, aunque ahora le toca dar el paso definitivo y levantar el trofeo.
Y para Mohamed Salah se trata de una oportunidad muy especial. Es que su país es el máximo ganador de la competencia en toda la historia, con 7 coronas, pero a él parece perseguirlo una maldición. Siendo el jugador más significativo y laureado de la vida egipcia, nunca pudo conseguir un título de Selecciones absolutas.
Como si fuera cuestión del destino, llegó apenas tarde: su debut con la camiseta de su país se produjo en 2011, justo un año después de que Egipto ganara su tercera Copa Africana consecutiva. Desde allí, nunca más el seleccionado conquistó el certamen y, salvo por esa edición de hace 5 años en que alcanzó la final, y por la 2019 que organizó, a las otras ni siquiera logró clasificarse.
Ese dolor de 2017, en el que Camerún le ganó con un gol en el minuto 89 de partido, fue sin dudas el mayor para un futbolista que, como Messi, se la pasa ganando en su equipo (el Liverpool) pero no ha logrado levantar una copa con su tierra natal, pese a ser una histórica potencia entre sus pares africanos. Hay atenuantes, claro. En esta última década, especialmente, Egipto perdió cierto terreno respecto al crecimiento de las selecciones del África subsahariana.
En 2021, fue el turno de sacarse la espina para Leo, que obtuvo su primera Copa América. Ahora le toca a Salah hacer lo propio.
Egipto y la Copa Africana desde el debut de Salah en la Selección
| Edición | Resultado |
|---|---|
| Gabón / Guinea Ecuatorial 2012 | No se clasificó |
| Sudáfrica 2013 | No se clasificó |
| Guinea Ecuatorial 2015 | No se clasificó |
| Gabón 2017 | Subcampeón |
| Egipto 2019 | Octavos de final |
| Camerún 2021 | ¿? |
De todas maneras, al César lo que es del César. Más allá de que no haya podido ganar un título hasta el momento, Salah ha sido totalmente determinante para su país, especialmente a partir de su llegada al Liverpool en 2017.
Sin ir más lejos, desde entonces Egipto no ha faltado a la mayor cita del fútbol africano e incluso el capitán fue la clave para la clasificación al Mundial de Rusia 2018, en lo que fue el retorno del país a dicha competencia tras 28 años y apenas la tercera participación en la historia: Salah hizo los dos goles que valieron el boleto ante Congo, el segundo de ellos con un penal en tiempo de descuento.
