Seis jugadores distintos han logrado anotar al menos 70 puntos en un partido de la NBA. Para sorpresa de algunos, Michael Jordan no es uno de los hombres que integra esa lista. MJ quedó a apenas una unidad de aquella barrera el día de su mayor cifra anotadora: el 28 de marzo de 1990, cuando convirtió 69 puntos ante Cleveland Cavaliers, un oponente que solía sufrir bastante en aquellos tiempos.
Repasamos como fue aquella noche mágica de Jordan en Cleveland y sus otros nueve partidos con mayor cantidad de puntos anotados como profesional, sin distinguir Fase Regular de Playoffs.
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Ese partido en Cleveland es una de las mejores actuaciones individuales en la vida de Jordan. Los Cavaliers de la temporada 1989-1990 no eran un súper equipo (terminaron séptimos en la Conferencia Este con récord de 42-40 y fueron eliminados en la primera ronda de la postemporada) pero estaban en un buen momento: habían ganado siete de los nueve partidos previos a ese encuentro con los Bulls y ganarían 10 de los 13 siguientes en su afán de llegar a los Playoffs.
Aún así no lograron frenar a un Jordan pletórico, que terminó con 69 puntos, 18 rebotes, 6 asistencias y 4 robos en 50 minutos para la victoria de su equipo por 117-113 en tiempo suplementario.
MJ es el único jugador en la historia de la liga en firmar una planilla de al menos 69 tantos, 18 rebotes y 6 asistencias.
Apenas encestando dos triples (bastante para la época) pero con todo su usual repertorio de media distancia, Jordan realizó un recital ofensivo ante un equipo al que ya le había anotado 54 puntos, 38 puntos y 41 puntos en esa temporada luego de haberlos eliminado en los Playoffs anteriores. Era una pesadilla de las peores para todo Cleveland.
En el primer cuarto el número 23 sumó 16 puntos, como para ir avisando. Luego sumó otros 15 más para irse al entretiempo por encima de 30 tantos, en camino a superar el que hasta entonces era su récord de 61 puntos en Fase Regular. Jordan finalizó el tercer cuarto con 51 puntos en su cuenta total, yendo totalmente balanceado en su cuota anotadora por cuarto, pero Cleveland le recortó a los Bulls una diferencia de 17 puntos para llevar el partido a la prórroga: con 16 tantos de Horace Grant y apenas 7 de Pippen, hubo poco ayuda para Su Majestad.
MJ falló un posible tiro ganador que lo hubiese hecho terminar con 64 puntos y después consiguió 8 de los 12 convertidos por Chicago en tiempo suplementario para finalmente alcanzar los 69 puntos, entonces la novena mejor marca anotadora de la historia de la NBA (luego David Robinson, Kobe Bryant y Devin Booker llegarían al menos a 70 puntos).
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Solamente una vez más en su carrera Jordan volvería a terminar por encima de los 60 puntos: el 16 de enero de 1993, antes de su primer retiro, le anotó 64 puntos a Orlando Magic en otro partido que fue a tiempo suplementario, pero que en ese caso los Bulls perdieron por 128-124 ante el equipo de un rookie llamado Shaquille O'Neal que aportó 29 puntos y 24 rebotes para los de Florida. "Conseguir 64 puntos no significa nada cuando perdés", comentó Jordan después del partido molesto porque a sus Bulls se les había escapado un partido en el que ganaban por seis puntos de diferencia a un minuto del final.
Su tercera mayor cifra anotadora en la NBA es un partido célebre: el de 63 puntos contra Boston Celtics en los Playoffs de 1986 que también fue en una derrota en tiempo suplementario, pero con un esfuerzo supremo de Su Majestad, por entonces un joven de 23 años recién cumplidos que comenzaba a llamar la atención de todo el mundo.
El top 5 es completado por otros dos partidos de la década del 80 en los que convirtió 61 puntos: un triunfo ante Detroit Pistons también en la prórroga y una derrota ante Atlanta Hawks, ocurridos en marzo y abril de 1987 respectivamente. El de Atlanta fue un doble-doble con 10 rebotes y en ninguno de esos dos partidos encestó un triple: contra Detroit ni siquiera lo intentó. Un gran dato es que las cinco veces que Jordan anotó al menos 60 puntos tuvieron mucha efectividad desde el tiro: MJ siempre lo logró con un 53% de efectividad en tiros de campo o una cifra mejor.
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En la temporada 1986-1987, la de su primera selección en el quinteto ideal de la NBA, Jordan también tuvo un partido de 58 puntos en casa ante New Jersey Nets para ganar por 128-113 en el mes de febrero. Un punto más que aquel día consiguió el 3 de abril de 1988 en Detroit, cuando sumó 59 tantos contra los Pistons encestando 21 de sus 26 intentos al aro y 17 de sus 19 tiros libres.
En el octavo puesto de este ranking de MJ encontramos una actuación de 57 puntos contra Washington Bullets que fue un regalo de Navidad anticipado para los amantes del básquetbol, el 23 de diciembre de 1992, después de un "flojo" partido de 18 puntos con 6-19 de campo ante Miami Heat sucedido dos días antes. Jordan encestó seis triples en ocho intentos en ese partido contra Washington: se trata de su segundo partido con más triples en Fase Regular (su récord personal de triples encestados es 7).
Al top ten de partidos de Jordan con más puntos lo completan un encuentro de Playoffs frente a Miami Heat en 1992 en el que sumó 56 puntos para ganar por 119-114 y sellar la clasificación de los Bulls a la segunda ronda de la Conferencia Este y otro de 56 puntos en 1987 ante Philadelphia 76ers para ganarle por 83-81 al equipo de un joven Charles Barkley. Entre el 26 de febrero y el 16 de abril de 1987 Jordan firmó seis partidos de 50 puntos o más, promediando 37,8 tantos durante los 29 encuentros disputados en ese lapso de 50 días.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.
