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“フロイド・メイウェザーの再来”と称されるエイドリアン・ブローナーが、ラスベガスで対戦するマニー・パッキャオのキャリアを「終焉させる」と豪語。一方、WBA世界ウェルター級王者パッキャオはどこ吹く風だった。
パッキャオ、ブローナー、両者が顔を揃えた記者会見が現地時間11月19日、ニューヨークで行われた。両者によるWBA世界ウェルター級タイトルマッチは、同2019年1月19日、ラスベガスのMGMグランド・ガーデン・アリーナで開催されることが正式に決定した。
挑戦者ブローナーは「パッキャオは、今チャンピオンでいられることを楽しむべきだぜ」と警告。
「俺様は、このスポーツ（ボクシング）において“会費”を支払ってきた。だが、いよいよ俺様が“会費”をがっぽりいただく側になる。多くの人々は、パッキャオがベルトを失い、引退する場面を目撃することになるんだからな」
First up @AdrienBroner, then @FloydMayweather rematch for @mannypacquiao? #PacquiaoBroner pic.twitter.com/9lctOPF3bi
— SHOWTIME Boxing (@ShowtimeBoxing) 2018年11月19日
一方、パッキャオはそんな挑戦者ブローナーの挑発には乗らず、王者の風格を漂わせた。パッキャオは、2016年11月5日のジェシー・ヴァーガス戦以来、2年近く離れていた聖地ラスベガス復帰を喜んでいた。
「ラスベガスで闘っていないことがなんだか寂しかったんだ。私にとっての第二の故郷だからね」
39歳になったパッキャオはこう続けた。
「馴染みのMGMグランド・ガーデン・アリーナで、エイドリアン・ブローナー相手の世界タイトル防衛戦だからね。最高のベガス凱旋になりそうだよ」
フロイド・メイウェザーとの再戦の噂には明確には答えなかったが、パッキャオが“メイウェザー二世”に勝てば、それが現実として動き出す可能性は高まるだろう。
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