ジャック・ニクラウス、復帰のタイガー・ウッズに期待「彼は不屈の男」

Bob Hille

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タイガー・ウッズが先週、全米オープン(6月14日開幕)の会場となるニューヨーク州のシネコックヒルズGCの下見を行ったという。

そして今週、メモリアル・トーナメントでツアーに復帰する。このトーナメントはジャック・ニクラウスがホストを務め、オハイオ州のミュアフィールド・ビレッジGCで開催されている。

メジャー通算18勝のニクラウスが29日、報道陣の取材に応じた。そこで、ウッズの2013年以来の優勝が話題に上った。こう言っておけば十分だろうか、ニクラウスはPGAツアーでの勝ち方を73度知っている。

「長いこと優勝から遠ざかっているという壁を破らなければいけない。いつも勝ってきたのに勝てなくなる。それも人間ゆえだ」とニクラウスは話した。

「だが、彼ほど優秀で、彼ほど闘志があれば、この壁を破ることができるだろう。今週彼が優勝しても、私は驚かない。彼はいいプレーをしていると思うし、このコースを愛している。彼はいつもここで素晴らしいプレーをしてきた。このコースでのいい思い出が、彼の脳裏に浮かんでくることだろう。そうなれば、彼のプレーはさらによくなるだろう」(ニクラウス)。

42歳のウッズはこのトーナメントで過去5度優勝。最後は2012年である。15度出場して予選落ちは一度もない。

しかし、前回出場だった2015年は腰痛に悩まされており、第3ラウンドで自己最悪の85を叩いた。最終第4ラウンドは一人で回り、結局最下位に終わった。

その後、3度の腰の手術。問題を解決したかに見えたがクラブを振れない期間がさらに続いた。そしてついに、ウッズは昔のタイガーのようになってきた。

今回のメモリアルが2018年の9戦目。直近の大会だったプレーヤーズ選手権の11位を含め、トップ12に4度入っている。

「彼が乗り越えてきたようなことを、私自身は経験したくない。彼はそれほどいろいろなことを切り抜けてきた。彼は不屈の男であり、努力の人であり、まだ前進続けている。だから私は彼の存在を忘れたことはない」とニクラウスは言った。

原文:Tiger Woods has to learn to win again, Jack Nicklaus says
翻訳:Hirokazu Higuchi

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Bob Hille, a senior content consultant for The Sporting News, has been part of the TSN team for most of the past 30 years, including as managing editor and executive editor. He is a native of Texas (forever), adopted son of Colorado, where he graduated from Colorado State, and longtime fan of “Bull Durham” (h/t Annie Savoy for The Sporting News mention).