T・ウッズ、首位と4打差! 優勝に現実味「楽しい1日になる」

Peter Hanson at Carnoustie

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日曜は「赤」でキメよう。軽食と飲み物も用意しておこう。タイガー・ウッズがメジャーで優勝争いを披露する。

土曜日に行われた全英オープンの第3ラウンドは、まるで過ぎ去った時代が再びやってきて、過去に残してきた昔の自分と再会したかのような1日だった。

ウッズはこの日、2日目首位タイのケビン・キスナーとザック・ジョンソンに6打差でスタート。この日のプレーは10年に渡りゴルフ界を席巻し、ただそこにいるだけでライバルたちを降伏させてきた世界のスーパースターとしての記憶を呼び起こさますようなものだった。

過去同様の自信に満ちた姿で、クラブをくるくると回転させ、アイアンは冴え渡り、観客は歓喜の声を上げた。

カーヌスティ全体に、何か特別なことが起きていると言う雰囲気が、満ち溢れていた。

<全英オープン公式ツイッターのツイート>
@TigerWoods が7年ぶりに、メジャーでベストスコアを達成 #TheOpen

確かにこの日は、絶好のコンディションに恵まれてはいた。微風と、金曜に数時間降った小雨でコースは柔らかくなっていた。まずいティーショットが左に逸れて、バリー・バーンと呼ばれるこのコース独自の小川と危うく「戯れ」そうになりながらも、それを避けることができたという幸運もまた、この日のタイガーを後押しした。

確かにウッズの5アンダー66は、3日目、順位が大きく動くいわゆる「ムービング・デー」にはごく普通のものに過ぎないかもしれない。ゴルフ界のビッグ・ヒッターたちは誰もが優勝賞品のクラレット・ジャグを手にする可能性に向けて自信を深めた1日だった。

そして、今シーズン3年間の負傷と悪夢の日々から復帰、PGAツアーにフル参戦を果たして以来、「これが夜明けか」と思わせるような場面が1度以上あったこともまた、確かだ。

だが、だからと言って、明日の最終日は楽しむな、ということにはならないはずだ。偉大なる永遠のレジェンドが、その黄金時代を呼び覚ましつつあるという事実に、興奮しちゃいけない、なんてこともないし、タイガーがメジャー最終日に赤を着て登場する様子を、堪能しちゃいけない道理もない。

7年ぶりの、ウッズがメジャーで出したベストスコアだ。2006年ホーリーレークでクラレット・ジャグを手にして以来の全英オープンでのベストスコアでもある。渦はそれ以来ゴルフ史上最古のこの大会で、優勝を飾っていない。

4度目の全英オープン・タイトルの可能性に関しては、他の憶測に任せて、ウッズ自身は「哲学的」な姿勢を崩していない。

ウッズは次のように話す。

「日曜日を首位で迎えられたら、もっと良かったけど、でもボクはすぐそこにいる。チャンスがある。すばらしいよ」(ウッズ)

「可能性はある。今年優勝するチャンスに十分近づいていることを、これまで証明できている」

「この2、3年の間に起きたことを考えたら、それが本当に実現するかどうか、ボク自身分からなかった。でもボクは今、ここにこうして、明日の日曜メジャーで優勝できるチャンスを手にしている」

「首位は、それほど遠くない距離にいる。もし2ケタに達したとしても、ボクはまだ5打差だ」

「(日曜)天気が崩れたら実現可能なことだ。もしそうならずに、今日みたいなコンディションだったら、優勝するには6アンダー、7アンダー、8アンダーとかを出さないといけなくなるだろう」

<全英オープン公式ツイッターのツイート>
@TigerWoods の見事なリカバリー。明日はお見逃しなく。#TheOpen

現在リーダーボードの一番上には優秀な選手の一群が並んでいることを鑑みると、タイガーの姿勢はごく賢明だと言えるだろう。特に優勝争いではおなじみ、昨年大会優勝のジョーダン・スピースはメジャーでスイッチを入れることのできる超人的な能力により、全盛期のウッズを彷彿とさせる選手でもある。

明日がウッズにとって輝かしいメジャー15勝目へのスタートになるか、もしくは過去の栄光がしばしの間、戻ってきただけに終わるか。いずれにしても明日は誰もがそのプレーを楽しむべきだ。

ウッズもこう言っている。

「楽しい1日になるよ」

まさにその通りだよ、タイガー。

原文:British Open 2018: Put on the Sunday red and enjoy Tiger's ride regardless of outcome
翻訳:Noriko Tabei

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