大坂なおみは現地時間19日、 ドバイ・テニス選手権 の2回戦でクリスティナ・ムラデノビッチと対戦する。
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全豪オープンで優勝し、世界ランキング1位になった大坂だが、全豪の次のカタール・トタル・オープンは 背中の痛みで欠場した ため、今回が女王として挑む初めての試合となる。
世界中のファンが大坂に注目してるなか、本人は大会でのプレーが待ちきれないといった様子だ。
「全豪オープン以来初めての大会だし、私は練習より試合の方がいいプレーができるので、とても楽しみよ」。
来月には、4大大会の次に高いカテゴリーの『プレミア·マンダトリー』の大会が2つ続く。 “サンシャイン・ダブル”を狙う 大坂は、モチベーションを保つためにも、勝ち上がってより多くの試合をプレーしておきたい。もちろん、狙うは優勝だろう。
12日に サーシャ・バジンコーチとの契約解消を発表した 大坂にとって、コーチ不在で戦うことになる今大会は、自身の実力を示す上でも重要なものとなる。
「楽しみの方が大きい。プレッシャーは感じていないわ」と話す21歳は、自分のテニスでトロフィーを手にすることができるだろうか。女王としての真価が問われる。
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※記事はIOC公式サイト『 Olympic Channel 』提供
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