全仏オープンでグランドスラム3連勝目を狙う大坂なおみ（日清食品）は、日本時間5月28日に1回戦を迎える。その相手となるアンナ・カロリーナ・シュミエドロバとはどんな選手なのか。
スロバキアの期待の若手選手アンナ・カロリーナ・シュミエドロバ
今回、大坂が対戦するシュミエドロバは、現在24歳のスロバキアの選手で、ナショナルチーム代表として英才教育を受けてきたプロスペクトだ。2012年の全仏ジュニア準優勝を経て、翌年2013年の全仏オープンで、ビーナス・ウィリアムズを2-1で破る金星を挙げ注目の存在に。
2015年のリオ・オープンでWTAツアー初優勝を飾り、ブカレスト・オープンで2勝目を挙げたことで、この年、世界ランク26位まで駆け上がった。2016年にはリオデジャネイロ五輪にスロバキア代表として出場し、2回戦で敗れた。2017年以降は大きな結果を出せておらず、2019年1月のホバート国際で準優勝を挙げたものの、その後が続かず、やや低迷期にある。
👏🏼👏🏼👏🏼 What a rally between @SonyaKenin and @akschmiedlova!@HobartTennis pic.twitter.com/VExz2XDQ3d
— WTA (@WTA) 2019年1月12日
シュミエドロバは幼い顔立ちながら、モデルのようなスリムな体型もあって、自身のInstagramアカウントではプレーする姿に加え、フォトジェニックなオフショットも投稿している。そのInstagramにも登場する妹のクリスティナ・シュミエドロバもプロテニス選手で、今年の全仏の予選では、妹が負けた相手に勝利して本戦進出を決めた。
世界ランキング1位の大坂にとって、アンナ・カロリーナ・シュミエドロバは同ランク90位と格下の選手となる。シュミエドロバのグランドスラム戦績は、3回戦が最高で、全仏オープンに関しては2014年のキャリア2年目での3回戦が最高ラウンドだ。
総合的なスキルは高いものの、身体能力面で粘り切れない側面もある。シュミエドロバとしては、初対戦となる女王・大坂をどこまで脅かせるかだが……。
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※記事はIOC公式サイト『Olympic Channel』提供
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