大坂なおみが世界1位から陥落、全仏覇者アシュリー・バーティが新女王に

WTAが最新世界ランキングを発表し、全仏オープン覇者のアシュリー・バーティ（オーストリア）が1位となった。大坂なおみは2位に後退したが、ウィンブルドン後さらに後退する可能性もでてきた。

2位キープも危うい？ ウィンブルドンが正念場

大坂なおみが女王の座から陥落した。全仏オープンを3回戦で敗退した大坂は、グリーンシーズン開幕戦のネイチャーバレー・クラシック（バーミンガム・オープン）の2回戦で女王として見る影もない惨敗を喫した。試合後の会見を拒否。約62万円の罰金を課されている。

不調の谷へと転がり落ちる大坂とは対照的に、アシュリー・バーティは好調そのものだった。全仏オープンを制したあと、現地時間23日にネイチャーバレー国際に優勝。2大会連続優勝で、満を持しての世界1位奪取になった。

🔟 steps to the top of the world.

How @ashbar96 🇦🇺 rose to the summit of the world rankings in 📸 --> https://t.co/MHNDDZx99f#ItTakesWTA pic.twitter.com/2OybfOAqdG

— WTA (@WTA) 2019年6月23日

オーストラリア人女子選手として43年ぶりの世界女王となったバーティは、WTAツアーデビューの2011年から2014年まで鳴かず飛ばずの時代を過ごし、一時はテニスから離れ、クリケット選手として活動していた。テニス復帰後の2016年から驚異的なスピードで世界ランクを駆け上がってきた。

対して、1月28日付けでアジア初の世界1位となった大坂政権は5か月、21週で幕を閉じることとなった。ランキングポイント上では、バーティが6540点、大坂が6377点で、ウィンブルドンの結果次第で再び順位が入れ替わる可能性は残っている。

もっとも3位のカロリナ・プリスコバ（5685点）、4位のキキ・ベルテンス（5425点）5位の、前年度ウィンブルドン覇者アンジェリーク・カーバー（4685点）ら上位陣が優勝すれば、2000点を得て大坂を抜き去る可能性があるのだ。

不調の真っただなかにある大坂は、ほぼぶっつけで挑むことになったウィンブルドン選手権で、どこまで勝ち上がれるのか。2位キープも容易ではない状況に、前女王の真価が問われることになった。

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※記事はIOC公式サイト『Olympic Channel』提供

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