全仏オープンでは長期戦が延々と続く可能性も…順延された錦織の4回戦はどうなる？

Sporting News Japan Staff

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長期戦になりがち？グランドスラム大会唯一の伝統ルールを守る全仏OP

ブノワ・ペール, 全仏オープン2019

米『Yahoo Sports』が、全仏オープンにおける“伝統的なルール”について伝えている。それは、2019年現在、全仏オープンがファイナルセットにタイブレークを採用しない唯一のグランドスラムである、ということだ。

ブノワ・ペールは、今大会の2回戦で同郷フランスのピエール＝ユーグ・エルベールを今大会最長の4時間33分で退けている。フルセットの末、ファイナルセットを11-9で勝利した。このマラソンマッチでエルベールは体調不良に追い込まれたが、変わり者のペールは「これぞテニスだ」と力を込めて語った。

「9-9、10-10と続いていく。これぞテニスの魅力、美しさというやつだよ。観衆がここ（会場）にいるのは、こういった瞬間を味わうためだよ。そしてそれは私たちテニスプレーヤーがプレーするときの感情と同じさ。“タイブレーク”はそういう瞬間を台無しにするだけさ」

タイブレークは、7ポイント先取、あるいは6ポイント同士になってから2ポイント差をつけた方が勝つルール。そして近年は、最終セットにおけるタイブレークを10点先取制にすることで、長期戦を防ぎ、選手の負担を軽減する取り組みがなされる大会が増えている。ペールのいう「タイブレーク」とはこの10点先取制を指す。

しかし、全仏オープンでは、最終セットで先に2ポイント差をつけた方が勝つ従来のルール（アドバンテージセット）を採用している。確かにペールが言うように、スリリングで見応えのある試合展開になるが、選手にとっては大きなダメージとなり、のちの試合のパフォーマンスに響くのが現実だ。

実際、アドバンテージセットを採用していた全豪オープン、ウィンブルドン選手権もそれぞれ若干異なるものの、今年から10点先取制タイブレーク・ルールに変更された。とくにウィンブルドンにおいては、昨年、過酷な長期戦が相次いだことから、選手サイドからルール変更を求めた結果、この20年の戦況を鑑みて変更されたという。

異次元レベルの長期戦記録を持つジョン・イスナー

ジョン・イスナー, 2010年ウィンブルドン

昨年のウィンブルドン準決勝のジョン・イスナー vs. ケヴィン・アンダーソンは、6-7(6), 7-6(5), 7-6(9), 4-6の末、ファイナルセットは24-26となり、歴代2位の6時間36分の死闘だった。ノバク・ジョコビッチも長期戦を強いられ、1日で準決勝、決勝をプレーするはめになった。

実はイスナーは史上最長の記録も持っている。舞台はやはりウィンブルドン。イスナーは、2010年大会の1回戦でニコラス・マハットを相手に、ファイナルセット70-68で勝利したが、ゲーム数にして138、連日の日没中断により3日間かけられ、プレー時間は前代未聞の11時間5分に達した。テニス史上最長のロングマッチだった。