全豪オープンで決勝まで上り詰めた大坂なおみは、昨季の全米オープンに続く4大大会2連勝を目指す。その強烈なサーブとフォアハンドを武器に、スビトリナやプリスコバらの強敵を次々と倒してきた21歳だが、勝つ度に話題に上がるのが、試合後のオンコート・インタビューだ。
コート上では気迫溢れる強気のプレーで相手を圧倒する大坂だが、インタビューではニコニコしながら思ったことを率直に話す。いい意味でスポーツ選手らしくない、“普通”の受け答えが可愛らしく、いつも会場は笑顔に溢れる。
ここでは、試合中のピリピリした雰囲気を一瞬でほっこりさせる、今大会の“大坂ワード”のTOP3を選出した。
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第3位： 「え～っと」はやめた方がいいわね。
2回戦でジダンセクを破った大坂は、次戦の相手・謝淑薇について聞かれ、回答する前に自身の口癖を自ら指摘した。
Q: 3回戦の相手は謝淑薇ですが？
大坂：はい。
Q: 「はい」って（笑）。一度対戦して勝利している選手ですが、どう感じている？
大坂：え〜っと......。私、「え〜っと」って言うのやめた方がいいわね。ごめんなさい。あなたが言ったように、一度対戦したことのある選手だし、素晴らしい選手よ。最近はとても調子がいいようなので、エキサイティングな試合になると嬉しいわ。
第2位：（虫を）捕まえるのは得意じゃないのよ
リネッテに勝利し1回戦を突破した大坂から、インタビュアーはチャーミングな回答を聞き出そうした。大坂は素直に受け答えしただけだが、インタビュアーの期待にはしっかり応えられた。
Q: 今夜はコートにたくさん虫がいたけど、捕まえるのを手伝ってくれる？
大坂：手伝わないわよ。私は捕まえるのはあまり得意じゃないの。偶然潰しちゃうことはあるかもしれないけどね。だからいいアイデアではないと思うわ。
第1位：ちょっと暑いから中に入りたいわ
準々決勝でスビトリナを破り、次戦の相手について聞かれた大坂は、回答の途中で堪えきれなくなって帰りたそうにアピールした。
Q: 次の相手はセリーナ（ウィリアムズ）か、カロリナ（プリスコバ）になるが、どう思う？
大坂：2人とも対戦したことのある相手だし、どちらも素晴らしい選手だと思うわ。誰と対戦することになってもタフな試合になると思うし...... ちょっと暑いから中に入りたいわ。
Q: 帰してほしいんでしょ？
大坂：そうなの。ごめんなさい。（笑）
全米オープンで優勝した際には、ホームのウィリアムズを気遣って、「勝ってごめんさない」と泣きながら話した姿が印象的だった。もし今大会で優勝を飾ったら、どんな“大坂ワード”が飛び出すのだろうか。期待が高まる。
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