ロジャー・フェデラー38歳、「また立ち上がるよ」
全米オープンで敗れたロジャー・フェデラーは、グランドスラムの優勝回数をあと何回増やすことができるか。偉大な王者自身は、それを占う“水晶玉”は持ってはいないとおどけた──
ノバク・ジョコビッチが4回戦で姿を消し、フェデラーには決勝戦でラファエル・ナダルと対戦する誰もが待ち望むシナリオが開かれていた。
だがフェデラーは9月3日の準々決勝において驚異的な粘りを見せたグリゴール・ディミトロフに敗れた。世界ランキング78位のディミトロフはセットカウント1－2から盛り返し、3時間12分の激闘を制した。
第4セットを落とした直後にフェデラーは背中の痛みを訴え、治療のためのタイムアウトを取って、一旦退場した。
フェデラーはコートに戻り、第5セットをフルに戦ったが、自身3度目となるグランドスラム4強入りを目指すディミトロフの勢いを止めることはできなかった。
Class and Grace.
— US Open Tennis (@usopen) 2019年9月4日
🙌@rogerfederer | #USOpen pic.twitter.com/JnyfRkmlF9
フェデラーの選手としての息の長さは驚異的だ。38歳で依然としてメジャーに挑んでいる。それでも、今年のフラッシング・メドウズ (全米オープンテニスの開催地) ではチャンスを逃したことを認めざるを得なかった。
「大会が終わってしまったことは残念だ。最初の１、２戦はあまり良くなかったけど、その後はどんどん調子が良くなってきたと思っていたからね」とフェデラーは記者会見で語った。
「リードしていたし、勝機はあったけど、それを逃してしまった。その後には2日の休みがあるはずだったしね。惜しいことをした」
「だけど、敗北は受け入れなくてはいけない。それはテニスと言うゲームの１部だからだ。家族との時間をとって、楽しむことにするよ。人生は悪くない」
これからもメジャータイトルを取る可能性はあると思うかと問われると、「ぼくは（優勝を占える）水晶玉を持ってないよ。あなたは持ってる？」と質問者にジョークで切り返しつつも、すでに来シーズンを見据えていた。
「（次なるグランドスラム制覇について）もちろん、そう願うよ。今シーズンは希望が持てるシーズンだったと思う。今は失望しているけど、また立ち上がるよ。大丈夫」
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※記事はIOC公式サイト『Olympic Channel』提供
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「※」は提携サイト『Goal』の記事です