マンチェスター・シティは、2023-2024シーズンにまたしてもプレミアリーグ優勝を果たし、四連覇を成し遂げた。
ペップ・グアルディオラ率いるシティは昨シーズンに三冠を達成。今シーズンは準々決勝でレアル・マドリードにPK戦の末敗れチャンピオンズリーグ優勝を逃したものの、FAカップ決勝では昨シーズン同様ライバルのマンチェスター・ユナイテッドと対戦する。
日本時間5月11日（土）、シティはフラムを倒した後ロンドンに帰還し、15日（水）にはアウェイでトッテナム相手に2-0の勝利を収めた。そして20日（月）の最終節、ホームでウェストハムを3-1で下し、グアルディオラが2016年に監督に就任してから6度目、4シーズン連続のプレミアリーグ優勝を決めた。
シティのキャプテン、カイル・ウォーカーはフラム戦の直前『TNTスポーツ』に「本当は三冠を再現したかった」と語った。
「だがそれは現実的な目標だったかと聞かれると、多分そうではない。なぜならほとんどのクラブにとってそんなことを達成するのはほぼ不可能だからだ。もし達成できていたとしたらとても特別だっただろう」
「今シーズンが始まったとき、モチベーションは一体どこから来るのだろうと考えたよ。我々が昨シーズンに達成した偉業を振り返ると、また何か特別なものを見つける必要があった」
「たくさんのファンたちと話して、彼らにもう一度三冠に挑戦しないかと言われたんだ。結局それは叶わなかったが、それでもプレミアリーグ四連覇は特別なものになるだろう。それにFAカップがまだ残っているから、二冠のチャンスはある。さらにUEFAスーパーカップやFIFAクラブワールドカップなどもあることを考えると、まだまだ希望を持っているよ。運命は我々の手の中にある。これからも偉業を達成できることを願っている」
過去プレミアリーグ四連覇を達成したクラブはある？
4月に『デイリーメール』の取材を受けた際、フィル・フォーデンはシティのロッカールームの壁に掲げられたスローガンの存在を明かした。このスローガンが質問の答えを示している。
「ロッカールームでスパイクを履くたびに、壁に掲げられたあの言葉が目に入る。それは、『プレミアリーグで四連覇を達成したクラブはない...まだ』というものだ。我々は歴史に名を刻みたい。毎日そのスローガンを見て、気合を入れているよ」
リーグ四連覇は歴史的な偉業であり、それはプレミアリーグ時代に限った話ではない。イングランド1部リーグが創設された1888-1889シーズンまで遡っても、四連覇を達成したクラブはないのだ。グアルディオラ率いるシティは、昨年三連覇を達成した時点で最高記録に並んでいた。
プレミアリーグの最多連覇記録一覧
イングランドサッカー史上、初めて1部リーグ三連覇を達成したクラブはハダースフィールド・タウンだ。1923-1924シーズンから1925-1926シーズンにかけて達成した。同クラブがリーグ優勝を果たしたのは、いまだこのときだけだ。
ハダースフィールドは1923-1924シーズンにカーディフ・シティを抑えて栄冠を手にし、そこから王朝を築いた。三連覇の後の1926-1927シーズンと1927-1928シーズンは2位で終え、その頃から他のクラブが台頭し始める。
先駆的な監督であったハーバート・チャップマンは、1924-1925シーズンの優勝後にハダースフィールドを離れ、倍の年俸を提示したアーセナルで指揮を執った。そしてロンドン北部のクラブを一大勢力に成長させ、20世紀のイングランドサッカー界における変革者として今でも認識されている。
1930-1931シーズンにアーセナルを初優勝に導いた後、エバートンに一歩届かず2位で終えたシーズンを経て、1932-1933シーズンに再び栄冠を手にした。しかし、不幸なことにチャップマンは1933-1934シーズンの途中で肺炎により他界。それでも後任のジョージ・アリソンのもと、アーセナルは躍進を続け三連覇を達成した。
三連覇を達成したクラブ
| クラブ | シーズン |
|---|---|
| ハダースフィールド・タウン | 1923-1924、1924-1925、1925-1926 |
| アーセナル | 1932-1933、1933-1934、1934-1935 |
| リバプール | 1981-1982、1982-1983、1983-1984 |
| マンチェスター・ユナイテッド | 1998-1999、1999-2000、2000-2001 |
| マンチェスター・ユナイテッド | 2006-2007、2007-2008、2008-2009 |
| マンチェスター・シティ | 2020-2021、2021-2022、2022-2023、2023-2024 |
そこから再び三連覇が達成されたのは、およそ半世紀後のことである。1972-1973シーズンから1990-1991シーズンまでの19シーズンのうち、18シーズンを2位以内で終えたにもかかわらず、リバプールが三連覇を達成したのは1度だけだった。その頃のリバプール黄金時代を築いた偉大なるボブ・ペイズリーは、1981-1982シーズンと1982-1983シーズンで現在のグアルディオラと同様5～6度目のリーグ優勝を飾る。その後任のジョー・フェイガンもリバプールを軌道に乗せて三連覇を達成した。
当然のことながら、プレミアリーグ時代においてシティ以前に三連覇を達成した2つの事例は、どちらもアレックス・ファーガソン率いるマンチェスター・ユナイテッドによるものだ。ハダースフィールド、アーセナル、リバプールが連覇中に監督交代を行なっていることをふまえると、彼はリーグ三連覇を達成した初の監督となる。
ユナイテッド初の三連覇は三冠を達成した1998-1999シーズンに始まり、2度目はウェイン・ルーニーとクリスティアーノ・ロナウドが君臨した2006-2007シーズンから2008-2009シーズンであった。なお2度目は四連覇に限りなく近づいたたものの、カルロ・アンチェロッティ率いるチェルシーにわずか1ポイント差で敗れ一歩届かなかった。
シティはグアルディオラの下、圧倒的な支配力を拡大し、他のどのクラブよりも先を行っている。
原文：Has any team ever won four Premier League titles in a row? All-time list of longest winning streaks as Man City aim for glory
翻訳：山下晴輝（スポーティングニュース日本版）