トッド・ベーリー新共同オーナーの1年目が落胆のシーズンとなり、チェルシーは2023-2024シーズンで欧州の舞台を戦えない事態に近づいている。
プレミアリーグで11位につけるチェルシーは、チャンピオンズリーグ（CL）出場ラインに勝ち点17差、ヨーロッパカンファレンスリーグ出場ラインに同10差という状況だ。
今季のチェルシーはトーマス・トゥヘルとグレアム・ポッターの両監督を解任。2022-2023シーズンいっぱいは、チェルシーの元選手で過去に采配も振るったフランク・ランパードに暫定的に指揮を託している。
ランパードは今季のCLで優勝し、来季の同大会出場権を獲得するという、実現困難な任務を任されていたが、その夢はレアル・マドリーによって打ち砕かれた。
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チャンピオンズリーグ敗退のチェルシー：最後に欧州の舞台で不在だったのは
マドリーとの準々決勝セカンドレグで、チェルシーは前半に気合の入ったパフォーマンスを見せたが、逆転するには至らなかった。後半にロドリゴに2ゴールを許し、本拠地スタンフォード・ブリッジで0-2と敗戦。2試合合計スコアで0-4と敗退が決まっている。
これは、2023-24シーズンのチェルシーがヨーロッパの舞台で戦えないという真の危険にあることを意味する。過去25年、ほとんどなかったことだ。
チェルシーが最後にヨーロッパの舞台で不在だったのは、2016-2017シーズンだ。ジョゼ・モウリーニョ監督が2回目の解任の憂き目に遭った2015-2016シーズン、チェルシーはプレミアリーグで10位に終わり、カップ戦でも優勝できなかった。
欧州への切符を逃したことが、結果的にプラスとなったのは確かだ。日程から欧州大会がなくなり、気をそらされることがなかったチェルシーは、アントニオ・コンテ監督の下で2016-17シーズンのプレミアリーグを制したのである。
最後にチェルシーがチャンピオンズリーグ出場を逃したのは？
初出場した1999-2000シーズン以降、チェルシーがCL出場を逃したのは5回のみ。いずれの欧州カップ戦にも出場しなかったのは、2016-17シーズンだけだ。
1999-2000シーズン以降にチェルシーがチャンピオンズリーグ不出場だったシーズン
| シーズン | 前年度リーグ順位 | 欧州カップ戦 | 成績 | リーグ順位 |
|---|---|---|---|---|
| 2000/01 | 5位 | UEFAカップ | 1回戦敗退 | 6位 |
| 2001/02 | 6位 | UEFAカップ | 2回戦敗退 | 6位 |
| 2002/03 | 6位 | UEFAカップ | 2回戦敗退 | 4位 |
| 2016/17 | 10位 | 不出場 | 不出場 | 1位 |
| 2018/19 | 5位 | ヨーロッパリーグ | 優勝 | 3位 |
近年、CL出場権を逃した際のチェルシーは、続くシーズンでかなり良い結果を残している。2016-17シーズンはコンテ体制でプレミアリーグを制覇。その2シーズン後はマウリツィオ・サッリ監督の下でヨーロッパリーグ優勝を果たした。
ヨーロッパの舞台に出られないことは、財政的には痛手となるだろう。だがそれこそ、この若いチームを率いる新監督に必要なことかもしれない。
今季のチェルシーは何がうまくいかなかった？
夏と1月の移籍市場で5億ポンド（約835億万円／1ポンド＝167円換算）超も投じながら、チェルシーはどこでうまくいかなかったのか？
ブライトンでは目を引くようなスタイルを披露していたポッターだが、トゥヘルが直面したのと同じ問題を解決することはできなかった。今季のチェルシーはリーグ戦31試合でわずか30ゴールしかあげていない。上位につける10チームのいずれをも下回る数字だ。
EFLカップでは3回戦でマンチェスター・シティと対戦し、強敵相手にポッターが大幅なターンオーバーに踏み切った末に0-2と敗れた。
1月のFAカップ3回戦でもチェルシーはシティと対戦。敵地エティハド・スタジアムでジョゼップ・グアルディオラ監督率いるシティに0-4と大敗している。
トップチームの選手に負傷が相次いだことも助けにならなかったが、成績不振と精彩を欠いたパフォーマンスでポッターは解任されることとなった。ランパードは見苦しくないシーズンの終わりとするために招へいされたが、長期的なビジョンをもって獲得したとは思えない高額な選手たちのグループから、一貫したチームパフォーマンスを引き出すことはできなかった。
誰が正式な新監督になろうと、チェルシーを再び主要タイトルを競えるようなチームとするのには、多大なる仕事が必要となるだろう。しかし、モウリーニョが最後に指揮したシーズンの厳しい状況から、コンテは就任1年目にしてチェルシーにタイトルをもたらすことができている。2023-24シーズンに再びそのような変革はあり得るだろうか？
原文：Chelsea out of Champions League: Last time Blues failed to qualify for Europe and history in UEFA competitions（抄訳）
翻訳：スポーティングニュース日本版編集部
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