バルセロナはサンティアゴ・ベルナベウで開催された伝統の一戦エル・クラシコでレアル・マドリードを3対0で下し、ラ・リーガでのタイトル争いにも致命的な一撃を与えた。
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宿命のライバル、レアル・マドリードの本拠地で開催されたリーグ戦の後半、ルイス・スアレス、リオネル・メッシ、そしてアレイクス・ビダルがゴールを決めた。このゴールは、カタルーニャのファン達に、敵地で開催されたリーグ戦のクラブ記録となる3連勝をもたらした。そしてこの勝利により、リーグトップのバルセロナと2位アトレティコ・マドリードとの勝ち点差は9となった。
ダニエル・カルバハルのハンドにより、メッシのPKによるゴールを与えてしまったジネディーヌ・ジダン率いるリーグの前王者は、首位から14ポイント差をつけられることとなった。消化試合数が1試合少ないものの、2年連続タイトル制覇への希望は、大きなダメージを受けてしまったようだ。
レアルは、8月のスペイン・スーパーカップではバルサを完全に倒している。しかしそれ以降、バルサはあらゆる試合で負けを喫することはなかった。カタルーニャのファン達は、優勝に向け後を追うのはレアル側であると自信満々、前半のホームサイドの苛立ちをも楽しんでいるようだった。
本拠地での試合を迎えたレアルは、バルセロナの4人体制のMFに対し、先発でマテオ・コヴァチッチをぶつけるという驚きの起用を行った。ケガにより出場が危ぶまれていたクリスティアーノ・ロナウドも先発出場した。そして後半9分、ついにスアレスが沈黙を破る前、カリム・ベンゼマがもう少しで、その先手を行くところだった。
ジダンは攻撃の補強準備をしていた。しかし、カルバハルが退場処分となり、メッシがラ・リーガにおける対レアル過去最多17本目のゴールを決めると、もうジダンの手で試合の流れを変えることはできなかった。
17 - Lionel Messi has scored more goals against Real Madrid than any other player in La Liga history. Nemesis. pic.twitter.com/HvMFlDUqOl
— OptaJose (@OptaJose) 2017年12月23日
控えのガレス・ベイルがゴールまであと一歩に持ち込むものの、ビダルがアディショナルタイムで追加のゴールを押し込み、レアルを突き放した。金曜にはアトレティコがエスパニョールに敗れたこともあり、レアルは2018年のリーグ首位には手が届かなくなってしまった。
（後編へ続く）
