12月23日、レアル・マドリードのホームで開催される対FCバルセロナ戦がいかに重要な試合となるのか、お分かりいただけただろうか。両チームは、7月にマイアミのハードロック・スタジアムで興奮に包まれた公開試合を行い、8月にはスペイン・スーパーカップに出場。そこではレアルが圧倒し優勝したが、この結果は、2年連続のリーグタイトルを追い求めるレアルと、監督としての仕事を批判されるジダンとの間に生じたずれを示すものなのかもしれない。
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「これがすべてなのです。いわゆる、勝ち点6の価値がある試合。絶対的にこれがすべてなのです」フォックス・スポーツ1の開設者で、ラジオ「カウンターアタック」の司会者でもあるブライアン・ダンセスはスポーティングニュースに対し、こう語った。「そして、こんなに魅力的な試合がクリスマスの直前に開催されるのです」。
「レアル・マドリードの状態は悪くはなかった。2度の負けをつくってしまったけれど、引っかかりとなったのは、4試合を引き分けたこと。その4試合を勝ち点1となるドローではなく、勝って8点獲得できていれば、リーグの上位につけるバルセロナと同じレベルにとどまることができたかもしれない」。
レアル・マドリードの今季の成績を左右したのは、夏の移籍マーケットで敗北を喫したことだ。約20年もの間、夏のマーケットでは王者の座についていたレアルにとって、これは初めてともいえる出来事だった。
今年の夏レアルは、ベテランディフェンダーのペペがフリートランスファーとなり、右サイドバックのダニーロを高額で放出、そしてコロンビアのスター選手ハメス・ロドリゲスをミュンヘンのバイエルンにレンタル移籍させている。アルバロ・モラタのチェルシーへの移籍で高額な移籍金を獲得したが、このことが災いし、レギュラーのストライカー、カリム・ベンゼマは10試合で2ゴールしかできず、モラタの代わりに攻撃の起爆剤となる選手が出てくることも、その空いた穴を埋めることもできなかった。
ベンゼマのパフォーマンスは期待外れで、ジダンは記者会見の中で、1月の移籍マーケットで新たなフォワード獲得の可能性に関する質問を頻繁に受けており、このポジションの補強を求めることになるとも語った。
レアルは主力のガレス・ベイルを、度重なる足の故障により失った。そして右サイドバックのダニエル・カルバハルは心臓の問題から6週間離脱することとなった。若手選手マルコ・アセンシオは将来のスター選手候補だが、彼とロナウドが見せたプレーでは、15試合のうち6試合で、失点を防ぐことができなかった。
イタリアやスペイン、そしてフランス代表チームの選手としてプレーしたキャリアによって、最高選手の一人であると認められていたジダン。ワールドサッカー誌では、史上最高の選手として、ペレやマラドーナに次いで選ばれてもいる。
8月、彼に監督の道に進もうと考えた理由を質問すると、スペイン語で一言こう発した。
「Pasion（パッション）だ」。
いったん言葉を止めた後、彼は続けた。「私が常に考えているのは、サッカーのフィールドに立ち続けること。当時は選手として、今は監督として。それ以外にはありません」ジダンは続けた。「最高に幸せではないと感じたら、私は自分の人生を変える。けれど今現在、私は自分がしていること、いる場所が好きなのです。ある意味、世界最高のクラブチームにいるからであり、私が選手として、そして今は監督として所属したこのクラブにおいて、自分なりの物語を作っているからなのです」。
彼のこの言葉は、レアル・ベティスとジローナFCに敗れる前、チャンピオンズリーグでトッテナムに敗れる前、そして、ベンゼマがスランプに陥りゴールを決められなくなり、選手にこだわり続ける彼の采配が疑問視される前に発せられたものだ。
エル・クラシコ後、ジネディーヌ・ジダンは果たして何を語るだろうか？
原文： El Clasico Christmas: It's getting Real for Zinedine Zidane as he approaches pivotal Barcelona match
翻訳：Ayako Hayashi
