【ブレディスローカップ2018】フォラウ「失望は力になる」

Angus Reid

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ワラビーズがラグビー界における一大決戦に向けての準備を終える中、オーストラリアのファンらは今年が「不可能を可能にできる年」になるかどうか、思案を巡らせていることだろう。

今年のブレイディスローカップ初戦が土曜日、ANZスタジアムで開催される。オールブラックスに対面するにあたり、この数年間の経験から学んだことはワラビーズにとって有利なものであるに違いない。

オーストラリアが最後にブレイディスローカップを勝ち取ったのは、2002年のことだ。それ以来直近のテストマッチ5戦のうち、勝利したのは1戦のみ。ラグビーのコメンテーターらは、なぜチームが自信を感じているのか、謎に感じることだろう。だがこれらの失望から得られた経験、特に最近のアイルランドとのテストマッチ・シリーズでの経験は、ただワラビーズの力を増すことになったはずだ、とベテランのバーナード・フォリーは話す。

「チームの一員として、あのアイルランド・シリーズから学んだことは、たくさんあった」(フォリー)

「チームとしての成熟とか、世界のトップ・チームの中で自分たちがどういう位置にいるべきかという点について、学ぶことがあった」

「あのシリーズでは、僕らはもっといいチームになれるということ、そしてもっと確実にすべきことは何かを、認識することができた。一連のテスト・マッチの重要な場面の中で、それが感じられた」

「僕らはチームとしてこれまで前進し、成長してきた。そして土曜の夜は、その結果が出ることを期待したい」

プロとしてのキャリアの中で数々の偉業を成し遂げてきたフルバックのスター選手、イズラエル・フォラウだが、ブレイディスローカップで勝利したことは一度もない。

今年のシリーズは、2人のフォラウが一生の願いを叶え、チームにとってはファンの長年の夢を叶えることができるかもしれない、絶好の機会だ。

フォラウは火曜日、取材陣に対して次のように話した。

「(ブレイディスローでの勝利は)自分にとって、キャリアに加えられる成功のうちの1つ、というだけではない。チーム全員と、そしてすべてのファンにとっての成功だ」(フォラウ)

「毎年この時期はいつも、厳しい時期だ」

「いつも負ける側でい続けると言うのは、選手としてはかなり嫌気がさすものだ」

「もしブレイディスローでまた勝つことができたら、チームとして大きな自信につながるだけではなくて、オーストラリアのラグビー界全体にとって強力な後押しになる」

2017年の同シリーズはシドニーで行われたテストマッチ初戦の前半でニュージーランドが優勢を見せつけたものの、後にオーストラリアが巻き返しを見せた。

実際のところ、ブレイディスロー3戦全体を見ると、オールブラックスがハーフタイム時点で40対6と圧倒的な強さを見せた昨年度初戦の前半を除く残りでは、オーストラリアが80対67でニュージーランドを上回っていた。

イスラエルは2017年のシリーズで見せた印象的なフィニッシュからさらに上へと、一歩前進することができるはずだ、と信じている。

「去年の後半から、チームはとてもいい基盤を築けていると思う」とフォラウは語る。

「第2戦では非常に惜しいところまで行った。そして第3戦では勝利にこぎつけることができて、いい終わり方ができた。どんなポテンシャルを持っているかをチームが垣間見せた瞬間だった」(フォラウ)

「僕らにとって、重要な学びの経験だ」

ランズダウンカップでは、ワラビーズが初戦で勝利しながらも1勝2敗でアイルランドに屈したが、元ラグビー選手のトム・カーターと元ワラビーズのアル・バクスターはそこで生じた、ワラビーズにとって大きな損害である、とある「要素」について言及している。

カーターはストリーミング・サービスのSkipi TV上で、次のように話している。

「アイルランドとのシリーズを分析した時には、話さなかったことだが、ウィル・ゲニアはテストマッチ第2戦で腕を骨折したんだ」(カーター)

「もしゲニアがシリーズ全戦でプレーしたとしたら、ワラビーズのパフォーマンスにはどんな効果がもたらされるだろう?」

ワラビーズのベテラン選手、ゲニアは、ニュージーランド戦で大きな違いをもたらすはずだ、とバクスターは確信する。

「スクラム後方で、すばらしい走りができる選手の1人だ。パスもすばらしいし、ディフェンスでも賢い選択ができる」とゲニアを評価した。

原文:Bledisloe Cup 2018: Wallabies' disappointments can help them beat All Blacks says Israel Folau and Bernard Folau
翻訳:Noriko Tabei​


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