長距離打者というより好打者？　データで見るオリックス・吉田正尚の打撃スタイル

昨季は65勝73敗5分けで4位に沈んだオリックス。下位低迷の原因は得点力不足であった。攻撃陣が振るわない中、一人圧倒的な存在感を発揮したのが吉田正尚である。

本塁打ランキングの中で異彩を放つ。長距離打者らしからぬ吉田正のデータ

173cmとプロ野球選手としては非常に小柄ながら、強打でファンを魅了する吉田正尚。1年目、2年目は故障によりシーズンの半分程度しか試合に出場することができなかったが、昨季は念願のシーズン全試合出場を達成。3年目にしてようやく故障離脱なくシーズンを完走した。

吉田正の最大の持ち味は当然そのパワーである。昨季はそのフォロースルーの大きなスイングからパシフィック・リーグ7位となる26本塁打を放った。打った瞬間それとわかるような当たりは典型的な長距離打者の打球である。

だが、打撃のデータを詳しく見ていくと、吉田正がほかの長距離打者とは異なる性質をもっていることがわかる。まず特徴的なのが三振の少なさである。以下の表は昨季パ・リーグで25本以上本塁打を放った打者の打席あたりの四球割合と三振割合を示したものだ。

多くの長距離打者は三振を恐れず強振を試みるため、本塁打数上位の選手は三振割合が高い選手が多い。その中で吉田正はひときわ低い12.4%。三振も多いが本塁打も放つといういわゆる典型的な長距離打者ではないことがわかる。

四球による出塁を頭にいれず、どんな球に対しても積極的に打ちにいくスタイルを採れば三振は避けることは可能だ。ただ、吉田正はそういった形で三振を避けているわけではない。吉田正の四球割合はリーグ平均の8.5%を上回る11.5%。四球による出塁の可能性も捨てずに投球を見極めながら、三振を減らすことにも成功しているのだ。

吉田正以外の打者の値を見ると、一方で優れた値を残しても、もう一方も両立することは難しいようだ。四球の多い打者は三振も多く、三振の少ない打者は四球も少ない傾向がある。四球を多く獲得しながら三振を少なく抑えるのは非常に難易度の高いことなのだ

四球と三振の割合で比較をすると、近いタイプは日本ハム・近藤？

では、吉田正が長距離打者でないとしたらどのようなタイプの打者と言えるのだろうか。以下の表は、昨季パ・リーグの規定打席到達打者の中で、さきほど紹介した四球割合と三振割合の比が高かった選手を示したものだ。

楽天の島内宏明、銀次のほか、日本ハムの近藤健介、西川遥輝など、長距離打者というよりは好打者といった印象の名前が並んでいる。彼らはいずれもボール球に手を出すことが少なく、またボールにバットを当てる能力に長けた打者だ。

そんな中、吉田正も4位にランクイン。10本前後の本塁打数の選手の中で吉田正の26本塁打。吉田正が異質な打者であることがわかるだろう。

これらから見るに、吉田正という打者はバリバリの長距離打者というよりは、上記に挙げたような好打者にさらに本塁打も量産できるオプションが備わった、と考えたほうが理解しやすい。パワフルなスイングは長距離打者のそれだが、そのベースにあるボール球の見極めや三振を避ける能力はいわゆる好打者特有のものだ。本塁打に依存することなく、四球や安打で出塁を計算できるため、安定して好成績が残せる打者といえるのではないだろうか。

昨季のオリックスは得点力不足に苦しんだ。特に吉田正とともに期待を集めたステフェン・ロメロ、クリス・マレーロ、T－岡田のスラッガー3人がいずれも不調。チームの得点力は吉田正の打力に大きく依存する形となってしまった。今季、下位から抜け出すには吉田正のほかに優れた打者を確保する必要がある。長打力のある吉田正の前に塁に出る、または出塁率の高い吉田正を還す長打力をもった打者が現れればオリックスの得点力は上昇し、上位に食い込むことも可能になるだろう。

※記事はIOC公式サイト『 Olympic Channel 』提供

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