【楽天】8年ぶりに復帰の田中将大が入団会見「本気で日本一を獲りにいきたい」

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1月30日、田中将大（楽天）が入団会見を行った。

田中は、「7年前、メジャーリーグに挑戦するときには快く送り出してくれて、また暖かく迎え入れてくれた三木谷オーナーには感謝しかありません。ありがとうございます」とまず三木谷浩史オーナーに感謝を表した。

8年ぶりに楽天へ復帰することの気持ちを問われると、「とてもワクワクしています。また日本の野球ファンの皆さまの前で、マウンドに上がって投げられるということにワクワクが抑えられていない状態です。そして7年離れていたので、成長した姿というのをお見せできたらいいなと思います」と成長した姿を見せることを約束した。

楽天を選んだ理由に関しては、「正直に申しますと、フリーエージェントになったタイミングでは、ヤンキースと再契約をして、またプレーしたいという気持ちがありました。しかし、かなり早い段階から、代理人を通じての話を聞いている中で、（ヤンキースとは）別々の道を歩んでいかなければいけないと感じていましたので、それからは様々なことを考えてきました」とヤンキースとの再契約が念頭にあったが、早い段階で別の道を考えたという。

そこから、「日本球界復帰も含めて、今まで考えた事がないくらい考えて、悩んで悩んで悩みぬきましたが、やはり自分がどのような野球をしたいのか、どのような環境の中で野球をしたいのかというのが1番でしたので、（楽天イーグルス復帰を）決断しました」と悩みに悩んだという。

契約についての経緯を問われると、「1年が終わった段階で、球団といろいろなお話をさせていただく機会を設けていただいています。まだアメリカでやり残したことがあるという思いがあり、そういう契約、オプションを捨てない契約にさせていただきました」とワールドシリーズ制覇についての思いがある、と明かした。

しかし、「決して腰掛けというつもりはありません。本気で日本一を獲りにいきたい、楽天イーグルスでまたプレーをしたいと思っての決断です。生半可な気持ちではどの世界でも成功することはできませんので、まずは今シーズン全力で闘いたいと思います」と日本一を目指すことを誓っている。

東京オリンピックの日本代表入りについては、「オリンピックは2020年に開催される予定でしたので、自分は出られない立場でしたが、延期となり、今年日本球界に戻ってきたことで、出場するチャンスがあるということですので、（代表に）選ばれたら断る理由はありません。心から出たいと思っています」と意気込んだ。